Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, потом прибавил скорости.

Остановить? Нет, нельзя.

Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой припаркованной «Волгой», пропуская случайного водителя. Серебристая «тойота» пронеслась мимо и с тем же пронзительным воплем сгорающих тормозных колодок остановилась.

Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой.

Не бывает такого!

Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает случайная машина.

Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.

– Быстрее, быстрее! – закричала женщина, рядом с которой я оказался. Но торопить водителя нужды не было – мы уже неслись вперед. Сзади полыхнуло, и еще один заряд плети понесся следом, водитель вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.

Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами? Выстрелом из огнемета?

– Зачем, зачем ты возвращался! – Женщина попыталась податься вперед в явном желании ударить водителя по спине. Я уже приготовился перехватить руку, но рывок машины откинул женщину раньше.

– Не надо, – мягко сказал я и получил негодующий взгляд.

Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов и ради которой муж вдруг подставляется под огонь.

Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной Вал и теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.

– Спасибо, – сказал я коротко стриженному затылку водителя.

– Вас не зацепило? – Он даже не обернулся.

– Нет. Спасибо большое. Почему вы остановились?

– Потому что он дурак! – взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась в другой конец салона, сторонясь меня, как зачумленной.

– Потому что не мудак, – ровно ответил мужчина. – За что вас так? Ладно, не мое дело.

– Пытались изнасиловать, – наугад брякнул я. Да уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике: не Москва, при всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком Западе.

– Куда вас отвезти?

– Сюда. – Я посмотрел на горящую букву над входом метро. – Я доберусь.

– Мы можем отвезти вас домой.

– Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.

– Хорошо.

Спорить он не стал, уговаривать – тоже. Машина тормознула, я выбрался наружу. Посмотрел на женщину, сказал:

– Спасибо вам огромное.

Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу.

Ну вот.

И все-таки подобные случаи доказывают, что в нашей работе есть какой-то смысл.

Я непроизвольно оправил волосы, отряхнул джинсы. Прохожие настороженно поглядывали на меня, но не шарахались: значит, не так уж и страшно выгляжу.

Сколько у меня времени? Минут пять, десять, пока погоня возьмет след? Или шефу удастся их задержать?

Хорошо бы. Потому что я, кажется, начинаю понимать, что происходит.

И у меня есть шанс, пусть крошечный, но шанс.

Я пошел к метро, на ходу доставая из сумочки Олин мобильник. Начал было набирать ее номер, потом ругнулся и набрал свой.

Пять гудков, шесть, семь.

Сбросив звонок, я набрал номер своего мобильного. На этот раз Ольга взяла сразу.

– Алло? – резко произнес незнакомый, хрипловатый голос. Мой голос.

– Это я, Антон, – выкрикнул я. Проходящий мимо парень удивленно глянул в мою сторону.

– Дубина!

Иного я от Ольги и не ждал.

– Где ты, Антон?

– Готовлюсь забраться под землю.

– Всегда успеешь. Чем я могу помочь?

– Ты уже в курсе?

– Да. Я общаюсь с Борисом параллельно.

– Мне надо вернуть свое тело.

– Где встречаемся?

Я секунду подумал.

– Когда я попытался сбить черный вихрь со Светланы, потом вышел на станции.

– Поняла. Борис объяснил. Давай так – плюс три станции по кольцу, вверх и налево.

Ага, она отсчитывает по схеме.

– Ясно.

– В центре зала. Я буду там через двадцать минут.

– Хорошо.

– Тебе что-нибудь принести?

– Принеси. Меня. Остальное – как хочешь.

Сложив телефон, я еще раз оглянулся и быстро пошел к станции.

Глава 4

Я стоял в центре «Новослободской». Обычная картина, еще не в самый поздний час: девушка ждет, может быть, парня, может быть – приятельницу.

В моем случае – и то, и другое.

Под землей меня найти труднее, чем на поверхности. Даже лучшие маги Темных не смогут засечь мою ауру – сквозь слои грунта, сквозь древние могилы, на которых стоит Москва, среди толпы, в напряженном потоке людей. Конечно, прочесать станции тоже нетрудно: на каждую по Иному с моим образом, и все.

Но я надеялся, что полчаса или час до этого хода Дневного Дозора у меня еще имеется.

Как же все, оказывается, просто. Как изящно складывается головоломка. Я покачал головой, улыбнулся и тут же поймал на себе вопросительный взгляд молодого панковатого парня. Не, дружок, ты ошибаешься. Это сексапильное тело улыбается собственным мыслям.

В общем-то стоило сообразить сразу, едва на мне стали сходиться нити интриги. Шеф прав, конечно. Я не представляю собой такой ценности, чтобы задумывать многолетнюю, опасную и разорительную комбинацию. Все дело в другом, совсем в другом.

Нас пытаются взять на наших же слабостях. На доброте и любви.

И берут или почти берут.

Мне вдруг захотелось курить, очень сильно, даже рот слюной наполнился. Странно, я редко баловался табаком, наверное, это реакция организма Ольги. Я представил ее лет сто назад – изящную даму с тонкой папиросой в мундштуке где-нибудь в литературном салоне в компании Блока или Гумилева. Улыбающуюся, обсуждающую вопросы масонства, народовластия, стремления к духовному совершенству.

А, в конце концов!

– У вас не будет сигареты? – спросил я проходящего мимо парня, одетого достаточно хорошо, чтобы не курить «Золотую Яву».

Взгляд был удивленный, но мне протянули пачку «Парламента».

Я взял сигарету, улыбкой поблагодарил и раскинул над собой легкое заклятие. Взгляды людей поползли в стороны.