Нет, дело не в привычке. Но как найти объяснение череде преступлений, где Марковцев выступает то от лица спецслужб, то по своей инициативе? Вот как сейчас. Можно сравнить разве что с очередным отпуском – поработал на контору, “отдохнул” на себя. И снова все повторилось.
Гришин мог привести тому немало примеров, что случай ищет таких, как бывший подполковник спецназа Марковцев. Он привычно набросал в голове важные вехи в жизни Сергея Максимовича. Служба в рядах Вооруженных сил и руководство группой особого резерва в криминальной организации “Группа “Щит”. Работа на ФСБ и военную разведку в одном деле – и снова личная инициатива, доведшая до захвата пассажирского самолета.
В этот неполный список как-то привычно ложился сегодняшний визит Марковцева. Во всяком случае, ничего не удивило, разве что первые минуты, которые вобрали в себя все: подозрение, недоумение, желание распахнуть входную дверь и посмотреть, нет ли кого за ней, а потом сблизиться с Марком и распахнуть его душу: что там? Не карман, в котором действительно могло не оказаться приличной суммы.
И снова пленка зашуршала в видеомагнитофоне.
“Я и раньше побеждал – но вот меня стали ненавидеть за мои победы”. Все правильно. Не прав Марк в одном: время неизменно, просто поменялось его качество. Подтверждение тому его следующие слова: “А когда мне случилось проиграть, надо мной посмеялись”. Он просто снял погоны? Не верится. Он вырвал их с корнем, прихватывая значительную часть себя. А форма осталась на нем по сей день. И это верно. Как верно другое: Сергей раскачивался по жизни, как если бы ему давали пощечины – то слева, то справа. Поступал по-библейски, подставляя вторую щеку? Да, но в промежутках отвечая на удары. Все правильно, ведь в Библии этот важный момент опущен. Обмен ударами – тактика тяжеловесов.
Гришин устало улыбнулся... и снова перемотал пленку на начало. Он умел смотреть и видеть, что осталось за кадром, умел слушать и делать выводы. Он был настоящим профи.
Вот внезапно побледнело лицо журналиста, словно он увидел воскресшую тещу, задрожали губы и щеки, руки, завибрировал голос. Испуг журналиста был настолько очевиден, что больших доказательств случайности встречи не требовалось. И чуть было не испортил все дело, бросив взгляд в сторону скрытой комнаты! Хорошо, хоть не постучал и не спросил, что ему делать дальше. Взял себя в руки. Молодец.
Гришин нахмурился – он всегда начинал хмуриться в этом месте. Что-то искусственное проскользнуло в голосе Марка: “Только не говори, что ты действительно набираешь легионеров”.
Вот с этого момента что-то пошло не так. Гришин знал причину, но она не могла удовлетворить его на сто процентов. А ему необходимы все двести. Марковцев верит в указ, липовый указ, вот в чем дело. Объяснение скрывалось в самом полковнике ФСБ, в его личном проекте: он знал, что все это лапша на уши, поэтому не доверял. Чисто психологический момент, который можно и опустить, порадовавшись победе, но полковник имел дело с не менее опытным... противником? – вдруг коснулась головы холодное откровение.
А как вел себя Щедрин?.. Умело, очень умело убеждал в подлинности безупречно составленного указа, содержавшего в себе специфические термины, информацию, перспективы, историю, даты, цифры и так далее. Убеждал в реальности происходящего.
И Гришин нашел ответ, который так долго не давался ему в руки. Щедрин консультировал Марка и становился его поручителем. Образно: журналист вешал на область сердца флуоресцентную мишень, видимую и днем и ночью. В случае обмана Марковцев влепит ему в самое “яблочко” свинцового червя. Алексей боялся Марковцева и не стал бы ломать комедию, а согласно кивнул: “Да, ты прав, Сергей. Собираю материал для репортажа”.
И другое откровение, которое не особо задело полковника: Щедрин частично раскусил “в чем триллер” с наймом легионеров, но в опасной ситуации счел за благо искать защиту у полковника службы безопасности. Правильный выбор. Плохо бы ему пришлось, поступи он наоборот.
Пошел двенадцатый час ночи, а Гришин не спешил домой. Больше того: дома, уединившись в комнате, он еще раз просмотрит запись. А пока он принял своеобразный допинг: в очередной раз прочитал указ ООН и не нашел в нем ничего подозрительного. Все составлено так грамотно и на злобу дня, что впору выносить документ на одобрение в Государственную думу в первом и последнем чтении.
Единственное, что не удовлетворило полковника, – это отказ Марка дать сведения о своих близких. Однако он принял образную отповедь журналисту, но взял за основу тот факт, что Марк – клиент особый и подход к нему должен отличаться специфичностью. Он не такой, как пять легионеров, на которых остановил свой выбор Гришин. Может, теперь есть смысл подобрать команду под Марка? Вычеркнуть из списка одних и занести в него других?
“Подумать”. Полковник сделал заметку в памяти и вынул из видеомагнитофона нагревшуюся за долгое время просмотра кассету.
Он понял также еще одну вещь: работа пусть не вступала в новую фазу, но приобретала качественность. Положа руку на сердце, Гришин не надеялся заполучить профессионала такого уровня.
Но куда деть поспешность, с которой, едва за Марком закрылась дверь конторы, Гришин предстал перед журналистом:
– Скажи ему, что он мне нужен. Назови ему мое звание и должность. Пусть не беспокоится – слово офицера. Не телись, а то он уйдет.
Казалось, после этих слов размышления полковника ФСБ были лишними. Но это только на первый взгляд. Он и сам мог задержать Сергея, но, честно говоря, не был готов к разговору. Лишь тщательно проанализировав ситуацию, к утру следующего дня знал, как и с чего начать беседу с бывшим подполковником спецназа.
Щедрин проживал на улице Мастеркова, неподалеку от станции метро “Автозаводская”. Поставив свой недорогой “Опель Вектра” на платной автостоянке, расположенной на Ленинской слободе, к дому он подходил, соблюдая величайшую осторожность. Только бы не задрожали и не сорвались пальцы с двух кнопок кодового замка. Неудачную попытку открыть подъездную дверь Марк впоследствии мог расценить как шанс избавиться от опасного квартиранта.
Марку следовало бы чуть усложнить работу сожителя: сразу открыл дверь – все нормально. Со второй попытки – предчувствия. С третьей – полный атас.
Интересно, откуда он наблюдает?
Алексей, не поворачивая головы, ощупал глазами весь двор. У подъездной двери поставил к ногам увесистые полиэтиленовые пакеты со снедью и, прицелившись, нажал на клавиши. Замок щелкнул, и дверь сама чуть подалась вперед.
Щедрин жил на четвертом этаже и всегда пользовался лифтом. В этот раз обстоятельства понудили его подняться на своих двоих, чтобы дать Марку возможность покинуть наблюдательный пункт, войти в подъезд следом и догнать на лифте.
Круто. Захватывающе.
Запасного комплекта ключей у журналиста не было.
Он остановился у двери своей квартиры, чувствуя себя полным идиотом. Если кто-то из соседей прильнул сейчас к своему “глазку”, решит: окончательно ожирел, даже дверь с ходу открыть не может, замучила одышка.