Но мы обо всем этом узнали потом. Когда папа и Алешка вернулись в Москву. И рассказали нам о своих захватывающих дух приключениях.
– Ладно, – лениво согласился Алешка. – Так уж и быть, съезжу я в вашу Англию. Давненько я там не бывал.
Да, давненько… И недолго. Зато здорово отметился. Он там подружился с русским бизнесменом, по сходству увлечений. Они стояли на мосту через Темзу и на спор плевали вниз, стараясь попасть в трубу проходившего буксира. В трубу они не попали, а попали в полицию. И бизнесмен заплатил штраф за обоих. И сказал Алешке, когда они вышли из полицейского участка:
– Ладно, братец, мы с тобой в Москве потусуемся. Я знаю один хороший мост – Новоарбатский, я рядом с ним живу.
Алешка потом несколько раз ездил на Новоарбатский мост, поплеваться с него, но бизнесмена там не застал.
Поэтому папа, помня об этой истории, сказал Алешке:
– Однако – условие. С мостов не плеваться. И английский подучить, время еще есть.
…Отъезд неумолимо приближался. Мама волновалась, папа пропадал на работе, зато Лешка был спокоен, как танк на подиуме. Нерушимо.
Незадолго до отъезда папа пришел домой не один, а с каким-то довольно пожилым дядькой. Приятным на вид.
– Это Алексей Михалыч, – сказал папа. – Легендарный сыщик.
– Я теперь не сыщик, – улыбнулся Алексей Михалыч, – я пенсионер.
– Мент всегда мент, – подхватил Алешка.
– Алексей! – строго оборвала его мама. – Что ты себе позволяешь!
– А что? – ничуть не обиделся мент на пенсии. – Милиционер – он и в бане милиционер. Алексей верно заметил.
– Это не я заметил, – признался Алешка. – Это один писатель.
– Насчет писателей, – сказал папа. – Ведь Алексей Михалыч когда-то руководил расследованием дела об ограблении квартиры Толстого.
– Какого? – проявил Алешка не свойственную ему эрудицию. – Их у нас полно. Штук десять.
– Алексея Толстого, – уточнил Михалыч.
Алешка подпрыгнул:
– Который «Золотой ключик»? Тогда он мой любимый писатель.
Я тут уточню. У него не любимый писатель Алексей Толстой, а любимый герой Буратино. Он нравится Алешке больше всяких Гарри Поттеров. Наверное, потому, что они очень похожи друг на друга, Алешка и Буратино, я имею в виду. Оба озорные, оба нахальные, оба смелые. И верные друзья. И умеют находить выход в любой ситуации. Вот только у Алешки носик покороче и чуть курносый. Но такой же любопытный. И когда он сует свой нос куда не положено, то обязательно проткнет им в какой-то тайне дырку, за которой – волшебная дверца.
– А вы этих жуликов поймали? – спросил Алешка.
– Это не жулики были, – ответил мент Михалыч. – Это были самые настоящие бандиты.
И он на кухне, за чаем, рассказал нам эту драматическую историю.
Великий писатель Алексей Толстой долгое время жил в Париже. И обзавелся там очень многими друзьями. И когда вернулся в Москву, то его очень часто приглашали в посольство Франции на всякие торжества и в другие места на приемы по всяким торжественным случаям. Он ходил туда, конечно, со своей любимой женой Людмилой Ильиничной. И она на эти приемы надевала на себя всякие драгоценности, которые он ей дарил. Они были очень красивые и дорогие. Особенно – прекрасная старинная брошь в виде королевской лилии, вся усыпанная бриллиантами. Необыкновенная брошь.
А надо сказать, Алексей Николаевич Толстой был очень большим любителем и знатоком всяких редких вещей и украшений. И он собрал очень хорошую коллекцию. Он ведь был писателем с мировым именем, богатым человеком, часто ездил в Европу, и его квартира постепенно превратилась просто в музей. К тому же Толстой был еще и граф. И поэтому все красивые и старинные вещи он не прятал в шкаф, он ими пользовался. Они все стояли, лежали и висели на своих местах. Только свои драгоценности Людмила Ильинична держала в шкатулочке. Которая запиралась золотым ключиком.
А потом Алексей Николаевич постарел и умер, и Людмила Ильинична осталась в одиночестве. Людмила Ильинична долго переживала смерть любимого мужа, все время проводила дома одна. Ну, не совсем одна – вместе с ней в квартире поселилась ее подруга, которая помогала по хозяйству. Жили они скромно, нигде не бывали, только ходили за продуктами.
И вот спустя много лет Людмилу Ильиничну пригласили в посольство Франции на прием по случаю годовщины «Нормандии – Неман». Это был такой во время войны авиационный полк, в котором воевали вместе с нами против фашистов французские летчики.
Людмила Ильинична сделала красивую прическу, надела любимое платье и драгоценности. А на грудь приколола ту знаменитую брошь в виде королевской лилии. И на этом приеме, она познакомилась с очаровательной девушкой с красивым именем Аурика.
Несмотря на такое имя, эта Аурика была русской, которая вышла замуж за француза. Она очень понравилась Людмиле Ильиничне.
– Какое у вас красивое имя, – сказала ей Людмила Ильинична.
– Мне тоже нравится, – засмеялась девушка. – Аурика в переводе значит золотистая…
– Рыжая, что ли? – прервал Алешка Михалыча.
– Почти, – усмехнулся Михалыч. – Вообще она была брюнеткой. Но носила красивый рыжий парик.
– Для красоты? – уточнил Алешка. Он с огромным вниманием слушал эту историю. – Или для маскировки?
Михалыч опять усмехнулся и, подмигнув нашим родителям, сказал:
– А тезка мой не иначе сыщиком будет! Правильно, Алексей, для маскировки.
– Лиса Алиса, – кивнул Алешка. – А кот Базилио?
– Точно: сыщиком будет! Был кот Базилио. Да не один, а с двумя котятами.
– Лешка, – вмешался папа, – не перебивай.
И Михалыч продолжил свой увлекательный рассказ.
В общем, дальше все случилось очень просто. Обаятельная Аурика стала захаживать в гости к вдове писателя, всегда с букетиком цветов или с коробочкой конфет, щебетала о том, как хорошо она жила во Франции, что скоро опять уедет в Париж. А Людмиле Ильиничне она все больше нравилась – веселая, непосредственная, заботливая. И главное – восторженная.
– Ах! Какие часики! Ах! Какая вазочка! Ах! Какая прелесть!
А когда доверчивая хозяйка стала показывать ей свои украшения, доставая их из шкатулки, которую отпирала золотым ключиком, восторгам вовсе не было предела.
А уж когда Людмила Ильинична подарила рыжей Аурике миленькое колечко, та даже всплакнула от счастья у нее на плече.
Но скоро плакать пришлось самой хозяйке квартиры. И вовсе не от счастья.
Однажды в квартиру позвонили.
– Кто там?
– Откройте – милиция.
Хозяйку это не удивило. Квартиру, как общенародное достояние, как музей великого писателя, охраняло государство. И время от времени ее навещали сотрудники МВД – проверяли, все ли в порядке, нет ли чего-нибудь подозрительного?