Эльза испуганно вскочила. Ее смятение было видно за милю.
– Туда идет молодой араб-француз. Он один из них. Следуй за ним. Постарайся узнать, на какой этаж он поедет.
Как только Эльза отошла, возле столика возник официант.
– Все в порядке, месье? – осведомился он.
– Да-да. Просто моя девушка только что увидела своего кузена. Он прошел мимо нас.
– Понимаю. – Официант взглянул вслед Эльзе и заметил, что один из гостей в углу пытается привлечь его внимание. – Желаете чего-нибудь еще перед тем, как закроется бар?
Эльза подошла к лифтам.
– Нет, спасибо. – Том снова повернулся к официанту: – Не могли бы вы принести счет?
Аким вошел в лифт. Кожаная куртка была тяжелой и плотной, и по его спине катились крупные капли пота. Кто-то окликнул его сзади по-итальянски; Аким обернулся и увидел девушку лет двадцати с темными волосами. Она спешила к лифту. Если бы она не была молодой, наверное, он бы спокойно поехал на свой этаж, но Аким нажал на кнопку, двери снова раздвинулись, и девушка вскочила в лифт.
– Grazie, – выдохнула она, с благодарностью посмотрела на Акима и поправилась: – Merci. – Видимо, вспомнила, что она в Париже, подумал Аким.
Ему понравилась ее естественность. Простая, свежая девушка, которая попала в денежное окружение. Она не была шлюхой; может быть, чья-то любовница, решил Аким. Или приехала на какое-нибудь семейное торжество, которое отмечается в этом отеле. Судя по всему, она знала, как вести себя с мужчиной, у нее был довольно опытный вид. Аким вдохнул запах ее духов. Ему нравилось ощущать ароматный след, который оставляют за собой женщины.
– Prego, – сказал он. Немножко с опозданием, но ничего. Ему хотелось установить между ними какой-нибудь контакт. – Пожалуйста, – добавил он, тоже переходя на французский.
Она была не то чтобы красавицей, но симпатичной, к тому же с особенным блеском в глазах, который делал ее еще привлекательней. Жаль, что у него так мало времени. Хорошо было бы познакомиться с ней поближе. Аким нажал на пятый этаж; девушка нажала на шестой.
– Почти один этаж, – заметил он.
Лифт взмыл вверх. Итальянка никак не отреагировала. Может быть, он немного нервничал из-за работы и поэтому показался ей слишком напористым. На пятом этаже двери распахнулись.
– Bonsoir, – попрощался Аким, и на этот раз она ответила:
– Oui.
Он подождал, пока двери лифта закроются, и направился к номеру 508.
Коридор был пуст. Аким подошел к комнате Венсана и негромко постучал. Он скорее уловил, чем услышал, тихий звук шагов, потом бесшумное прикосновение к двери – Венсан посмотрел в глазок. Щелкнула задвижка, и Аким вошел внутрь.
– Где Люк?
Никаких тебе «Как дела, Аким?» или «Какой приятный сюрприз!». Просто «Где Люк?». Как будто Аким был человеком второго сорта. Венсан всегда вызывал в нем такие чувства.
– Они будут позже, – сказал Аким.
Номер был просторным. Внутри пахло сигаретами, несмотря на распахнутое окно. Занавески слегка раскачивались от ветра. Босой Венсан был одет в джинсы и белый махровый гостиничный халат, и в первый раз на памяти Акима он выглядел так, будто не вполне владеет собой.
– Что ты имеешь в виду – будут позже?
Аким сел в кресло напротив большой двуспальной кровати. На подушке слева остался отчетливый круглый след от головы Венсана, как будто ребенок практиковал удары карате. На покрывале валялся пульт от телевизора; на тумбочке стояли две пустые бутылочки из-под виски.
– Ты собираешься мне ответить или нет? – Венсан встал между кроватью и креслом. Как будто Аким был обязан ему отвечать. – Как англичане узнали обо мне? Кто им сказал? Что будет с Франсуа?
– Я думал, что Франсуа – это ты, Венсан, – лениво заметил Аким. Он просто не смог удержаться. Они все смеялись над тем, как серьезно Венсан отнесся к заданию. Слиман называл его «Брандо» прямо в лицо. Даже в доме Венсан ни разу не вышел из образа.
– Ты что, издеваешься? – спросил Венсан. Он был довольно сильным и вспыльчивым, но настоящего стержня в нем не было, Аким это чувствовал. И поэтому не испытывал к Венсану никакого уважения.
– Никто и не думает над тобой издеваться, Венсан. Венсан присел на край кровати. Образцовый студент академии, золотой мальчик из DGSE. Он всегда был о себе слишком высокого мнения.
– Где Люк? – снова спросил он.
Аким уже подустал от вопросов и решил слегка развлечься.
– Как насчет Валери? Тебя не интересует, где она?
– Люк – босс, – быстро ответил Венсан.
– Ты так считаешь?
Повисла пауза. Венсан, по-видимому, пытался осознать, что означает присутствие в его номере Акима.
– Что происходит? – спросил он. – Ты должен мне что-то передать.
– Должен, – ответил Аким.
После этого все стало очень просто. Это был всего лишь вопрос долга. Аким расстегнул молнию куртки, вытащил пистолет с глушителем, направил его в грудь Венсану и выстрелил. Выстрел отбросил Венсана к стене. Аким встал и шагнул вперед. В глазах Венсана застыл шок; они наполнились слезами. Его лицо стало очень белым, в горле что-то забулькало. Аким выстрелил еще два раза, в голову и в сердце, и Венсан мгновенно затих, как заводная кукла, из которой выдернули ключик. Аким подобрал гильзы, сунул пистолет обратно в карман, проверил кресло – не вывалилось ли что-нибудь из кармана, пока он сидел, – и подошел к двери. Он заглянул в глазок. В коридоре никого не было, и Венсан спокойно вышел из номера.
Том не стал звонить Амелии и спрашивать у нее разрешения насчет того, что собирался сделать. Он велел Вигорсу встать возле лифтов пятого этажа, в таком месте, которое не просматривалось камерами, и ждать появления араба или любых других членов команды DGSE. Олдрич должен был ждать в машине снаружи. Эльзе Том сказал, чтобы она шла в номер, который снял Вигорс.
– На сегодня ты сделала все, больше от тебя ничего не потребуется, – пояснил он. – Иди поспи. Ты можешь понадобиться мне утром.
После этого он вышел из отеля, выкурил сигарету и стал мерить шагами тротуар. В Париже начался понедельник; было час ночи. Воздух был по-прежнему теплым и влажным. Мимо прошел мужчина лет пятидесяти пяти и скрылся в отеле. Все чужаки; ото всех исходит угроза. Том обернулся и встретился взглядом с Олдричем. Дэнни был бдителен и в состоянии полной боевой готовности, как и весь этот невероятно долгий день. Лучший из лучших. Они кивнули друг другу. Неторопливо проехала полицейская машина, направляясь к северу по бульвару Распай.
Араб провел внутри всего минут десять, когда завибрировал мобильный Тома. Это был Вигорс.