— Я должен был сделать кое-какие дела до прихода первого клиента, — сказал он, стараясь сохранить деловой тон. — Возможно, мне передадут маленького мальчика, недавно пострадавшего при пожаре. Я только что закончил разговор с коллегой по поводу этого случая.
— Да, я помню этого пациента. — Келли улыбнулась. — Это делает тебе честь. Я была в восхищении, когда ты согласился им заняться.
— Тетя этого мальчика — наша постоянная клиентка, и она попросила меня его посмотреть. Но это не значит, что я смогу вернуть ему прежний вид. Нужно подождать несколько недель, его раны еще слишком свежие.
— По крайней мере, ты дал ему шанс и надежду, — сказала Келли, все еще улыбаясь и глядя на него так, будто он больше чем просто врач. — Это уже очень важно, Ной. И не преуменьшай свои таланты.
— Просто я пытаюсь реально смотреть на вещи. Возможно, ничего не получится, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.
Большинство врачей страдают «комплексом бога», Ной же предпочитал думать, что он не относится к большинству. Он всегда старался здраво оценивать свои возможности, но в то же время никогда не отступался от поставленной задачи и конечно же не собирался отворачиваться от десятилетнего мальчика, независимо от того, была его тетя их клиентом или нет.
— Что-то ты притихла, — обратился он к Келли. — Пора начинать нервничать?
Она широко улыбнулась:
— Ну… у меня есть новости касательно нашего недавнего разговора о прослушивании.
О нет, ее улыбка могла означать лишь одно…
— Мне позвонили! — вскричала Келли, усаживаясь в кресло напротив его стола. — Разве это не здорово? Моему агенту удалось договориться о прослушивании. Оно состоится в этот понедельник.
Ноя охватило ощущение дежавю.
— Рад за тебя, — соврал он. — Обязательно позвони Мэри и договорись о том, чтобы она тебя заменила.
— Хорошо. — Она улыбнулась, а затем опустила глаза, закрыла руками лицо и расплакалась…
«Что за черт?»
— Келли… — Ной обогнул стол и приблизился к ней. — Что произошло? — Секунду назад она сияла от радости, а теперь уже плакала навзрыд. — Келли… — повторил он мягко. — Ты в порядке?
Келли покачала головой:
— Мне очень жаль, Ной. Просто… — Келли подняла на него влажные от слез глаза. Даже с потекшей тушью она была прекрасна. — Тебе не понять, — сказала она.
«Не понять? Не понять чего?»
— Я хотела добиться успеха, и вот он, — сказала она, всхлипывая. — После того как я позвонила Оливии…
— Постой. Ты позвонила Оливии?
Шмыгнув носом, Келли кивнула:
— Вчера утром. Я позвонила, чтобы напомнить ей о записи на ботокс на следующей неделе. Я просто обязана была рискнуть и попросить ее о прослушивании. Худшее, что могло произойти, — это ее отказ.
«Черт! Невероятно! Но, похоже, этого не произошло».
— Она была впечатлена моей инициативностью и обещала подумать, что можно для меня сделать. — Келли улыбнулась сквозь слезы. — А вчера вечером позвонила мой агент и сказала, что дело в шляпе.
Нет, она определенно не знала, о чем просит. Было совершенно очевидно, что представление Келли о Голливуде сводилось лишь к красным ковровым дорожкам и коктейльным вечеринкам. Но она выглядела такой счастливой. Разве мог он не поддержать ее? Семья Келли была далеко, и она всего несколько раз упомянула о своей соседке, так что вряд ли у нее здесь было много друзей. Он будет настоящим негодяем, если не выкажет ей хоть каплю поддержки. Изучив Келли достаточно хорошо, Ной знал — она готова была сражаться за свою мечту, веря в то, что действительно этого заслуживает. Видя эту улыбку, он мог простить ей что угодно.
— Это замечательно, Келли! — Он даже улыбнулся, чтобы показать, что счастлив за нее, а затем указал на ее лицо: — Наверное, тебе стоит подправить макияж перед приходом пациентов.
Келли со вздохом провела пальцами по щекам.
— О нет! — вскричала она, взглянув на кончики своих пальцев, ставшие черными от туши. — Наверное, я выгляжу просто ужасно!
— Твою красоту ничем не испортить.
Ной автоматически протянул руку, чтобы стереть следы слез с ее фарфоровой щеки. Когда подушечка его большого пальца коснулась ее кожи, Келли затаила дыхание и подняла глаза. Он бы отдал все на свете за то, чтобы ощутить вкус этих пухлых губ. Хотя бы один раз. Разве это что-то испортит? Ах да. Их рабочие отношения.
— Я лучше пойду и приведу себя в порядок, — сказала Келли, пятясь назад. Прежде чем уйти, она обернулась: — Спасибо, Ной. Так здорово, когда кто-то может подбодрить.
Получается, он повел себя как чертов лицемер. Но что ему оставалось делать, когда она то улыбалась, то плакала? Разрушить все ее мечты в одночасье? Выказать поддержку и действительно поддерживать — это две разные вещи… ведь так? Черт, о чем он думает?
А думал он о том, как прикоснулся к ней, о том, как говорил ей приятные слова, как, приблизившись к ней, заметил темно-зеленый ободок вокруг радужной оболочки ее глаз, о том, как его окутал ее свежий цветочный аромат, которым, казалось, был пропитан весь офис. Она уже смотрела на него как на героя. Однако Ной этого совершенно не хотел. Он хотел Келли, но лишь на физическом уровне, не более того. Все остальное было бы безумием. Черт побери, он должен взять себя в руки.
Красивые женщины — его хлеб с маслом, но в Келли было что-то невинное, трепетное, она не была искушенной или ожесточенной, как большинство женщин, которых он знал. Может, именно это в ней его и завораживало. Прежде Ной никогда не испытывал столь сильного сексуального влечения. И, судя по всему, ее тоже к нему влекло. Но он должен держаться на расстоянии. Келли слишком похожа на Малинду. Упорство, мечта стать звездой, наивные способы, которыми они обе пользовались, чтобы добиться своих целей. Не говоря уже о темно-рыжих волосах и фарфоровой коже. Ной не мог себе позволить снова влюбиться. Но в то же время он не мог стоять и смотреть, как Келли рушит свою жизнь.
Руки Келли тряслись. Неужели все это происходит на самом деле? Неужели у нее наконец-то появился шанс? Она в Лос-Анджелесе чуть меньше года, а уже не только добилась прослушивания, с которого может начаться ее карьера, но и с успехом его прошла. Агент только что сообщила Келли о том, что ей дачи роль — не очень большую, но со словами и тремя сценами с ведущими актерами. Теперь она просто обязана проявить себя, блестяще сыграть роль и ждать следующих предложений. Келли сжала руль и взвизгнула от радости. Она не могла дождаться, когда сможет сообщить Ною хорошие новости. Наконец-то она оставит в прошлом прежнюю Келли и добиться всего, чего хочет. Она снимется в фильме, будет позировать для рекламы Ноя, получит деньги и сможет помочь своим родителям. Боже, они будут так счастливы, получив чуть больше уверенности в завтрашнем дне!..