Рот опустил голову и глубоко вздохнул, а потом поднес мои руки к своим губам и начал целовать костяшки пальцев.
– У тебя такие холодные руки.
Я медленно моргнула. Мне хотелось задать ему столько вопросов, но каждый вдох требовал слишком много сил.
– Как это все началось? – спросил он, поднимая на меня измученный взор.
– Зейн… Зейн поцеловал меня, – прошептала я, наблюдая, как расширяются его зрачки. – Он делал это… раньше, и ничего не происходило, но…
Его губы пришли в движение.
– Выходит, из-за того, что этот идиот поцеловал тебя, они решили, что это ты на него напала?
Я закрыла глаза, с трудом подбирая слова.
– Не только это… но Зейн… с ним все в порядке. Сейчас.
– Честно говоря, мне по барабану, что с ним стало.
Я бы рассмеялась, если б смогла.
– Открой глаза, Лейла.
Мне не сразу удалось разлепить веки.
– Я… устала.
Он с трудом сглотнул.
– Я знаю, детка, но ты должна держать глаза открытыми.
– Хор… рошо.
Еле заметная улыбка, больше похожая на гримасу, промелькнула на его лице. Он положил мои руки к себе на колени и накрыл их ладонями.
– Ты сказала, что он целовал тебя раньше и ничего не происходило? – Когда я кивнула, он выругался себе под нос. – Мне следовало это предвидеть.
Я не очень понимала, о чем он говорит.
– Бэмби. – Догадка озарила его лицо, когда он взглянул на змею, свернувшуюся клубком у моего бедра. – Я знал, что она стала твоим фамильяром. Этого я и хотел от нее, чтобы она могла защитить тебя в случае чего, но даже не предполагал, что она способна воздействовать на таком уровне. Но теперь все встает на свои места. Ты снова можешь видеть души, да?
– Да.
– Это из-за нее. Сейчас она не на тебе, но, когда была с тобой, она влияла на твои способности, изменяла их. Фамильяры могут это делать, и я так понимаю, что даже с полудемонами. Я думал, что она просто сделает тебя сильнее. Но я не знал, что она может повлиять на твою способность контролировать дегустацию души.
Я закрыла глаза, пытаясь осмыслить все сказанное. Выходит, это не мои чувства к Зейну не давали мне высасывать его душу, служа неким космическим щитом любви. Все дело было в Бэмби – демоническом фамильяре. Разочарование свернулось тугим узлом в животе, но, по крайней мере, теперь я знала, в чем секрет моих безопасных поцелуев. И почему мои способности пошатнулись. Во всяком случае, большинство из них. Возможно, сила Бэмби извратила и мой дар забирать души, и я нечаянно погубила Дина и Гарета. Это имело смысл, тем более что меня не мутило после дегустации души той женщины в клубе, зато я почувствовала тошноту после поцелуя с Зейном. Выходит, все зависело от того, со мной ли Бэмби. А то, что случилось с Мэддоксом и разбитыми окнами – возможно, это Бэмби повлияла на мои силы. Или, как того опасался Эббот, мои способности непредсказуемы. И, значит, в доме нет никакого призрака. Что ж, хоть одна хорошая новость.
Если все так, получается, что если бы Бэмби не стала моим фамильяром, ничего бы вообще не случилось. Впрочем, я не могла злиться на змею. Бэмби спасла мне жизнь в ту ночь с Томасом. Только одного я не понимала – зачем Роту понадобилось, чтобы Бэмби сроднилась со мной?
– Я бы заставил тебя оставить ее, если бы знал, – тихо сказал Рот. – Я бы никогда не выпустил тебя из того лифта, если бы только догадывался о том, насколько влияет на тебя Бэмби.
Я удивленно посмотрела на него. Меня поразила искренность, сквозившая в его взгляде, которой не было прежде.
– Черт, – произнес он низким голосом. – Выходит, я заварил всю эту кашу.
Кайман вдруг ввалился в комнату, и Рот пристально уставился на него.
– Прошу, скажи, что ты не с пустыми руками.
– А то. – Он подошел к кровати, сжимая в кулаке небольшой пузырек. – Гарантий никаких, но это было лучшее из того, что они могли мне дать, и ты вряд ли захочешь знать, что я пообещал взамен.
– Мне все равно, что тебе пришлось им пообещать. – Нежно вернув мои руки на кровать, Рот поднялся и забрал у Каймана пузырек.
– О, ну, вероятно, потом станет не все равно. Но об этом лучше поговорить, когда все закончится, верно?
Тревога шевельнулась во мне, но Рот уже открутил крышку флакона.
– Что это? – спросил он.
– Какая-то смесь, которая нейтрализует эффект кровяного корня и, чисто технически, должна вернуть ее телу природную способность к исцелению. – Он помолчал. – Они сказали, что от этого ее потянет в сон, и просили не пугаться, если она отключится.
Рот кивнул и снова сел рядом со мной. Даже если в действиях ковена и скрывался подвох, это уже не имело значения. Усталость становилась все тяжелее, и я чувствовала, что мои силы на исходе. Холодный ужас кольнул меня при мысли о том, что я действительно умираю. И, видит Бог, я совсем не хотела умирать. Я позволила Роту приподнять мою голову, чтобы он мог влить в горло содержимое пузырька.
Я едва не задохнулась. Жидкость оказалась огненной, но Рот сжал мои губы, потирая большим пальцем горло, заставляя меня проглотить.
– Прости. Я знаю, что это невкусно, но все позади.
Когда я наконец сглотнула, он положил мою голову обратно на подушку.
– Если это не сработает, я уничтожу весь ковен. – Задергались желваки на его скулах, и он заскрежетал зубами. – Я надеюсь, они это понимают.
– Думаю, да. – Кайман попятился назад, когда Рот снова переключил внимание на меня. – Я, пожалуй… ненадолго слиняю.
Рот уже не замечал его. Он снова сменил обличье и растянулся на кровати рядом со мной. Мои ноги будто налились свинцом. Я чуть повернула голову, и наши глаза встретились. Я увидела, что он думает о том же, о чем и я.
Возможно, Кайман и ведьминское варево безнадежно опоздали.
– Сейчас я просто хочу держать тебя в руках. – Его голос звучал хрипло. – Это все, чего я хочу.
Я отдаленно почувствовала, как сдавило грудь. Если бы спросили меня, то я бы ответила, что хочу того же. Уходить в одиночестве совсем не хотелось. Но в моем желании крылось и нечто большее, правда, сейчас я не могла это осмыслить. Мои губы сложили слово хорошо, но произнести его вслух уже не было сил.
Он обнял меня, и его тело подарило мне приятное тепло. Через несколько мгновений я уже не могла держать глаза открытыми. Страх понемногу отступил, и во мне разлился блаженный покой. Если так умирают, то я бы сказала, что это совсем не страшно. Как будто погружаешься в сон.
Рот крепче обнял меня, обвил мои ноги своими ногами, положил подбородок на мою голову. Он глубоко вдохнул. Я тоже глотнула воздуха, проваливаясь дальше в темноту.