Отца дома не было, зато по всему первому этажу плавали клубы дыма под гомон соседок.
Мама проводила очередное собрание группы сильных жен, и, надо сказать, все вместе эти женщины выглядели действительно устрашающе. Только одна толстуха сидела со скучающим видом, поедая мои любимые желатиновые червячки, отчего я сразу к ней проникся. Когда я поднимался к себе, до моих ушей донеслось слово «секс», и я замер на лестнице. Нельзя же упускать такой случай!
– Мужчине нужно постоянно двигаться. Как собаке. Иначе он пустит корни в тапочки, как мой муж Я уже и не помню, когда мы занимались сексом. Если бы не мой тренер по дзюдо, я бы свихнулась.
– Или нависнет над тобой и думает, что этого достаточно. Даже в глаза не посмотрит, будто кроме туловища у меня ничего нет.
Мама (с начесанными волосами она походила на вождя краснокожих) поведала собравшимся:
– Нельзя забывать, что мы являемся полноценными личностями и испытываем потребность в самореализации. (Толстуха подавилась желатиновыми конфетами, и все начали стучать ее по спине.) Мужчины не в состоянии принимать самостоятельные решения, им сначала нужно поаплодировать, а уж затем посылать в бой. Если женщина хочет быть лидером, это прекрасно. Но надоедает день за днем идти вперед, в то время как твой охотник топчется на месте, ноет и обзывает тебя эгоистичной сукой.
Мама вскочила и побежала в кухню за новой пачкой сигарет. Я начал задыхаться от дыма.
Внизу дискуссия продолжалась:
– Да, каждой женщине хочется, чтобы ее приласкали, а этого идиота интересует только новая модель дрели.
– А я думаю, они просто боятся, что мы перестанем ими восхищаться. Вместо того чтобы потрудиться и вызвать интерес к себе, они кидаются на малолеток. Вы читали «Третью молодость»? Мужчина хочет не отставать от жизни, но ему и в голову не приходит, что для этого он должен измениться сам.
– Ага… Я две недели хранила свежего лосося в холодильнике для романтического ужина. Все время проверяла, не стух ли. И когда лосось начал подванивать, мой принц сообщил наконец, что у него образовалось время для ужина! Каждый раз, когда он звонит мне, наверное, думает, что от счастья я описаюсь прямо у телефона.
– И полагает, что его цыпочка годится только на то, чтобы стряпать ему диетические блюда, – вставила мама несколько игривым тоном.
На нее вдруг напал неудержимый смех. Потом они выпили за какую-то таинственную Лорену Боббит, [1] и мама снова побежала за сигаретами. Я не выдержал и закашлялся на ступеньках, мама подняла голову:
– Рудольф, поросенок, ты что, подслушивал?
От суда линча меня спасла толстуха. Расправившись с конфетами, она взяла слово:
– Ну, в общем, я не очень в курсе. Но баба парню нужна не меньше, чем он – бабе. Не так, что ли?
Маму выступление толстухи окончательно выбило из равновесия. С грустью она заявила, что при таком отношении к жизни смысла в дальнейшей беседе не видит.
Столь же решительно она отказалась постирать белый халат соседки, теперь придется самому. Сегодня приходила пани Ядвига и потребовала, чтобы халат, чистый и накрахмаленный, лежал под ее дверью завтра в шесть утра.
Никто в доме представления не имел, как сделать крахмальный раствор. Спасибо, Гонзо выручил. Но мы насыпали слишком много крахмала, и потом я целую вечность очищал проклятый халат от киселя. В довершение Гонзо кинул в крахмал фиолетовое боа бабушки, и халат порозовел. Теперь пани Ядвига будет выглядеть в нем как служащая массажного салона «Липкий леденец», а я даже думать не хочу о том, что она со мной сделает завтра.
Покрышка в бешенстве разодрала на себе нейлоновые трусы за двенадцать злотых, купленные на распродаже «для женщин в критические пни». Надеюсь, течка скоро прекратится, а то под дверью уже третью ночь беснуется свора бездомных псов. Ну никакой гордости у парней!
Вдобавок я переживаю за отца. Что он вытворяет? Что ему надо от этой любительницы мороженого? В его возрасте пора уже знать: нельзя класть голову в пасть льву.
Что ж, я опять был унижен супругом пани Ядвиги. Он гонялся за мной по улице, грозя «надрать задницу». Помощи ждать было неоткуда. Внезапно в кухонном окошке, украшенном висящими на ниточках острыми перчиками, показалась голова мамы. Когда-то эти мерзкие перчики валялись прямо на подоконнике вместе с нитками, пуговицами и набором отверток, но потом часть из них сожрала Покрышка. После чего Покрышка выпила всю жидкость, которая была в доме, включая гель для мытья посуды.
Я увидел маму, и искорка надежды затеплилась в моем сердце загнанного зверя.
– Рудольф, раз уж ты все равно гоняешь, как кот по крыше, сбегай в магазин за хлебом, – крикнула мама.
И в этот момент тяжелая лапа преследователя опустилась мне на плечо. Я приготовился достойно умереть, но тут мне в голову пришла блестящая идея:
– Вы тоже любите захаживать в тот магазин, правда?
Сосед заморгал, на его физиономии стали проявляться проблески понимания.
– Черт тебя дери!
Он со скрежетом почесал свое волосатое брюхо и на прощанье двинул мне по шее. Я рухнул на бордюр и еле отдышался до приезда мусорной машины. Муж пани Ядвиги стоял на крыльце. Когда наши взгляды встретились, он… провел ребром ладони по горлу!
Побежал домой звонить в комитет по защите прав ребенка – занято. По телефону доверия – занято. В ассоциации по защите беременных женщин – тоже занято!!!
С тех пор как Пузырь ушел на больничный, в школе стало гораздо спокойнее.
Элька меняется не по дням, а по часам, являя живой пример достижений химии и пластической хирургии. Она купила абонемент на процедуры, которые должны успокоить ее сердце и душу. По крайней мере, усов под носом у нее уже нет. И она уже менее искренна со мной. Целых четыре дня не пристает с поцелуями, что плохо влияет на мое самочувствие. Теперь приходится два раза в день менять носки, но это пока не помогает.
На автоответчике послание от потерявшей терпение пани X.:
– Рудольфу. Срочно. Жду тебя уже вторую неделю и не буду распространяться, что я думаю по этому поводу. Ты должен помочь мне найти важные бумаги. С тех пор как ты навел порядок в моем столе, я не могу ничего найти. Повтори четырнадцать раз: «Королева кавалеру подарила каравеллу».
На всякий случай повторил, потратив один час и четыре минуты.
Собственными нежными руками выстирал трусы Покрышки. Для этого мне потребовались два зажима на нос, щипцы для льда и хирургические перчатки. Когда стал вешать трусы, оказалось, что вешать уже почти нечего. Ладно, буду делать вид, что не вижу пятен на диване. Честно говоря, меня уже достала ее течка. Чтобы пробраться к калитке, прокладываю себе дорогу рюкзаком. Колбасы для умиротворения стаи сексуальных маньяков хватает только на половину пути, потом приходится брать ноги в руки. Одно время я даже думал привязывать Покрышку на ночь в саду, но это было бы нечестно по отношению к ней.