Но постепенно, с укреплением власти фараонов, ритуал Хеб Сет превратился в чисто символическую церемонию. Более того, было утрачено само первоначальное значение данных действий. Стали считать, что ритуальный забег фараона способствует восстановлению его жизненной силы. Если правитель был не в состоянии сам пробежать даже несколько десятков метров, его проносили положенную дистанцию в носилках. При этом все вокруг – и громче всех жрецы – всячески восторгались отменной физической формой правителя, его резвостью и моложавостью.
Погребальный обряд
Египтяне, пожалуй, единственный древний народ, веривший в то, что физическое тело необходимо для загробного существования.
Процедура погребения начиналась с оплакивания покойного, для чего его родственники нанимали команду профессиональных плакальщиц. На первом этапе траурная процессия следовала от дома умершего до мастерской бальзамировщика. Затем уже мумифицированное тело доставлялось в некрополь, где ему уже приготовили гробницу.
Каждой деревне принадлежало собственное кладбище. В городах же часто каждый ремесленный цех имел свои некрополи. На одном погосте хоронили только гончаров, а на другом – военных ветеранов.
При внесении гроба в усыпальницу обязательно разыгрывалась символическая сцена, в ходе которой один жрец начинал тянуть гроб обратно, в то время как другой пытался затащить его в приготовленную гробницу. Сиё действие имело цель – ввести в заблуждение возможно присутствующих поблизости злых духов.
После того как гроб, наконец, попадал на своё законное место, у входа в усыпальницу устраивался поминальный пир. Причём родственники считали для себя делом чести напоить всех приглашённых до бесчувственного состояния, включая жрецов.
Напоследок, после совершения защитного ритуала, погребальная камера навечно запечатывалась.
Поминальный храм
К нему родственники покойного приходили отдать дань умершему предку. Такие посещения были обязательны в праздник поминовения усопших, в остальные же дни люди могли навещать умерших по своему желанию. К храмам обычно приносили еду, букеты цветов, специальные венки и гирлянды. Для того чтобы храмы содержались в порядке родственники оплачивали услуги специальных кладбищенских смотрителей.
Поминальные храмы богатых людей, вельмож и фараонов обычно строили вдали от гробницы, чтобы грабители не могли отыскать вход в погребальную камеру и осквернить священные останки.
Разлив
Вся жизнь египтян подчинялась ритмам великого Нила. Если разлив реки будет благоприятным, то людей ждёт весёлая сытая жизнь, но если Нил за что-то разгневается на народ Египта, то быть голоду и прочим невзгодам. Именно поэтому у древних египтян был так развит культ реки.
Нил воспринимался как живое и очень могущественное божество. Посредником между народом и силами природы, в том числе рекой и солнцем, являлся фараон. Каждый раз в строго определённое время люди с восхищением взирали с берегов на своего божественного правителя, который на изысканно украшенной лодке в полном парадном облачении плыл по реке. Это означало, что царь «договаривается» с Нилом.
Большая часть земли в долине Нила и в Дельте остаётся затопленной на протяжении около 10 недель. Высота подъёма варьируется из года в год. У первого речного порога уровень воды поднимается в среднем на 15 метров, на краю дельты – примерно на 7, 5 метров.
Подъём воды происходил в несколько этапов, и египтяне всегда внимательно следили за этим процессом, постоянно проводя замеры. Вначале приходила зелёная волна, наполненная растительной массой из экваториальных болот. Жрецы торжественно объявляли народу, что пришли воды Белого Нила. Ещё через четыре недели появлялась красная волна с водами Голубого Нила, окрашенная красной железистой почвой эфиопских гор. На простых людей приход этой кроваво-красной волны наводил священный трепет. Они понимали, что жертва принесена, и вскоре берега реки превратятся в райский сад.
Действительно, долина и дельта реки являлись настоящей житницей страны. Здесь возделывали пшеницу, ячмень, гречиху, рис, кукурузу, хлопок, сахарный тростник, овощи, маслины и пряности. По берегам Нила в изобилии росли финиковые пальмы, фруктовые деревья, банановые плантации и виноградники. А уж дичи в зарослях тростника водилось видимо-невидимо!
Священные животные
В Древнем Египте существовал культ десятков, если не сотен млекопитающих, птиц, рептилий. Жречество усматривало в животных олицетворение того или иного бога. И горе тому чужеземцу, который по незнанию обидит почитаемую местными жителями тварь. Известен пример, когда римский путешественник неподобающим образом обошёлся с попавшимся ему на пути котёнком. На пустынной улице тут же собралась толпа, которая без долгих разбирательств растерзала беднягу.
Египетские храмы изобиловали мумиями священных животных. Причём в мумифицированном виде за ними ухаживали гораздо тщательнее, чем в былые времена, когда они мяукали или крякали на заднем дворе культового сооружения.
Скарабей
Для египтян этот неприметный с виду жук олицетворял возможность вечной жизни. Самка скарабея откладывает свои яйца в шарики навоза, которые катит точь-в-точь, как бог Ра катит солнечный диск по небосводу. Кроме того, искреннее изумление египтян вызывало появление из навоза маленьких жуков. Считалось, что и первые люди так же были созданы богами из того, что первым подвернулось небожителям под руку. а именно – из самой обычной грязи.
Скарабей считался священным символом. Его изображение тиражировалось в Древнем Египте на амулетах, украшениях, оружии, стенах жилищ и гробниц. Также считалось, что полчища скарабеев сторожат покой хозяина гробницы и растерзают любого грабителя, осмелившегося сюда войти.
Саркофаг
Ящик, изготовленный из камня или дерева и снабжённый крышкой. В саркофаг помещался гроб с мумией. Обычно саркофаги важных сановников сплошь (снаружи и изнутри) покрывали магическими рисунками и текстами. В некоторых богатых саркофагах даже предусматривалось окошко, чтобы родственники при желании всегда могли взглянуть на лицо дорогой им мумии.
Тутанхамон
Царь XVIII династии (правил 1336–1327 гг. до нашей эры). Умер восемнадцати лет от роду. При жизни был абсолютно неэффективным правителем. Происхождение его невыяснено учёными.
Пришёл к власти в результате интриг партии жрецов, оставшихся верных гонимому прежней властью богу Амону-Ра. Предшественник Тутанхамона – фараон-мятежник Эхнатон, видимо, пал жертвой заговора. После его смерти прежней элите, претерпевшей за годы правления Эхнатона много бед, потребовался свой ставленник на троне. Тутанхамон полностью оправдал возложенную на него миссию. Почти не интересуясь государственными делами, он подписывал всё, что ему подсовывали верные люди. Изначально новый фараон имел имя Тутанхатон, но после реставрации прежнего бога Амона, благодарные жрецы преподнесли ему новое имя – Тутанхамон. Под ним он и вошёл в историю.