Возможно, он переоделся сам, пытаясь избежать преследования. Дело в том, что незадолго до приезда в Балтимор поэт встретился со своей первой возлюбленной Эльмирой Шелтон (Ройстер), которая к тому времени, как и он, овдовела. Эдгар и Эльмира поняли, что любят друг друга, и По снова попросил ее руки. Эльмира сомневалась: ее пугала развившаяся у поэта страсть к алкоголю. Не меньше были напуганы и ее братья: завещание Александра Шелтона было составлено таким образом, что, выходя замуж во второй раз, она теряла все деньги. В последний раз бывшие любовники виделись за несколько дней до отъезда Эдгара. Позже Эльмира вспоминала: «Он пришел ко мне домой вечером 26 сентября, чтобы попрощаться. Он был очень печален и жаловался на самочувствие. Мне было нестерпимо жаль его, и, промучившись ночь, я встала пораньше, чтобы разузнать о его самочувствии, но, к моему великому сожалению, он уже отбыл в Балтимор». Незадолго до смерти По говорил, что его преследуют два человека. В предсмертном бреду он бормотал, что в Ричмонде его ждет жена. Связаны ли два этих свидетельства? Возможно, братья Эльмиры, опасаясь, что их сестра все же согласится на брак, последовали за Эдгаром и напали на него? Но почему тогда на его теле не было следов насилия?

Интересно, что врач, который осматривал По в больнице, не заметил следов опьянения. Очевидно, поэт был одурманен каким-то другим способом. Некоторые современные медики считают, что он страдал от нераспознанной эпилепсии, а видения перед эпилептическими припадками описаны в его рассказах. Другие уверены, что причина смерти – хроническое отравление угарным газом, который оставался после горения новых светильников. Или причиной помешательства было отравление каломелью, которую применяли как профилактическое средство от холеры? Известно, что Эдгар боялся холеры и принимал каломель, а ртуть, входящая в ее состав, может вызывать галлюцинации. То есть причиной его смерти был не злой умысел, а добросовестное заблуждение медиков. Однако, анализы хоть и показали высокое содержание ртути в организме поэта, все же говорят о том, что ее доза не была токсичной. В общем, история вполне в духе книг, которые пишет Ричард Касл.

Сара Эльмира Ройстер Шелтон (1810–1888) – светская дама, юношеская возлюбленная Эдгара Аллана По, которая обручилась с ним незадолго до его смерти

Еще одна жгучая тайна связана с захоронением Эдгара По. Каждый год, в день его рождения, 19 января, могилу поэта на кладбище Вестминстерской пресвитерианской церкви в Балтиморе посещал некий тайный поклонник, одетый в черное. Он опирался на трость, украшенную серебряным набалдашником. Его лицо было скрыто капюшоном или шарфом. Он оставлял на могиле поэта початую бутылку коньяка и три розы. В первый раз его видели в 1949 году. С тех пор традиция соблюдалась ежегодно. В 1993 году после ухода таинственного поклонника на могиле писателя нашли записку, в которой говорилось: «Факел перейдет к другому». Предполагается, что в этих словах содержится намек: первый таинственный поклонник поэта скончался, а его место занял новый. Начиная с 2010 года поклонник с розами больше не появлялся на могиле, но любители Эдгара По во всем мире ждут, что когда-нибудь эта традиция возобновится.

К сказанному о литературном кумире Ричарда Касла, в честь которого он сменил второе имя, остается добавить, что существует премия Эдгара Аллана По, которая присуждается выдающимся криминальным писателям США. Вручается она с 1970 года в номинациях: «Лучший роман», «Лучший дебютный роман», «Лучшая книга в мягкой обложке», «Лучшая биография», «Лучший детектив», «Лучший короткий рассказ», «Лучший молодежный рассказ», «Лучший подростковый рассказ», «Лучший эпизод телеспектакля», «Лучший кинофильм» и «Лучшая пьеса». Интересно, что кое-кто из коллег Касла, замеченных с ним за игрой в покер, бывал в списке номинантов и лауреатов этой премии, а вот он – нет.

Агент Деррик Сторм

Хотя в раннем творчестве Ричард Касл во многом следовал традиции, заложенной Эдгаром По, и подразумевающей причудливое сочетание готического романтизма, современных реалий, интригующих тайн и детективного сюжета, то в более позднем он обратился к поджанру шпионского триллера, написав два цикла романов о похождениях специального агента ЦРУ Деррика Сторма. Поскольку мы еще не раз обратимся к миру секретных агентов и шпионских страстей, то стоит взглянуть на образ, придуманный Каслом, пристальнее. Благо именно он принес писателю всеамериканскую известность и миллионные гонорары.

За Каслом замечена привычка давать своим персонажам «говорящие» фамилии, что вполне позволяет английский язык. «Storm» – «шторм», «буря», «гроза», «ураган». Такая фамилия очень удобна, поскольку может быть обыграна в названиях произведений, придавая им явную двусмысленность, чем Касл и пользовался.

Впрочем, первый роман называется просто «Деррик Сторм» (Derrick Storm). В нем будущий бесстрашный агент выступает в роли брутального частного детектива, который по поручению своей клиентки разыскивает ее мужа Джефферсона Грута, пропавшего без вести четыре месяца назад. Детектив не знает, что Грут – оперативник Центрального разведывательного управления Даниэль Санчес, изменивший присяге и собирающийся продать сведения о секретном радаре враждебному государству. Сторм оказывается втянут в интригу международного масштаба, а затем почуявший слежку Санчес пытается ликвидировать его. Сторм выживает в схватке, что производит сильное впечатление на высокопоставленную сотрудницу ЦРУ Клару Страйк. Она предлагает Сторму работать на управление, ведь он сумел за несколько дней выследить изменника, который умудрялся прятаться от службы целый год. Вместе они следуют в Никарагуа, где им удается найти и обезвредить Грута-Санчеса. В ходе операции захвата Страйк погибает. Опечаленный Деррик Сторм завладевает золотом Санчеса и привозит его в США, чтобы вести жизнь богача. Однако ему не удается сохранить приобретенное состояние в тайне, и к нему снова приходят сотрудники ЦРУ. От них Сторм узнает, что Клара жива, а ее смерть инсценировал Джедидайя Джоунс, глава Национальной секретной службы – особого отдела ЦРУ, занимающегося вербовкой рекрутов, то есть специальных агентов, работающих под прикрытием. Джоунс предлагает сделку: Сторму разрешают пользоваться полученными деньгами, а он за это будет выполнять деликатные поручения по расследованию криминальных дел, связанных с дипломатами, шпионами и высокопоставленными офицерами спецслужб. Сторм соглашается.

Эндрю Марлоу и Роб Боуман за работой над телесериалом «Касл» «Я всегда был фанатом старомодных детективов на ТВ, в которых главным была эксцентричная личность главного героя. Теперь мы живем в эпоху, когда главной составляющей детектива стала процедура расследования. Мне показалось, что сейчас самое время ввести нескольких интересных персонажей на арену детектива, ведь тогда я смогу смешать то, что мне нравится (нестандартных героев) с процедуральными элементами расследования». (Эндрю Марлоу)