– Ты что творишь? – ошарашенным шепотом спросила она. – Сейчас же отпусти меня.

– Да, что-то заболтались. – Лешка облизнул губы, словно они пересохли. – А теперь извини, меня девушка ждет. – Он подмигнул ей с самым наглым видом и скрылся за дверью своей комнаты.

Порядком озадаченная Татьяна побрела по коридору назад, к фонтану с цветком. Уши у нее пылали: вот тебе и поговорила с младшим Вордаком. Но самое удивительное – поцелуй ей понравился: и первый, и второй. И она до сих пор чувствовала странную слабость.

…Вечером Дашка пришла не одна, а «с парнем из четвертого яруса». Таня решила не спрашивать, что же случилось с Костей, потому что подруга делала недвусмысленные намеки не говорить лишнего. Нового парня звали Артур, был он высокий и довольно симпатичный. Они с Дашей сразу же заперлись в Таниной спальне, а сама хозяйка, рассудив, что не стоит мешать парочке, решила немного полетать на сундуке возле дома, освежить собственную голову.

К счастью, новая Дашина любовь вскоре испарилась: когда Таня, разгоряченная полетом, влетела обратно через окно в кухню, сама Даша заваривала чай и что-то напевала при этом.

– Слушай, а как же Костя? – первым делом спросила Таня, принимая кружку с ароматным травяным напитком. – Вы что, поссорились?

– Ты что, конечно нет, – вскинула брови подруга. – И прошу тебя, не проговорись ему… Ребята из разных ярусов обычно между собой не общаются, поэтому вряд ли раскроют… мой маленький секрет. Ах, этот Артур такой симпатичный, что просто… я просто не удержалась. – Девушка виновато хлопнула ресницами.

Таня предпочла промолчать. Зато Даша тут же накинулась с расспросами:

– Ты поговорила с Вордаком? Что он тебе сказал? Что это был за сверток?

– Долго рассказывать… – Таня расстроенно цокнула языком. – В общем, я его поцеловала. Это вышло случайно.

У Даши посветлело лицо.

– Ну наконец-то ты с кем-то! – победно воскликнула она. – Правда, мне казалось, что тебе больше нравится Александр. Да и послушай, разве с Вордаком наша Лисцова не встречается? Об этом вся Кукушка трубит.

– Я же сказала – это вышло случайно, – сердито перебила Таня. – Тем более что я его потом ударила.

– Зачем?! – честно изумилась Даша. – Неужели так плохо целуется?

– Нет, целуется он прилично, – признала Таня. – Я влепила ему пощечину, но почти сразу же извинилась. Ударила за грубость.

– А он? – Даша сгорала от любопытства.

– Он меня тоже поцеловал, – со вздохом завершила Татьяна, понимая, что следует либо все рассказывать, либо молчать. Но она не хотела передавать подруге весь их разговор.

– Тоже случайно? – уточнила Даша.

– Нет, намеренно.

Они помолчали, каждая думала о своем.

– Слушай, так тебе он нравится, что ли?

– Кто?

– Черт в кимоно. – Дашка хмыкнула. – Вордак этот. Иркин парень.

– Нет, конечно! – Татьяна изо всех сил помотала головой, словно бы старалась убедить саму себя. – Он же младше меня… Кроме того, он сын Мстислава Вордака.

Вспомнив о старшем Вордаке, Татьяна совсем приуныла.

– Нашла предлог, – передернула плечами Даша. – А вот я думаю, что ты ему очень нравишься… Это еще тогда было заметно, когда мы праздновали поступление в Кукушку. Он такими глазами на тебя смотрел, будто съесть решил. Или что-то совсем другое, из более приятных вещей. – Она ухмыльнулась.

– Наверное, съесть и решил, – помрачнела Татьяна, вспомнив, насколько неудачно закончился тот вечер. – Честно говоря, я думаю, мне стоит держаться подальше от их семьи.

– Да, папаша у него тоже ничего. – Дашка оценивающе прищелкнула языком. – Такой взгляд! А еще эти усики, хм…

– Да, очень даже ничего, – рассеянно поддакнула Таня.

– Слушай, а может, тебе старший нравится? – Даша прищурилась. – Ты сейчас порозовела даже.

– Ты знаешь, меня как-то странно тянуло к старшему, – вдруг разоткровенничалась Татьяна. – Он сильный, властный, красивый… мужественный. Но в то же время он меня отталкивает. Как будто я желаю его, но это не совсем мое желание, понимаешь? Я даже приревновала его, когда он целовался с этой венгеркой, потому что он такой… интересный, что ли…

– Ты видела, как он целовался с госпожой Мильтовой? – изумилась Дашка. – И не рассказала мне?!

– Лучше бы не видела, – горестно вздохнула Таня. – И знаешь, давай спать, что ли? Завтра куча дел.

Таня решила отдать спальню Даше, а сама постелила себе в гостиной на диване. В конце концов, подруге спальня, видать, нужнее. Татьяна невольно улыбнулась, вспомнив о сегодняшних поцелуях, и тут же постаралась прогнать все фривольные мысли, иначе так и пролежит всю ночь, не смыкая глаз.

– А младший Вордак все-таки очень хорош! – донесся лукавый голос из спальни. – Только ты с Иркой поосторожнее… Не простит.

Через некоторое время послышался легкий свист – Даша заснула.

Глава 10
Апрельский бал

Таня все-таки улучила подходящий момент и предложила Александру сопровождать ее на Апрельский бал. Как она и ожидала, парень принял ее приглашение двусмысленно и некоторое время просто глупо и счастливо улыбался.

«Ну и ладно, – подумала Таня, – пусть так и будет. Может, и повстречаемся немного…»

Александр обещал заехать за ней где-то в одиннадцать вечера, чтобы они попали на торжественное открытие ровно в полночь.

Сборы были волнующе-приятными: Таня съездила к Руслане и решилась попросить у нее одно из тех чудесных платьев, которые дарят директору агентства хитрые дизайнеры, желающие получить моделей для своих показов почти бесплатно. Подруга была в отличном настроении, поэтому без уговоров вытащила на свет нечто длинное, струящееся, с дымчато-зеленым переливом. Платье очень подошло Татьяне, а вместе с цепочкой-оберегом и браслетом смотрелось просто чудесно: изумруды сверкали ярче прежнего и прекрасно шли в тон к наряду.

Легкий макияж, незатейливая прическа в виде косы – и все. Даша предупредила Татьяну, чтобы та не вздумала надеть туфли, потому что на балах обувь тоже не полагалась: колдуны ценили природную красоту босых женских ножек.

Все было хорошо, кроме горестных охов подруги, желающей побывать на торжестве в сто раз больше всех приглашенных, вместе взятых, как она сообщала уже который раз. Ну что поделать, ведь не было у Тани двух пригласительных!

Ровно в десять вечера над приглашением появился маленький клубок золотисто-серых ниток. Завидев переливающийся шар, Даша помрачнела и пошла на кухню заваривать себе чай.

Около одиннадцати за окном что-то просвистело и громко стукнулось о внешнюю стену дома, даже перегородки в квартире задрожали. Татьяна распахнула оконные створки – в проеме тут же появилось виноватое лицо Александра. Раскинув руки в стороны, парень балансировал на довольно странном предмете, похожем на ковер, и явно с управлением не справлялся.