…Они смотрели друг на друга…
Им не надо было говорить. Они слышали и говорили без слов.
– Здравствуй, Мастер.
– Здравствуй, Том.
– Мастер, сейчас подойдет подкрепление, а вместе с ней группа огневой поддержки. Если ты немедленно откроешь во мне всё, что я умел, вдвоём мы сможем справиться со всеми и уйти.
– Нет, Том, ты здесь для другого.
– Но, Мастер…!
– Нет, Том. Один предатель и моя смерть не стоит срыва всей операции.
– Мастер…!
– Вас здесь уже пятеро. Операция рассчитана даже на то, что смогут выжить, пройдя все проверки, только половина из нас. Но вам всем повезло – это действительно большая удача, не повезло только мне. Нельзя срывать все только потому, что не повезло твоему Мастеру.
– Мастер, если мы сейчас уйдём, останутся больше половины группы. Ты сам сказал…
– Но тогда они лишаться последнего шанса остаться в живых.
– Мастер…!
– Успокойся, Том. Ты знаешь, что надо делать. Эта возможность тоже учитывалась. За тобой придут другие. Но если ты сейчас сорвешь всё, только потому, что не повезло именно мне… Пойми своего Мастера, Том. Я готовил тебя именно для этого момента. Это очень удачный итог моей жизни. Ты знаешь, что нужно делать.
– Мастер…!
– Это мой приказ, Том. – Мой последний приказ.
Том сковал руки Мастера наручниками, снял с пояса цепь с кольцами. Большое кольцо он замкнул на шее Мастера, а меньшее на своём запястье.
– Молодец, Том, ты знаешь дорогу и, пожалуйста, быстрее, а то нас расстреляет группа огневой поддержки.
Они вышли на многолюдную улицу. Прохожие изо всех сил старались уйти с их дороги. Все видели, кто они, понимая, что происходит, и главное, что может произойти. Наконец подошло подкрепление с группой поддержки. Том услышал, как за их спиной медики занялись теми, кому ещё можно было помочь.
Компьютер Специального Управления, получив информацию с личных компьютеров, рекомендовал ничего не предпринимать и никому не вмешиваться. Весь личный состав занялся оцеплением и расчисткой дороги до Управления.
– Мастер…
– Не беспокойся, Том. Нас никто не слышит. Здесь кроме нас нет телепатов. Они больше не хотят жертв. А теперь, Том, слушай. Операция скорректирована. Я должен передать тебе новый индекс твоего задания. …Тридцать семь, альфа джи пи – цель Управление. Исполнение – омега два, вариант «Три куклы».
– Но я…
– Тебе помогут. Экспресс Мастер и его лучшие ученики уже здесь. Не спрашивай. Я знаю всех Экспресс Мастеров – их единицы, но кто именно здесь я не знаю. Он опять откроет тебя, и ты обязательно выполнишь задание.
– Мастер, никто из них вокруг не знает, кого я сейчас веду. Вас действительно единицы. Почему посчитали возможным рисковать сразу двумя? Сколько людей вы можете спасти от безумия? Сколько вы ещё можете сделать?
– Да, Том, да. Но всё это наша идея, поэтому первыми должны быть именно мы. Ты же видишь, что удачный исход операции может повлиять на исход всей войны, а исполнят это два Экспресс Мастера и их лучшие ученики. Я своё задание уже выполнил… Том, ты действительно мой лучший ученик. Я даже не знаю, есть ли кто ещё лучше тебя. Ты вообще не подходишь под какую – либо классификацию. Полный индекс твоей квалификации и заслуг шокирует даже меня – твоего Мастера. Ты действительно идеальный солдат.
– Спасибо, Мастер. Спасибо за всё… и я хотел бы узнать, как живёт мой брат?
– Да, Том, нам невероятно повезло с тобой, но главное, с тем, что у тебя есть… такой младший брат.
– Скажи, Мастер, ему стало лучше? Он может рассчитывать…?
– Степень его умственной неполноценности очень велика, но,… но для нас всех это действительно большая удача. Несмотря на все противопоказания к Методу, мне всё же удалось провести тебя через Экспресс Метод. Ты смог перенять личность младшего брата, зная его с самого детства. Ты действительно смог заместить свою личность его личностью, и эту замену невозможно выявить никакими тестами. Вы так близки друг к другу, вы так похожи…
– Нет, Мастер. Я, уникальный телепат со всеми правами, а мой брат почти слепой и почти бесправный инвалид. Он не имеет права даже надеяться увидеть мир, таким, как видим его мы. Он никогда не сможет стать телепатом. Ему даже не разрешено иметь семью.
– Да, мне стоило большого труда доказать всем, что ты имеешь серьёзный шанс для удачного прохождения через Экспресс Метод, но твой младший брат имеет ещё меньше шансов.
– Учитель… Мастер…. До этого все говорили, что он не имеет никаких шансов. Неужели…?
– Да, Том. Когда – то, пытаясь добиться разрешения для прохождения через Экспресс Метод для брата, ты написал работу. В то время над ней откровенно смеялись и больше всего смеялись над её названием:
«Идиот – это специалист по внелогическим системам анализа». Но недавно один Экспресс Мастер подтвердил некоторые твои идеи. В связи с этим был принят новый закон.
– …?
– Твой брат и такие как он повышены в гражданском статусе. Теперь ему разрешено иметь семью.
– …!!!
– Подожди, Том, не все так просто. Вряд ли кто согласится провести его через Экспресс Метод, а иметь полную семью, при любых обстоятельствах, разрешено только телепату. Твой брат и Лили будут вместе, но им не разрешат иметь детей.
– Спасибо, но всё равно очень жаль. Лили так любит танцевать, и она очень хотела научить танцевать своих детей…. Очень жаль. Неужели никто из Мастеров не согласится?
– У тебя есть надежда, Том. Один из них всё же подтвердил твои идеи и шанс на то, что именно он сейчас здесь очень велик. Но даже если это не он, удачный исход операции убедит любого в обоснованности твоей просьбы.
– Мастер…!
Теперь он будет твоим Мастером. Отдай ему тот долг, который ты не смог отдать мне – сбереги его, и он поможет тебе. …Скажи, ты помнишь свое настоящее имя?
– Да, и оно прозвучит вместе с вашим, когда я отомщу.
Мастер вздохнул, поднял голову и посмотрел на одинокое облако, медленно плывущее с востока.
– Всё, Том, нам пора прощаться. Группа поддержки завершает наше оцепление. Среди них могут быть телепаты. Я уверен, в самом Управлении они уже приготовили своих лучших боевых телепатов. Не вмешивайся, Том, что бы ни произошло.
Твой бой будет позже.
Прощай, Том.
– Мастер!
…Том вспоминал…
Том вспоминал Мастера…
Он вспомнил, как за ними опустились тяжёлые ворота подземного комплекса Специального Управления. Он сам закрыл решетку камеры за спиной Мастера, снял кольцо со своего запястья, замкнув его на прутьях решетки. Тут же открылась дверь служебного коридора, и вышли два офицера в форме охраны. Проходя мимо, к камере Мастера, один из них скомандовал Тому: