В следующем году Сьюзан сыграла в сериале «Разделенный мир» (A World Apart) о жизни матери-одиночки. В 1972 году она исполнила роль Нэнси в фильме «Между временем и Тимбукту» (Between Time and Timbuktu), снятом по рассказам знаменитого американского писателя-фантаста Курта Воннегута. В период с 1971 по 1978 годы снималась в сериале «Другой мир» (Another World) о жизни вымышленного городка Бей-Сити. Название было связано с эпиграфом, который предварял каждую серию: «Мы живем не только в этом мире, но и в тысяче других миров». Под этим автор сценария Ирма Филлипс подразумевала реальный мир и множество миров, созданных нашими грезами. Сериал поднимал скандальные для того времени темы, например, аборты, что было абсолютным табу для дневного телевидения; первые «мыльные оперы» были очень высоконравственными, чтобы не напугать аудиторию, но постепенно продюсеры поняли: домохозяйкам надоела пресная жизнь, они хотят смотреть и обсуждать сериалы, в которых авторы касаются более злободневных и болезненных тем.

Сьюзан Салливан – исполнительница роли Марты Роджерс, матери Ричарда Касла

Салливан снималась во множестве других сериалов, среди которых можно вспомнить: «Медицинской центр» (Medical Center), «Специальное оружие» (S.W.A.T.), «Мак-Милан и жена» (McMillan & Wife) и «Петрочелли» (Petrocelli). Это типичные примеры сериалов, которые на протяжении двух десятилетий составляли репертуар дневного телевидения, и Сьюзан была частью этой колоссальной индустрии.

Актриса выдвигалась на престижные премии. В 1978 году она сыграла центрального персонажа в коротком сериале «Доктор Джули Фар» (Julie Farr, M.D.), который принес ей номинацию на «Эмми» за лучшую женскую роль в драматическом телесериале. За роль в сериале «Дарма и Грег» (Dharma & Greg), идущем с 1997 по 2002 годы, она была номинирована на «Золотой глобус». К сожалению, награды актрисе так и не достались.

«Дарма и Грег» – сериал о любви и семейной жизни отпрыска богатой семьи Грега и дочери двух хиппи Дармы. На дворе уже не бурные 60-е, а прагматичный XXI век, поэтому из сюжета получилась не драма о новых Ромео и Джульетте, а симпатичная комедия, по-доброму высмеивающая нравы двух поколений американцев. Салливан играет Китти Монтгомери – молодящуюся мать Грега, аристократку до мозга костей, которая после знакомства с Дармой и ее хиппующими родителями открывает для себя простые радости жизни.

Самой популярной из работ Сьюзан стала роль в сериале «Фалькон Крест» (Falcon Crest), выходившем на канале CBS с 1981 по 1990 годы. Восьмидесятые – это эпоха бесконечно длинных сериалов, выходивших в вечерние часы прайм-тайм – то время, когда большая часть аудитории собирается у телевизоров, а цены за рекламу резко подскакивают. Тогда были популярны семейные саги типа «Далласа», «Династии» или «Санта-Барбары», в которых по ходу действия, где-то на третьем или четвертом году съемок, могли меняться актеры, исполнявшие главные роли, и зрителям приходилось привыкать к новым лицам. Чем-то эти сериалы напоминали воспетый еще Александром Пушкиным в «Графе Нулине» «роман классической, старинный, отменно длинный, длинный, длинный, нравоучительный и чинный». Сюжет «Фалькон Крест» вертится между враждой двух богатых кланов в Калифорнии, которые сколотили свои состояния на виноделии. Сериал начинается со смерти одного из членов семьи, которая вразумляет двух лидеров враждующих кланов, и они решают зарыть топор войны. Но не тут-то было! Начинаются новые интриги, которые продолжаются годами – 207 эпизодов! За роль Мэгги Ченнинг Сьюзан выдвигалась на специфическую премию Soap Opera Digest Award, но удача вновь ее подвела.

Мать писателя Марта Роджерс

Сериал «Касл» – еще один этап в карьере Салливан. В нем она в некотором роде сыграла саму себя, то есть актрису, которая прошла пик своей популярности, добилась некоторых (хотя и весьма скромных) успехов, но не желает опускать руки.

В молодости у Марты Роджерс была весьма бурная жизнь, поэтому она не знает, кто является отцом Ричарда (или просто не хочет рассказывать). Однако она с удовольствием делится с Алексис историями о своих родителях, которые были фокусниками, и даже учит девочку некоторым трюкам.

Марта вырастила Ричарда одна, для чего ей пришлось много работать в маленьких театрах и постоянно уезжать на гастроли. Касл, вспоминая о своем трудном детстве, говорит, что мать по утрам просила сделать ей коктейль «Кровавая Мэри». Марта в ответ возмущается: «Это и было-то всего пару раз».

Марте не повезло стать звездой – актриса была «рабочей лошадкой» сцены. Она никогда не признается в этом: пусть ей достанется роль безумной старухи, которая умирает в конце первого акта, но она добьется того, что умрет на сцене, и ее смерть станет кульминацией всей пьесы. Чтобы заработать денег, Марта бралась за любые роли. Она вспоминает о работе в сериале «Аллея соблазна»: «Меня похищали, закапывали заживо, бросали в клетку к медведям, снова похищали и держали заложницей в подземельях Парижа» – и все это за три недели съемок (эпизод № 52, 3-й сезон, серия № 18, One Life to Lose).

«Эх, молодость! Сначала делят мороженое, а потом – имущество». (Марта Роджерс)

Марта знает множество примет и преданий, связанных с театром, и охотно делится ими с семьей. Например, когда во втором сезоне (эпизод № 29, 2-й сезон, серия № 19, Wrapped Up in Death) Касл подозревает, что столкнулся с мстительной мумией бывшего вождя народа майя, Марта рассказывает ему, как в молодости попала под действие проклятия «Макбета», произнеся вслух название пьесы (во избежание проклятия опытные актеры называют ее «шотландской пьесой»). С тех пор в театре все шло наперекосяк не только у Марты, но и у ее коллег. Ей пришлось оббежать здание против часовой стрелки, чтобы снять проклятие.

В настоящее время Марта живет вместе с сыном и внучкой, потому что последний муж оставил ее без денег. Она пытается заработать на жизнь, занимаясь лайфкоучингом – консультациями по профессиональному росту. Ради рекламы Марта вносит в список своих клиентов Ричарда: «Я же всегда давала тебе советы». Каслу становится не по себе, когда он слышит, как Марта, оборудовавшая кабинет в его квартире, рассказывает о его творческих кризисах, чтобы вселить уверенность в очередного клиента – начинающего писателя.

Марта симпатизирует Беккет и всегда напоминает Каслу, что его возлюбленная – самостоятельная женщина, и излишняя забота не порадует ее, а скорее обидит. Вероятно, именно самостоятельность нравится Марте: в ее время женщин учили поддерживать мужчин в иллюзии того, что их спутницы жизни не выживут без помощи сильного пола. Хоть Марта и приняла правила игры, как настоящая актриса, порой они ее утомляли, да и закончилось все крахом. Теперь она пытается строить новую самостоятельную жизнь, и ей радостно видеть современных женщин, подобных Кейт, которым нет нужды прибегать к старомодным ухищрениям.