— Господина Дирк хочет поговорить с Вами.
Я кивнул головой в знак согласия, после чего моему столу подошел мужчина в дорогой одежде.
— Дирк, — представился он.
— Ингар, — ответил я.
— Я купец, веду караван в Мэлор. Дорога опасная и мне нужна надежная охрана. Бонк мне говорил, что ты хочешь наняться в охрану, это так?
— Это правда, но я не знаю где этот Мэлор? Мне нужно на юг.
— Мэлор на юге на границе с Чинсу и Арбским халифатом.
— Сколько платишь? — спросил я.
— Империал в день, и кормежка.
— Империал в день, плюс три за каждый бой, и твоя кормежка, лошадь с упряжью и седлом.
— Договорились, — согласился Дирк.
— Когда уходит караван?
— Завтра.
— Я живу в гостинице Роза, пусть кто-то из твоих людей заедет за мной, — ответил я.
— Утром с восходом солнца, за тобой заедут вон те ребята, — Дирк указал на наемников.
Я расплатился и вышел из таверны. На улице уже стемнело, и мне сразу пришлось перейти на внутреннее зрение. Опыт уже имелся, и дорога впереди была видна, как в приборе ночного видения. До гостиницы я добрался даже быстрее, чем днем и сразу лег спать, предварительно попросив разбудить меня на рассвете.
Стук в дверь вырвал меня из сладких объятий Морфея.
— Кто там? — крикнул я, не вставая с постели.
— Господин вы велели Вас разбудить, — раздался из-за двери голос горничной.
— Спасибо, — отозвался я.
— Эх, помять бы горничную, но пора вставать и готовиться к отъезду, — вздохнул я про себя. — Снова придется спать на земле, питаться черте чем. Прощай теплый сортир, здравствуете лопухи, вместо туалетной бумаги.
Я быстро умылся и, одевшись, спустился в холл гостиницы. Препирательства с метрдотелем о расчете за номер, много времени не заняли и, облегчив свой кошелек на десять «чижей», я направился в ресторан гостиницы завтракать. В ресторане в такую рань оказалось несколько посетителей, не только я такая ранняя пташка. После плотного завтрака, мой кошелек похудел еще на двадцать «чижей». Все мои вещи были упакованы, и мне осталось только ждать наемников из каравана. Ожидание было не долгим, уже через полчаса горничная доложилась, что меня ждут на улице. Я подхватил свои вещи и покинул гостиницу. На улице меня ждали двое наемников на лошадях. С ними была и моя лошадка. Лошадью эту зверюгу назвать можно только с большей натяжкой. Скорее это полосатый безгорбый верблюд.
— Ладно, для простоты буду называть верблюда лошадью.
На лошади было седло с высокими луками и стремена. Управление осуществлялось уздечкой, как и у нормальной лошади. В каком бы мире ты не находился, законы природы в основном одинаковы и для одинаковых целей применяются очень схожие предметы. Ложка и на Геоне ложка. Как управлять лошадью у меня было только общее представление, человек я городской. Первой проблемой стало, как на эту лошадь залезть. Местная лошадь оказалось намного выше в холке, чем земная.
— Ладно, вспомним, как укладывали бедуины верблюдов на землю в Египте. Помнится, они тянули верблюда за уздечку вниз и что-то говорили. Я потянул голову лошади к земле и никакого результата. Бедуины что-то там еще говорили, но местные лошади навряд ли понимали, по-бедуински. Ладно, пойдем проверенным «методом тыка». Я снова потянул лошадь к земле за уздечку и двинул кулаком в ухо. Лошадь послушно улеглась на землю, подогнув колени. Вот что «звездюль животворящий» делает. Осталось только привязать к седлу сумку с вещами и можно ехать. Я уселся в седло, всунул сапоги в стремена и ударил пятками в бока лошади. Лошадь встала на все четыре ноги.
— Поехали? — спросил один из наемников.
Я кивнул головой, и мы двинулись через город по направлению к западным воротам. Местная лошадь двигалась на много плавнее земной. В прошлой жизни мой опыт скачек на лошади закончился большим синяком на заднице, а местная лошадь только плавно покачивалась подо мною. Рулить мне было не нужно, моя лошадка сама выбирала дорогу, следуя за лошадьми наемников. Я приглядывался к тому, как управляют лошадьми наемники. Кнут им заменяла короткая палка с острым наконечником при помощи, которой они подгоняли своих коней.
— У меня такой палки нет, нужно обзавестись, а пока обойдусь кинжалом или ножом, — решил я.
Наша кавалькада выехала из города, и мы поскакали по широкой мощеной дороге на запад. По дороге, в обе стороны, довольно плотным потоком двигались, телеги, всадники и пешеходы, но каравана видно не было. Я догнал наемников и спросил, где караван. Один из них ответил, что караван вышел засветло, пока дорога пустая, и мы его к полудню догоним. Через час дорога вывела нас на перекресток, на нем наша компания свернула на юг. Наемники пришпорили лошадей, и мы поскакали в след каравану. Дорога была хорошей, и меня начало укачивать в седле. Я закрыл глаза и погрузившись в транс стал контролировать окружающую обстановку внутренним взглядом. Похоже, это стало входить у меня в привычку. Ничего удивительного, обзор круговой, видно значительно дальше, можно заметить и определить живые объекты даже за деревьями и кустами. «Сила» в этом состоянии всегда под рукой и с ее помощью можно быстро увеличить свои физические возможности.
— Верно, говорят, что к хорошему привыкаешь быстро, — пришла на ум поговорка.
Караван мы догнали еще до полудня. Колонна из двадцати телег растянулась по дороге метров на двести. Еще через сто метров впереди двигался головной дозор из трех человек. Два десятка конных наемников, держались группой в середине каравана. Мы поскакали к этой группе. Найдя среди наемников Дирка, я подъехал к нему.
— Догнали это хорошо — сказал Дирк. — Скоро будет мост через реку Нейри, возле него встанем на отдых, там поговорим, а пока осмотрись.
Я кивнул головой и поехал в голову каравана, сканируя караван и окружающую местность внутренним взглядом. Караван вез оружие, мечи, кольчуги, наконечники для копий и стрел, шлемы. Оружия хватило бы на маленькую армию. Я сделал круг вокруг каравана, пытаясь найти, что-то более интересное. Мои усилия увенчались успехом. В фургоне, рядом с которым ехал Дирк, я заметил объект с очень странной аурой. Аура объекта была разноцветной и какой-то размазанной. Если бы я специально не искал, то, скорее всего, проехал бы мимо. Подъехав к фургону поближе, я начал сканировать объект более тщательно. При ближайшем рассмотрении объектом оказался продолговатый ящик завернутый в металлическую сетку, от которой шел проводник к медной цепи, волокущейся по земле под днищем телеги.
— Похоже на заземление автомобиля, — возникла ассоциация из прежней жизни.
Что находится внутри сети, рассмотреть не удавалось, слишком слабая аура, да и все размазано. Оставим до лучших времен. Дорога пошла под уклон и в низине показалась река. Караван свернул с дороги и, встав в круг, остановился на утоптанной площадке возле моста. Возницами в караване были шаки, которые немедленно занялись обустройством каравана на стоянке. Я не зная как уложить лошадь на землю, просто спрыгнул с нее. Потом уложил лошадь ударом в ухо, и отвязал мешок с вещами. Подозвав ближайшего шака, приказал ему заняться моей лошадью. Шак забрал моего скакуна и увел его куда-то. Вместе с мешком я направился к повозке, возле которой заметил Дирка. Закончив раздавать указания, Дирк жестом подозвал меня.