— Ну вот представь. Равха, чуть ли не с помойки, рвется на прием к градоправителю…
Таши фыркнул.
— Тут — пустота?
— Абсолютная.
— Но где-то же они пересеклись?
— И стали богаче. Намного.
— благодаря чему?
Вместо ответа Хоши раскрыл ладонь. Блеснул маленький черный камешек.
— У Шаруля были такие. И он их продавал.
— Можно?
Таши накрыл камешек ладонью. И ощутил знакомую пульсацию.
Шарр' айшше!
Что это такое? Да накопители. Эти камушки были обработаны особым образом. Огранены — и превращены в кристаллы — накопители, подобные тем, которым пользовались хоши в своих «священных» ритуалах.
Но эти…
Эти были заряжены особо. Если кто не знает — направленность силы влияет на цвет кристалла. Вот если бы их заряжал Таши или другой некромант — они такими и были бы. У людей и Хоши — от белого до красного. У листэрр, судя по сохранившимся хроникам — радужные.
В этом городе был некромант. А вот почему об этом никто не знает и не говорит?
Боятся? Или…
— В вашем городе есть покупатели?
— В нашем — нет. Это он отправлял через Фирана в столицу.
— тогда откуда известно, что это — Шаруль?
— Потому что у него не было денег. Мои люди знали, через какой караван это идет. Сам понимаешь, разломщики — добыча богатая…
Таши кивнул. Ну да, если бы Хоши или Свин не пытались подмять под себя торговлю, было бы удивительно.
— Все я понимаю. Итак, вы узнали, через какой караван идет торговля. А почему тогда не…
— А зачем? Кто ж знал, что Шаруль такая падла?
Таши кивнул.
Тоже верно. Можно установить нечто вроде налога, но грабить всех — так не поступают серьезные люди. Зачем?
Это быдло типа Шаруля старается сорвать все и сразу. Ибо — знает, что пришло ненадолго. А такие как Хоши — они спокойны. Их власть достаточно крепка, они предпочитают сорок раз по серебряному, а не один раз — золотой.
— И много таких камней было?
— Купец говорил — десятка два.
Таши сдвинул брови.
— Два десятка?
— Это тебе о чем-то говорит?
— А как у тебя оказался этот камень?
— Налог, — усмехнулся Хоши. — Лежит он — и лежит, есть не просит, не разряжается, Шоша смотрел — говорит, что может из него чуть силы потянуть. Но только по каплям. Слишком концентрированная тьма…
— Не так. Просто это заряжал некромант, — выложил карту на стол Таши. — а у вашего парня талантов ноль, только то, что Раш подарила. Для него такая сила — слишком. Он ведь и из других накопителей берет самые крохи, так?
— Так. Ты хочешь сказать, что Шаруль — некромант?
— Нет, — Таши оскалил клыки. — Поверь мне, некроманта легко отличить от людей.
— Как же?
Таши вздохнул.
— Сам ведь знаешь.
— Клыки? Так вы их втягиваете.
— Не только клыки. У Шаруля часто наложницы меняются?
— Достаточно. Он вообще по бабам, покупает, продает, новых покупает…
— И вы ни одну не расспросили?
— Расспросили. Мужик, как мужик.
— Все некроманты обладают полоской чешуи вдоль позвоночника, — раскрыл Таши «страшную» тайну.
Хоши задумался.
— она… ощутима?
— Вполне. И видима, и ощутима… нет, потрогать не дам.
— Я и не прошу. Но про такое ни одна баба не рассказывала. А ее нельзя…
— Нет. Даже если срежешь — все равно опять отрастет.
— Даже на заднице? — не удержался Хоши.
— Если срежешь — то даже на переднице, — показал в усмешке клыки Таши.
Двое мужчин переглянулись и фыркнули.
Таши симпатизировал бандиту. Да, сволочь. Но не дурак, не избыточно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит — мало?
А сколько тех, кто и до этой планки не дотягивает?
Хоши тоже симпатизировал некроманту.
Да, сволочь. Но опять-таки, не дурак, не избыточно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит — мало?
Два жестких прагматика сошлись характерами. И собирались работать и дальше.
— а так делали?
— Думаешь, нам нравится с такой приметой ходить?
— Ага… я еще раз своих настропалю…
— кстати — оно и у всех детей тоже будет.
— А у жен? Если кто-то из них?
Таши покачал головой.
— Баб — некромантов не бывает. Вообще.
— Почему?
— потому что мы — удачный опыт листэрр, не доведенный до конца. Слуги. Нас так и делали. Впрочем, это не так важно. Просто женщин — некромантов не бывает.
— Запомню. Мои люди еще покрутятся…
— Да… этот козел, Шаруль, решил наехать на леанти.
— Да, я в курсе.
— Не слишком удивляйтесь, если там что-нибудь такое начнется.
— А ты…
— За чашку ланти я готов на все, — патетически провозгласил Таши.
Мужчины переглянулись и фыркнули.
— Могу сказать Шарулю, что ланти — мое.
— И ввяжешься в войну?
— Войны не будет. Ну, поторгуюсь….
— Не надо, — решил Таши. — Если что, я скажу. А пока — перебьюсь.
Не делайте долгов. Особенно тех — без которых можно обойтись.
* * *
На следующий день в ланти никто не пришел.
Каирис нервничала, Лейри шипела, Таши успокаивал девушек. Он-то и не ожидал никого.
Порча — дело такое. Следующие дня три Шаруль — младший будет недееспособен.
А если его папаша не полный дурак — он пригласит к сыночку лекаря. Те быстро установят, что это — порча. Когда ничего из их средств не подействует.
Ладно. Даем человеку на это дней десять.
Потом он начнет поиски мага. И хорошего. Абы кто порчу не снимет. А у Таши будет время найти подход к Фиранам.
А там могут пригласить и скромного некроманта. А Таши уже знал, что потребовать в качестве оплаты. Правдивые ответы на свои вопросы. А вот если их не дадут…
Всегда можно получить их самостоятельно. Особенно с инструментом вроде костяных гончих.
Убежище листэрр — отличное место, там никто его не найдет и не услышит.