Как только Фрэнк прибыл к месту, его провели в кабинет директора банка, где уже находился Ашер. Он был очень оживлен и взбудоражен.
– Вудлен! Наконец-то! Давайте код.
Фрэнк протянул карточку с кодом Ашеру. Тот выхватил ее у него из рук. Затем он и директор, похожий на испуганного хорька, ушли из роскошного, вычурного кабинета. Они вернулись минут через пятнадцать. В руках Ашера была бархатная коробка, которую он нес очень бережно и осторожно. На его лице будто застыло выражение неописуемого восторга. Можно было подумать, что он помешался от радости. Антиквар быстрыми и цепкими движениями опустил коробку на стол и открыл ее.
– Это он! Мой прелестный камень…
– Сэр, приехал ювелир, который еще раз убедится, что камень настоящий, ̶ управляющий открыл дверь кабинеты и впустил старого сгорбленного человека с небольшим чемоданчиком.
– Что? А… да-да.
Ашер с трудом расстался с камнем, чтобы уступить место ювелиру, и повернулся к Фрэнку.
– Вас ждет хорошее вознаграждение. Я сейчас выпишу чек.
Фрэнк остановил его жестом:
– Мне ничего не нужно. Главное, чтобы вы оставили в покое Вайнону и Крейнов.
– Теперь, когда камень у меня, они больше не важны. Будьте спокойны, я не причиню им вреда.
– В таком случае, рад за вас и ваш камень, а мне пора.
– Внизу стоит моя машина с водителем, вас отвезут, куда скажите.
Ашер подошел к нему и потряс его руку. Фрэнк начал опасаться, что старик и правда спятил, и быстро вышел из кабинета. Вудлен решил не отказывать от предложения воспользоваться машиной антиквара. Через десять минут он стоял перед своим домом. На обочине была припаркована пара полицейским машин, скорая помощь. У входа дежурил знакомый сержант. Фрэнк подошел к нему.
– Доброй ночи, Дарелл…
– Стивенс наверху, ждет вас.
– Фрэнк быстро поднялся по лестнице и вызвал лифт. Ему не верилось, что этот кошмар мог закончиться. Хотя Чарльз и не признался в убийстве отца, но Фрэнк был уверен, что весь этот клубок почти распутан и полиции удастся доказать вину Крейна-младшего. А значит, Вайноне больше не грозит опасность. Выходя из лифта, Фрэнк натолкнулся на других полицейских. Стивенс стоял у входной двери и курил.
– С камнем порядок?
– Да.
– Жаль, что ты сразу не рассказал про Вайнону. Она ведь в надежном месте?
– У Сэмюэля. Почему ты спрашиваешь?
– Лучше сам посмотри…
Стивенс отступил и пропустил Фрэнка в квартиру. Вудлен зашел внутрь. Он увидел разбитый стол и растекшееся пятно крови, но тела не было. Чарльз исчез.
Фрэнк остановился и смотрел на то место, куда, как он помнил, упал Чарльз Крейн.
– Что все это значит, Стивенс?
– Когда мы приехали, здесь никого не было.
– Проклятье. Я же проверял пульс, его не было. Я был уверен, что он умер.
– Ты ошибся, Фрэнк. Так бывает.
– Но его нужно найти, если он все еще жив, то попытается добраться до Вайноны.
– Да-да. Его уже ищут. Я позвонил Ханне. Если Крейн появится, мы тут же об этом узнаем.
– Но как? Как он мог уйти с такой раной?
– Я не знаю, Фрэнк. Но в последнее время меня мало что может удивить. Я рад, что с тобой все в порядке. Тебе лучше вернуться к Сэмюэлю, я сообщу тебе, когда что-то выяснится. С тобой поедет сержант, который будет дежурить около его дома.
– Ладно… ладно.
Фрэнк не заметил, как добрался до Центра имплантации и дома Сэмюэля. Он опомнился, только когда стоял перед дверью и стучал в нее обессиленной рукой.
Сэмюэль открыл ему и впустил внутрь.
– Все в порядке, Фрэнк?
– Нет. Чарльз исчез. Я ошибся, когда решил, что он умер.
– Если он ранен, то далеко он не уйдет, его быстро найдут.
– Он может затаиться где-нибудь. Во всем этом есть что-то темное, не поддающееся объяснению.
– Это так. Но сейчас тебе нужно согреться, поесть и отдохнуть. Это была тяжелая ночь.
Фрэнк с благодарностью посмотрел на старого друга и прошел за ним на кухню. Горячая еда и крепкий чай немного успокоили его, и он смог заснуть рядом с Вайноной, крепко обняв ее. Но спал Фрэнк совсем недолго. Его мучили кошмары. Он все бежал и бежал по темной улице на крик Вайноны, но никак не мог ее найти. А она звала и звала его. Вдруг он понял, что спит в гостиной Сэмюэля, а Вайнона трясет его руку и зовет по имени:
– Фрэнк… Фрэнк. Что с тобой? Тебе снится кошмар?
Фрэнк открыл глаза. Похоже, он говорил во сне и напугал Вайнону. Уже наступило серое холодное утро. Он сел и ощупал лицо. Пока он спал, заботливые руки промыли рану на его лице.
– Да. Просто кошмар.
Вайнона осторожно обняла его.
– Доктор Сэмюэль такой славный. Пока ты спал, он рассказывал мне забавные истории, расспрашивал про мою жизнь, рассказывал про тебя.
– А сейчас принес вам горячий и крепкий кофе, – Сэмюэль зашел в комнату и поставил поднос на стол перед софой, – еще я испек печенье, собственный рецепт, надеюсь, вам понравится…
Доктор ловко разлил кофе по кружкам. Фрэнк весело рассмеялся, наблюдая за тем, как этот уважаемый и солидный врач и ученый хлопочет над подносом. Вайнона заулыбалась и попробовала печенье:
– Вы такой чудесный! Ваши внуки, наверняка обожают вас.
– Да-да. Я подумываю перебраться поближе к ним. Уж слишком редко мы видимся.
Фрэнк даже забыл на некоторое время о сбежавшем Крейне и темноте, которая всюду преследовала его и Вайнону. Сейчас ему было тепло и радостно. Он молча слушал веселый разговор доктора и Вайноны и не заметил, как снова заснул.
Проснулся Вудлен около шести часов вечера. Сэмюэль тряс его за плечо, пытаясь разбудить. Фрэнк поднял голову. Вайнона сидела на кресле, подобрав под себя ноги, и была явно чем-то встревожена.
– Фрэнк, звонит Стивенс. Есть известия о Чарльзе.
Фрэнк резко поднялся и быстро взял трубку.
– Да. Стивенс, говори.
– Фрэнк. Его видели у старого особняка Стенли. Туда уже выехали патрульные машины. Возможно, он все еще там. Я буду у Сэмюэля через пять минут.
– Хорошо. Жду.
Фрэнк положил трубку.
Вайнона ждала, когда он закончит говорить:
– Его нашли?
– Пока не знаю, его видели на восточной окраине города. Я еду.
Фрэнк и Стивенс ехали в полицейской машине. Уже стемнело. Они быстро выехали из многолюдного центра и направились на восток города. Улицы становились все темнее и пустыннее. Полузаброшенный район города выглядел неприветливо и давил своей мрачностью.