Мне удалось отбить у похитителей 'Амулет согласия' несмотря на потерю дельтаплана и игру в прятки со смертью, но радоваться было еще ох как рано. Где-то неподалеку бродили шестеро головорезов мечтающих отомстить за смерть эльфийского князя, поэтому мне пришлось, погрузился в транс и ощупывать мир вокруг себя внутренним взглядом, погоня пока не ощущалась.
– Береженого Бог бережет, пора двигаться, – тихо приказал я сам себе.
Подойдя к валуну, я подобрал из лужи подмокший сверток. Энергетический удар отбросил меня от свертка, даже искры полетели из глаз.
– Проклятый амулет, даже через мифрил и кожу пробивает, – выругался я про себя.
Пришлось взять кусок кожи, который раньше использовался мной в качестве повязки на ноге, затем сделав на нем петлю, осторожно накинуть на сверток. Я, затянув петлю, взял за получившуюся ручку сверток в левую руку и побежал вверх по ручью, на бегу внимательно всматриваясь в тропинку, вьющуюся впереди между скал.
Долина постепенно сужалась, превращаясь в совсем узкое ущелье: если раскинуть руки в стороны, то можно было одновременно коснуться противоположных стен. Я остановился и, закрыв глаза, в очередной раз просканировал окружающий пространство. Ничего подозрительного пока заметно не было, хотя в горах сложно обнаружить засаду. Аура океана билась о скалы всего в часе бега, сразу за ущельем.
Я вбежал в ущелье, решив как можно быстрее миновать опасный участок пути. Манера моего бега изменилась, движения стали не простым ритмичным бегом обычного человека, а бегом воина, которому обучаются годами или как я всего за неделю, спасая свою шкуру от эльфийской стрелы. Только на первый взгляд мое движение казалось ровным и прямолинейным. Я бежал почти незаметным рваным зигзагом, непрерывно уходя с возможной прицельной линии лучника, выцеливающего меня из возможной в таком месте засады. До выхода из ущелья оставалось полсотни шагов, когда стрела, пролетев над моим плечом, выбила искры из камня, ударившись о скалу. И тут же сверху на тропу передо мной спрыгнул огромный воин.
– Тебе конец, Ингар, – взревел он, занося над головой двуручную секиру. Снова время толчком замедлило свой бег.
– Это Кладр,– узнал я здоровяка и прыгнул вперед.
– Кладр, отреагировав на его движение, ударил секирой наискосок через плечо, не давая мне уйти в сторону.
– Придурок волосатый, – мелькнуло в голове. – Сила есть – ума не надо.
Мой выпад был ложным: я отпрыгнул назад, и секира Кладра, просвистев мимо цели, со всего маха вонзилась в землю. Я мгновенно сократил дистанцию и, глядя в остекленевшие от ужаса глаза тарга, перерубил тому горло, точно воткнув саблю в щель между панцирем и шлемом. Мне нельзя было останавливаться ни на мгновение, потому что за моей спиной спрыгивали на тропу другие желающие отрубить мне голову, и я как угорелый помчался к выходу из ущелья.
Я сидел на палубе дракара и уплетал за обе щеки нехитрый походный паек простого воина и слушал доклад Ингура. За прошедший час я успел вымыться и переодеться, а теперь набивал желудок перед обратной дорогой в долину замка 'Кронос'.
– Ингар мы все сделали, как ты приказал. Всех имперцев на берегу мы выловили, но взять живым не удалось никого. Убитых имперцев семеро, у нас четверо убитых и пятеро раненых. Двадцать воинов преследуют недобитков, которые выскочили за тобой из ущелья. Сколько имперцев сидело в засаде, пока не ясно, но думаю, что через час смогу доложить точнее.
– Ингур, срочно пошли бойца пусть остановит преследование и возвращает воинов из долины к входу в ущелье. Всех удравших все равно не переловить, а у нас каждый боец на счету, да и времени в обрез. Я отдохну пару часов, и срочно двигаем по ущелью в сторону замка 'Кронос'. Мне удалось отбить 'Амулет согласия' у 'темных эльфов', но эти твари убили моего дракона, поэтому нам придется прорываться к замку через долину.
– Эльфы убили дракона? – обалдев от моих слов, переспросил Ингур. – Я думал, что это невозможно!
– Брат на этом свете нет ничего невозможного, даже дракона можно убить, хотя это и очень сложно сделать. Эльфам невероятно повезло, да и я сглупил, подставившись под удар.
– Как же мы теперь без дракона? – удрученно произнес Ингур.
– Не печалься, я призову новых драконов еще сильнее прежнего. Для нас главное доставить 'Амулет согласия' в замок, пока не стало поздно. Два часа тебе на сборы и в путь. На дракаре оставишь десяток воинов и раненых, а остальные пойдут с нами. Командуй брат, а я посплю немного.
Два часа пролетели как одно мгновение и я, с трудом продрав глаза, спустился по сходням на берег. Ингур отлично выполнил мой приказ и воины, стоящие на берегу ждали только меня и приказа. Я махнул рукой и побежал легкой трусцой в сторону долины. Воины, вытянувшись в колонну, побежали следом за мной. Продышавшись и разогрев мышцы, я ускорил темп и выбежал на площадку перед входом в ущелье.
Вдруг из глубины острова донесся непонятный гул, и меня сшибло на землю, словно из-под ног выдернули половик. Несколько секунд я скакал как на огромном батуте, обивая себе бока, колени и локти. Всю округу заволокло поднявшейся неизвестно откуда пылью, будто землю вытряхивали как старый ковер. Скалы с грохотом рушились в море, поднимая тучи брызг, со всех сторон раздавались крики ужаса. Прошло несколько минут, пока эта вакханалия не стихла. Мои бойцы, окликая друг друга и кашляя, начали подниматься на ноги, с ужасом озираясь по сторонам.
Душу захлестнула безысходность и отчаяние, окружающий мир проваливался в тартарары, и об этом было известно только мне. Как бы не рвала эта мысль душу, но сейчас главное спасти жизни доверившихся мне людей.
– Всем осмотреться и подобрать убитых и раненых! – крикнул я. – Десятникам проверить людей и немедленно возвращаться на дракар!
Пыль немного осела, и перед моими глазами предстал масштаб произошедшей катастрофы. Ущелье, ведущее в долину, исчезло заваленное камнями, многие скалы обрушились в море, а зеленые кроны деревьев стали серыми от покрывшей их пыли. Над долиной замка 'Кронос' поднимались клубы черного дыма, и из-под земли раздавался приглушенный гул. Дракар выбросило волнами на пляж, но он, похоже не сильно пострадал во время землетрясения. Воины, подхватив на руки раненых, длинной вереницей спускались к дракару. Я, сплюнув себе под ноги, подобрал сумку с амулетом и пошел следом.
Потери нашего отряда снова увеличились, погибло три воина, а пятеро отделались переломами рук и ног. Нам с трудом удалось спустить корабль на воду, и плавучий лазарет отправился в сторону 'бухты Плача'. Оказав раненым посильную помощь, я стоял на палубе и хмуро смотрел на клубы дыма, поднимающиеся над горами Танола.
– Ингар, ты знаешь, что случилось в горах? – спросил меня брат.
– Да Ингур, я знаю что произошло.
– И чем весь этот кошмар грозит острову?