Зубрежку фактического материала, то есть простое заучивание наизусть, специалисты считают наименее эффективным методом обучения. При этом сети памяти образуются также посредством простого повторения, даже если более ранние знания по данной теме и какой-либо интерес к ней отсутствуют. Если школьник упрямо учит наизусть названия аргентинских провинций с их экономическими особенностями, он сможет ответить на вопросы о них на следующий день в тесте, но затем этот материал исчезнет из его памяти. При автоматическом заучивании наизусть в мозгу не образуется никаких связей, не создаются новые мыслительные структуры или связи с уже имеющимися знаниями. К тому же при простом заучивании наизусть информация может быть понята неправильно, и тогда в память откладываются неверные данные, которые в дальнейшем будут вызывать логические ошибки.
Зубрить отдельные факты так же скучно, как и бессмысленно. Благодаря зубрежке ученик начальной школы может приносить домой хорошие отметки, однако он не может понять содержание материала и позднее не сможет продолжить работу с ним. Часто такие пробелы выявляются лишь на экзаменах, когда от учеников требуются широкие познания и познавательные способности. Для того чтобы новый материал укрепился в памяти, ученик должен самостоятельно проникнуть в его содержание, тогда в его мозге будут созданы связи с уже имеющимися у него знаниями или заложены новые. Новая информация легче запоминается с помощью примеров, функция которых состоит в том, чтобы объяснить общее с помощью конкретного. Эксперименты на уроках химии и физики, экскурсии во время занятий по биологии и посещение музея истории делают связи между старой и новой информацией узнаваемыми и стимулируют интерес к предмету изучения. Ученики любой возрастной группы лучше всего воспринимают новый материал, когда получают задания, с которыми они не могут легко справиться с первого раза, но которые все-таки способны решить, используя имеющиеся у них знания. При этом дети могут делать ошибки и спрашивать совета у преподавателя. Таким образом, они получают возможность расширить свои знания, пересмотреть их и приспособиться к новым требованиям постепенно.
Наиболее успешны те методы обучения, при которых дети приобретают новые стратегии мышления, которые впоследствии будут ими использоваться в разнообразных ситуациях. Имея четкую структуру анализа новых данных, дети эффективнее могут запоминать новый материал. Это также объясняет тот факт, почему взрослый, имея работоспособные структуры мозга, может относительно быстро входить в курс дела новых материй, хотя способность его мозга к обучению со временем снижается.
В наши дни материальные вознаграждения за успехи в школе распространены в большинстве семей. «Если ты получишь “четыре” за контрольную, мы купим тебе ту компьютерную игру которую ты просил», – так родители стимулируют честолюбие своих детей. И если «четверка» получена, то в большинстве случаев ученик радуется не своим школьным достижениям, а заветной игре! Так ли эффективны материальные вознаграждения, как думают многие родители? Дело в том, что внутреннее удовлетворение собственным успехом действует намного мощнее.
Природа предоставила нам собственную эффективную систему вознаграждения. Разгадать загадку, победить в шахматной партии, наконец, быстро разобраться в чем-то сложном – все это доставляет нам немалую радость. Мозг сам себе доставляет удовольствие с помощью особых веществ, действующих почти как опиаты. Успехи в учебе дают ощущение счастья, которое создается вырабатывающимися в организме гормонами: маленький нервный узел в нижней области среднего мозга выбрасывает вещество под названием дофамин. Сам дофамин не является генератором счастья, он заставляет нас делать вещи, которые нам приносят это ощущение и усиливают его. Он, так сказать, держит нас в радостном ожидании, дает мотивацию. Если мы достигаем цели, и наш разум говорит нам, что результат работы оправдал наши ожидания, то дофамин вызывает выплеск эндорфинов («гормонов счастья»). Ученые-неврологи считают, что за постоянное стремление узнавать и хотеть понимать что-то новое нам следует благодарить дофамин. Без такого качества, как любопытство, человечество не смогло бы совершенствоваться.
Однако эта свойственная организму система самовознаграждения не является неизменной или присущей нам с рождения. Она развивается в первые годы жизни и действует как мотивация в учебном процессе в течение всей жизни. Поэтому для развития личности очень важно хвалить детей, замечать их успехи и повышать их уверенность в себе. Если детям постоянно указывать только на их слабости, это может помешать формированию у них системы самовознаграждения, тогда дети могут превратиться в неудачников.
Засыпать ребенка похвалой – это, конечно, не выход, если ребенок не слишком успевает в школе. Дети очень точно чувствуют, высказывается ли похвала с полным на то основанием или это просто хорошо сыгранный спектакль. Лесть может ослабить и сам стимул.
Если ученик не может выполнить какое-то задание или делает в нем ошибку, в его организме происходит небольшое снижение уровня дофамина. Мозг испытывает разочарование: он решился совершить действие и ожидал хороших результатов. Так как ожидание не оправдывается, вознаграждения за этот труд мозг не получает. На организм это действует как наказание. Если, к примеру, ребенок два часа подряд занимается переводом с латыни ищет каждое слово в словаре, ломает голову над текстом, и в итоге получается предложение на шести строках из произведения «Записки о Галльской войне», ребенок считает, что эта работа стоила приложенных усилий. Однако преподаватель латыни за большое количество лексических и грамматических ошибок ставит ему «тройку». Объем химических процессов, происходящих в головном мозге школьника за счет работы дофамина, начинает сокращаться. Из-за падения уровня дофамина ребенок чувствует себя наказанным.
Если такие разочарования у ребенка происходят часто, его мотивация к обучению по данному предмету снижается. В таком случае ему нужна поддержка, иначе он потеряет шанс улучшить свою успеваемость по данному предмету.
Когда во время обучения мы испытываем ощущение счастья? Когда что-то получается лучше, чем мы ожидали. Лучше всего учатся те, кто в ходе обучения испытывает небольшое напряжение и затем с успехом приходит к своей цели. «Ага! Так вот как это должно быть!» Дофамин является хорошей «смазкой» для транспортировки информации из кратковременной в долговременную память. Если бы ученик за свой перевод с латыни получил «пять», он испытал бы выплеск дофамина, и новые слова и грамматические конструкции лучше бы усвоились у него в мозгу. Успех мотивирует и позволяет лучше сохранять изученный материал. «Похвала дает гораздо более сильную мотивацию, чем порицание», – признавал даже строгий немецкий философ Ницше.
Представьте себе ситуацию: вы видите, как ваш ребенок падает и в кровь разбивает себе колено. Ваш мозг отражает это наблюдение, и вы проявляете сочувствие. Представьте себе теперь: мужчина поднимает руку и сжимает кулак. Вы ждете, что он ударит. Хотя действие еще только предполагается, ваш мозг воспроизводит полный процесс. Вы становитесь телепатом, контекст помогает в интерпретации. Причина этого феномена находится в клетках мозга, которые в науке носят название «зеркальных нейронов». Эти нервные клетки являются нейробиологической основой нашего эмоционального интеллекта: нашего интуитивного знания и нашей способности к эмпатии. Это комплексное понимание без слов позволяет нам даже понимать, если кто-то нам лжет.