Лайла сжала щеки Джули ладонями и посмотрела в глаза:
– Она меня поцарапала, а Люк обработал ранку и заклеил. И я сбила ее с ног. Только все немного в другом порядке…
– Должно быть, она следила за тобой от самой галереи.
– Не знаю. Думаю, она маячила где-то поблизости в надежде, что ей повезет. И ей повезло, пока я не усадила ее на задницу. Но поскольку она испортила мне хорошую белую блузку, счет в ее пользу.
– Бывает, – констатировала Джули. – Думаю, тебе нужно несколько недель пожить у родителей. Аляска слишком далека для нее.
– Ни в коем случае. Мы с Ашем сможем объяснить, в чем дело, после…
Она осеклась, услышав новый звонок.
– Копы, – объявил Аш, взглянув на монитор.
– Мы поговорим.
Лайла сжала руку Джули. Аш пошел к двери.
– Доверься мне.
Вошли Файн и Уотерстон и наскоро, бесстрастно оглядели собравшихся. Но тут Файн заметила на блузке у Лайлы кровь.
– Вы ранены?
– Слегка. Хотите кофе или что-то похолоднее? Я бы выпила чего-нибудь похолоднее.
– Да, разумеется.
Люк сделал движение в сторону кухни.
– Момент!
– Давайте сядем.
Стараясь не задеть ранку, Аш осторожно обнял Лайлу за талию:
– Лайле нужно сесть.
– Ничего страшного, – слабо возразила она. – Но лучше и правда сесть.
Поскольку он продолжал ее обнимать, они уселись рядом впритирку. Детективы сели напротив.
– Почему бы вам не рассказать нам, что случилось? – начала Файн.
– Аш сегодня хотел поработать над картиной, и по пути сюда я зашла в галерею повидаться с Джули, – с готовностью стала объяснять Лайла.
Она немного успокоилась и рассказала все возможно подробно – и про каблуки напавшей на нее азиатки, и про ее красоту, и про то, как в дело вмешался пес – выскочил, как чертик из табакерки, чем напугал преступницу. И она предъявила полицейским Эрл Грея. Файн потрясенно открыла рот. Но обветренное лицо Уотерстона расплылось в улыбке:
– Черт возьми, в жизни не слышал ничего подобного!
– Если б не он… Не знаю, чем бы все это закончилось. А так я сбила ее с ног и побежала, а когда включился мой мозг, свернула к пекарне Люка. Вот, собственно, все.
Она с улыбкой подняла глаза на Люка, как раз вносившего в комнату высокие стаканы чая со льдом.
– И вот мы здесь. У нее длинные волосы, до лопаток. Рост примерно пять футов восемь дюймов, если без каблуков, и у нее нет акцента. Немного не те интонации, но английский у нее хороший. Зеленые глаза, профессия – убийца. Делает она это ради денег и удовольствия. Но вы знаете все это, – заключила Лайла. – Знаете, кто она.
– Ее зовут Джей Маддок. Мать китаянка, отец – англичанин, он умер.
Файн помедлила, словно размышляя, стоит ли говорить, но все же сказала:
– Ее разыскивают в нескольких странах. Убийства и воровство – ее специальности. Три года назад она заманила в ловушку двух полицейских сотрудников и убила обоих. С тех пор совершила еще несколько преступлений. Сведений о ней немного, но все следователи, занимавшиеся ее делами, согласны, что она хитра, безжалостна и не остановится, пока не достигнет цели.
– Я бы согласилась со всем этим. Но хитрость не всегда означает здравомыслие.
Лайла снова вспомнила эти светло-зеленые глаза.
– Самовлюбленная социопатка.
– Всякий, кто может убить двух тренированных агентов, должен иметь какую-то уверенность в себе.
– У нее было время составить план, – включился в диалог Аш. – И речь идет о ее собственном выживании. Плюс необходимость действовать против двух людей, которых она, возможно, уважала, насколько ей позволяла ее извращенная этика.
Лайла кивнула. Он понял. Он точно понял, что она думает. Что чувствует.
– С Лайлой она промахнулась. Не ожидала такого.
– Не рассчитывайте на повторение счастливой случайности, – вставил Уотерстон. – Сегодня вам повезло.
– Я и не рассчитываю на то, что кто-то может совершить одну и ту же ошибку дважды. Даже я, – добавила Лайла с улыбкой.
– В таком случае отдайте нам Фаберже и позвольте сделать объявление. Избавитесь от него, и у нее не будет причин преследовать кого-то из вас.
– Знаете, это неправда, – покачала головой Лайла. – Мы – свободные концы, которые она должна связать. Более того, я оскорбила ее сегодня, и она не позволит мне ускользнуть. Если мы отдадим вам яйцо, ей остается только покончить с нами.
Уотерстон подался вперед, и его тон и манеры преисполнились такого терпения, какое, по мнению Лайлы, он обычно проявлял по отношению к своим детям-подросткам.
– Лайла, мы – Фэ-бэ-эр, Интерпол – можем защитить вас. Это большая сила.
– Думаю, что можете и защитите. Пока. Но рано или поздно встанет вопрос о деньгах и человеческих ресурсах – люди понадобятся на других заданиях. Она может позволить себе ждать. Сколько лет она была киллером?
– Лет с семнадцати. Возможно, с шестнадцати.
– Почти половину жизни.
– Примерно.
– У вас есть подробности о ней. Информация, – сказал Аш. – Но вы не знаете, кому она служит сейчас.
– Пока нет. Мы работаем над этим, много хороших людей работают над этим, – деловито ответила Файн. – Мы найдем того, кто ей платит.
– Даже если найдете, даже если доберетесь до него, это ее не остановит.
– Еще одна причина, по которой вам нужна защита.
– Мы с Лайлой уезжаем на несколько дней. Вам тоже следовало бы, – вздохнул он. – Мы потолкуем об этом.
– Куда? – вскинулась Файн.
– В Италию. Мы ненадолго покинем Нью-Йорк. Если поймаете ее, пока нас нет, проблема решена. Я хочу, чтобы Лайла была в безопасности, детективы. Хочу вернуть прежнюю жизнь и хочу, чтобы особу, ответственную за смерти Оливера и Винни, поймали и посадили за решетку. Ничего этого не будет, пока не остановят Джей Маддок.
– Нам нужна ваша контактная информация в Италии: когда летите, когда собираетесь вернуться.
– Я все сообщу, – согласился Аш.
– Мы не собираемся затруднять вашу работу, – кивнула Лайла.
– Может быть, и нет, но уж точно ее не облегчаете, – бросила Файн.
После ухода детективов Лайла долго размышляла об услышанном.
– Что нам теперь делать? Удрать и скрываться, пока они не найдут ее и не упрячут, что вот уже десять лет никому не удавалось? Не мы начали это. Не мы на это напрашивались. Я выглянула в окно. Ты распечатал письмо от брата.
– Если бы можно было скрыться и решить этим вопрос, я бы сделал все, чтобы заставить тебя скрываться. Но…