– Какой модуль Вей, поляна девственно чиста, и, кроме цветов и травы, я ничего не вижу?
– Сейчас я изменю режим маскировки.
И, действительно, прямо посредине поляны стал проявляться огромный аппарат, занимающий почти всю поляну.
Надежда онемела от удивления: аппарат представлял собой пирамиду из тёмного материала, который, казалось, не отражал, а поглощал свет.
– Ничего себе, пирамидка, – удивлённо посмотрела на Вея Надежда, – как же она полетит, такая огромная?
Слегка польщённый такими вопросами он ответил:
– Полетит, вот только ты переоденешься в скафандр, и стартуем.
– А где же скафандр?
– В шлюзовом отсеке, думаю, он тебе понравится.
У основания пирамиды протаял проём, ртутной каплей сбежали вниз ступеньки.
– Прошу на корабль, – сделал галантный жест рукой Вей.
Надежда попробовала крепость ступеньки ногой – было такое ощущение, что она висит в воздухе – и осторожно поднялась на корабль. Вей быстро вбежал за ней. Шлюзовой отсек представлял собой небольшое прямоугольное помещение. Посредине, на столе, лежал костюм.
– Надевай скафандр, пойдём, пора стартовать.
– А где этот скафандр?
– Перед тобой, – образовалась скамеечка для удобства.
– Мне нужно раздеться?
– Не обязательно, надевай всё прямо поверх спортивного костюма. – Вей помог ей одеться. – Как ты меня слышишь?
– Отлично.
– Надежда, всё, что касается метаболизма и системы жизнеобеспечения, подстраивай под свой организм мысленно, подумав, что бы ты хотела.
– Хорошо, Вей, поняла, но скафандр какой-то странный, как наша одежда.
– Я его так сконструировал, для твоего удобства.
– Спасибо за заботу.
Что такое забота, Вей не знал, но уточнять не стал.
– А зеркала у тебя здесь нет?
Тут же в стене протаяло её трёхмерное голографическое изображение.
– Ничего себе, это я?
– Ты, конечно, нравится?
Она смотрела и не верила своим глазам: перед ней стояла египетская принцесса, которую она видела в музее изобразительных искусств.
– Невероятно, – наконец, промолвила она, – это что же получается, в древности в эти костюмы были одеты вы?
– Возможно, – нейтрально ответил Вей, убирая изображение, – теперь следи за работой скафандра и не забывай, о чём я тебе говорил.
Внешне ничего не изменилось, но через минуту Вей сказал:
– Атмосфера в шлюзе изменена, ты перешла на автономное дыхание.
Её охватила паника:
– Как изменена? – в глазах потемнело, воздуха стало не хватать.
– Успокойся, – послышался уверенный голос Вея, – всё в порядке, подумай, чего ты хочешь.
«Воздуха и прохлады», – подумала она, и её сразу обдало волной прохладного чистого воздуха, она постепенно упокоилась.
– Ну что, всё, адаптировалась? – спросил её Вей.
– Да, спасибо, всё в порядке.
– Теперь второе испытание, – продолжил Вей, – мне нужно снять скафандр. Ты не изменила своего желания увидеть меня в естественной среде?
Надежда на миг задумалась, ей было страшно, но отступать было неудобно.
– Нет, не изменила, – чуть хриплым от волнения голосом ответила она.
По Вею вдруг пробежала сеточка молний микро разрядов, и он разделился на две половины, как футляр, из которого на пол стекла огромная ртутная капля. Влажно поблескивая, капля образовала шар. Увиденное шокировало Надежду, и она потеряла сознание. Её скафандр тут же отреагировал, тонизируя организм. Она очнулась, открыла глаза.
– Надежда, может быть, мне снова надеть скафандр? Я своим видом тебя лишил сознания?
– Не надо, всё нормально, я в порядке, просто мне нужно привыкнуть.
– Ну что ж, привыкай, пошли в центр управления модулем.
В стене появился проём, и ртутный шар Вея покатился в него. Надежда пошла следом.
«Я слышу его голос, но он не говорит, у него нет для этого ничего».
– Надежда, я говорю телепатически, ментально транслирую мысли, а скафандр переводит в привычный для тебя аудио режим.
– Ты читаешь мои мысли?
– Только сейчас, пока ты адаптируешься, но ты можешь блокировать проникновение извне.
– Нет, Вей, блокировать я не буду, а попрошу тебя без моего разрешения не читать моих мыслей.
– Хорошо, не буду. – а про себя удивленно подумал: «А она умнее, чем я предполагал!»
Они прошли бесчисленными коридорами и, наконец, оказались в огромном зале – центре управления. В середине зала стояла колонна, метра два в высоту, с чашей на вершине. Вей трансформировался в нечто, похожее на пружину, оттолкнулся и взлетел в эту чашу, снова принимая форму шара.
Сверху ударил столб света прямо на Вея и разлетелся во все стороны зала зайчиками, как от дискотечного зеркального шара.
– Надежда, рядом с тобой кресло, садись в него и пристегнись страховочными ремнями для безопасности, надень шлем вхождения в виртуальное пространство модуля, а я займусь управлением.
Надежда выполнила все его рекомендации, но, как только надела шлем, потеряла ориентацию на мгновение и потом вдруг увидела сразу всё: поляну, лес, гору, город. Но самое интересное было вверху: на неё оттуда смотрели миллиарды звёзд.
«Как такое может быть? Ведь день? – как бы задала она вопрос.
Вей тут же ответил:
– Конечно, день, но смотришь через высокочувствительные навигационные системы корабля, поэтому видишь всё в режиме реального времени.
– Как красиво! – ответила она.
– Я рассчитал курс, стартуем, – сообщил Вей.
Надежда внутренне сжалась, приготовившись к перегрузкам. Раздался лёгкий смешок Вея:
– Перегрузки не будет, мы поднимемся на антигравитационных генераторах, а на высокой орбите включим двигатели.
– Понятно, – растерянно отозвалась Надежда.
Огромная пирамида корабля плавно поднималась, бесшумно уходя в небо. Надежда видела быстро удаляющуюся поверхность Земли, которая становилась всё меньше и меньше. Исчезали детали пейзажа, затем исчез и весь пейзаж. Постепенно Земля превратилась сначала в огромную вращающуюся поверхность, покрытую одеялом облачности, а потом и вовсе в шар с континентами, водными поверхностями и пологом молочной облачности.
– Включаю двигатели, – оторвал её от созерцания окружающего пространства голос Вея.
У основания пирамиды стало разгораться голубое сияние, которое толкнуло корабль вперёд. Звёзды, сначала ясно видимые, вдруг смазались в одну светящуюся линию.