– Я ему ноги выдерну и вместо рук вставлю, – совершенно спокойно пообещала Светлана. – Пусть только заикнется еще раз, что Надю надо инициировать. Ну что, пошли?
Взявшись за руки – очень хотелось сейчас быть ближе друг к другу, – мы вернулись в дом.
Инквизиторы, волей случая оказавшиеся приобщенными к тайне, были опять поставлены в оцепление вокруг дома. А наша шестерка сидела за столом.
Гесер пил чай. Заварил он его сам, используя не только заварку, но и травки из обильных ведьмовских запасов. Взял чашку и я. Чай пах мятой и можжевельником, был горьким и пряным, но бодрил. Больше никто чаем не соблазнился – Светлана вежливо попробовала и отставила чашку.
Записка лежала на столе.
– Двадцать два – двадцать три часа назад, – глядя на бумажку, сказал Завулон. – Она написала записку перед вашим визитом, Инквизитор.
Эдгар кивнул. Неохотно добавил:
– Возможно… возможно даже, что во время нашего визита. Нам было трудно ее преследовать в глубине сумрака, у нее вполне оставалось время собраться и написать записку.
– Тогда у нас нет оснований подозревать ведьму, – пробормотал Завулон. – Она оставила книгу, чтобы откупиться. Возвращаться за ней и убивать Инквизитора у Арины не было никаких причин.
– Согласен, – кивнул Гесер, помедлив.
– Поразительное единомыслие Темных и Светлых… – сказал Эдгар. – Вы меня пугаете, господа.
– Не время для разногласий, – ответил Завулон. – Надо найти убийцу и книгу.
Определенно у него были свои резоны защищать Арину!
– Хорошо. – Эдгар кивнул. – Возвращаемся к началу. Витезслав звонит мне, сообщает про «Фуаран». Разговор никто не слышал.
– Все разговоры по мобильным телефонам прослушиваются и записываются… – вставил я.
– Что ты предполагаешь, Антон? – Эдгар с иронией посмотрел на меня. – Людские спецслужбы ведут разработку против Иных? И, услышав про книгу, немедленно отправили сюда агента? И этот агент убил Высшего вампира?
– Антон не так уж и не прав, – встал на мою защиту Гесер. – Вы же знаете, Эдгар, что каждый год нам приходится пресекать человеческие действия, направленные на наше обнаружение. И про спецотделы секретных служб знаете…
– Там есть наши, – возразил Эдгар. – Но даже если предположить, что опять ведутся поиски Иных, что произошла утечка информации, то смерть Витезслава остается загадкой. Никакой Джеймс Бонд к нему незамеченным бы не подкрался.
– Кто такой Джеймс Бонд? – заинтересовался Завулон.
– Это из области мифологии, – усмехнулся Гесер. – Современной мифологии. Господа, давайте не будем тратить время попусту. Ситуация вполне ясна – Витезслава убил Иной. Сильный Иной. И скорее всего тот, кому Инквизитор доверял.
– Никому он не доверял, даже мне, – пробормотал Эдгар. – Подозрительность у вампиров в крови… извините за каламбур.
Никто не улыбнулся. Костя хмуро покосился на Эдгара, но смолчал.
– Предлагаешь всем присутствующим проверить память? – любезно уточнил Гесер.
– А согласитесь? – заинтересовался Эдгар.
– Нет, – отрезал Гесер. – Я ценю работу Инквизиции, но есть же определенные рамки!
– Тогда мы в тупике. – Эдгар развел руками. – Господа, если вы не пойдете на сотрудничество…
Светлана деликатно кашлянула. Спросила:
– Можно мне?
– Да, да, разумеется. – Эдгар любезно кивнул.
– Мне кажется, мы идем не по тому пути, – сказала Светлана. – Вы решили, что надо найти убийцу – тогда найдем и книгу. Все верно, но убийца нам неизвестен. А давайте попробуем найти книгу? И через «Фуаран» выйдем на убийцу.
– И как ты будешь искать книгу, Светлая? – с иронией спросил Завулон. – Позовешь Джеймса Бонда?
Светлана протянула руку и осторожно коснулась записки Арины.
– Вот… как я понимаю, ведьма положила ее на книгу. Или даже заложила между страниц. Какое-то время эти две вещи были рядом, а книга сама по себе вещь магическая и могущественная. Если вызвать подобие… знаете, как начинающих магов учат…
Под взглядами Высших она засмущалась и начала сбиваться. Но и Завулон, и Гесер смотрели на Светлану с одобрением.
– Есть, есть такая магия, – пробормотал Гесер. – Как же, помню… украли однажды коня, осталась у меня только уздечка…
Он замолчал. Покосился на Завулона. И очень дружелюбно предложил:
– Прошу вас, Темный. Создайте подобие!
– Предпочитаю, чтобы это сделали вы, – не менее любезно сказал Завулон. – Не будет лишних подозрений в неискренности.
Что-то было не так! Но что…
– Ну, тогда, как говорится в народе, «доносчику – первый кнут»! – весело отозвался Гесер. – Светлана, твоя идея принята. Работай.
Светлана смущенно посмотрела на Гесера:
– Борис Игнатьевич… простите, это такие простые действия… я давно уже их не совершала. Может быть, попросить кого-то из младших магов?
Вот оно в чем дело… Азы магии, которым учат начинающих Иных, для Великих оказались не под силу. Они растерялись – растерялись, будто академики, которым предложили перемножить числа в столбик и заполнить прописи красивыми ровными палочками!
– Позвольте мне, – сказал я. И, не дожидаясь ответа, протянул руку к записке. Прищурился, чтобы тень от ресниц упала на глаза, посмотрел сквозь сумрак на серый листок бумаги. Представил себе книгу – толстый томик в переплете из человеческой кожи, дневник проклятой людьми и Иными ведьмы…
Образ начал медленно проявляться. Книга оказалась почти такой, как я ее себе и представил, только уголки переплета были закованы в золотистые металлические треугольники. Видимо, уже более позднее добавление, кто-то из хозяев «Фуарана» позаботился о его сохранности.
– Вот она какая! – с живейшим интересом сказал Гесер. – И впрямь, и впрямь…
Маги привстали, наклонились над столом, разглядывая видимый лишь Иным образ книги. Бумажка слегка подергивалась на столе, будто от сквозняка.
– А открыть ее нельзя? – спросил Костя.
– Нет, это только образ, он не несет в себе внутренней сути вещи… – дружелюбно сказал Гесер. – Давай, Антон. Фиксируй… и придумай какой-нибудь поисковый механизм.
Зафиксировать образ книги мне удалось без труда. А вот придумывать поисковый механизм я был решительно не готов. В конце концов я остановился на гротескном подобии компаса – огромном, размером с тарелку, с крутящейся на оси стрелкой. Один конец стрелки светился ярче – он и должен был указывать на «Фуаран».
– Добавь энергии, – попросил Гесер. – Пусть поработает хотя бы неделю… мало ли.
Я добавил.
И совершенно вымотанный, но довольный, расслабился.