– Мне кажется, я слишком доверял тебе все это время. – Вордак задумчиво оглядел сына. – Слишком ответственную роль тебе поручил. А ты оказался моим слабым звеном.
– Если бы один из вас завладел третьим символом власти, – медленно произнес тот, не глядя на отца, – это привело бы к войне. Лютогор никогда тебе не подчинится. Ты бы его убил или он тебя… И тогда дикие и цивиллы перегрызли бы друг другу глотки.
– Что теперь рассуждать? – Вордак тряхнул головой. – Могущественная вещь просто невероятной силы оказалась в руках слабой и взбалмошной девчонки… И, между прочим, ты в этом виноват! Кроме того, – видя, что сын не собирается комментировать, продолжил Вордак, – я всегда знал, что она тебе нравится. Ну и что, думал я, обычное увлечение юности… У тебя же всегда были девушки, много, и ты даже встречался с несколькими сразу…
– Ты что, следил за мной?! – возмутился Лешка, вскакивая с кресла и сжимая кулаки.
– Иногда, – невозмутимо отпарировал отец. – В целях твоей же безопасности. Должен я знать, чем мой сын занимается в свободное время? Но признаюсь, я даже подумать не мог, что ты настолько потерял голову именно из-за этой девчонки. Даже после того, как нашел ее фотографию у тебя на столе. Которую ты, кстати, нагло украл из ее дома.
– Папа!!!
– Не кричи. – В голосе отца прозвучали ледяные нотки. – Ты еще мальчишка и обязан мне подчиняться. Поэтому я требую, чтобы ты рассказал все, что знаешь.
– Ты же сто раз смотрел в моей ленте, – процедил Лешка, вновь усаживаясь в кресло и принимая угрюмый вид. – Хочешь еще покопаться в моих мыслях? А заодно и в чувствах?
– Не дерзи. Ты знаешь, насколько это для меня важно.
– Лучше бы следил за своей венгеркой, – с ненавистью ответил парень. – Она тебя чуть ли не предала! Сама захотела завладеть короной!
– Я это предвидел и не допустил. – Вордак безразлично пожал плечами. – Ружена не знала, что Венцом завладеть не так-то и просто… Правда, у Карпат действительно может быть Княгиня, вздумай госпожа Окрайчик забрать у меня Скипетр, а у Лютогора – Державу.
– Она на это не пойдет.
– Еще бы! – хмыкнул Вордак. – Кишка тонка.
– Да она просто не захочет! – запальчиво откликнулся Лешка. – Ей этого не надо, как ты не понимаешь!
– Я вижу, ты совсем потерял голову. – Вордак жалостливо оглядел сына с головы до ног. – Как же ты еще глуп!
– Много ты сам понимаешь, – огрызнулся тот. – Если тебе не везло с женщинами, то исключительно из-за того, что ты выбираешь себе одних стерв. Ну, кроме мамы, конечно… Маму ты любил, хотя и погубил своим отношением к ней. Она тебя месяцами дома не видела.
Вордак потемнел лицом и рванулся к сыну, вновь нависнув над его креслом. Но тот не испугался: смотрел спокойно и даже с любопытством.
– Мне кажется, я давно тебя не наказывал, – произнес Вордак свистящим шепотом. – Ты слишком разбалован и много дерзишь. Думаю, придется серьезно тобой заняться.
– И что? – насмешливо произнес Лешка. – Ты опять запрешь меня в башне? Напугал.
– Неделю под домашним арестом, – глухо произнес старший Вордак. – До дня твоего девятнадцатилетия. И только этот факт спасает тебя от более серьезного наказания. Не бойся, я распоряжусь, чтобы тебе раз в день приносили еду.
– Если тебе от этого легче, то пожалуйста. – Лешка равнодушно пожал плечами.
Отец пытливо, будто не узнавая, оглядел сына с головы до ног.
– И когда ты вырос? – неожиданно удивился он. – Еще недавно в компьютерные игры играл, а теперь свои взгляды на жизнь, свои дела, любовь.
Лешка закатил глаза и вздохнул.
– Папа, я никогда не любил компьютерные игры… Ты даже этого не знаешь. – Он усмехнулся. – Мне больше по нраву настоящие приключения.
– Все равно ты здорово подвел меня, сын. Ты больше всех виноват, что она сбежала. – Вордак осуждающе покачал головой. – Ты как последний дурак отдал ей браслет и не воспользовался тем, что она сама предлагала тебе – забрать мощнейший символ колдовской власти… Но как ты мог! – Старший Вордак с сожалением прищелкнул языком. – Вместо того чтобы поить девчонку малефикарумом – ты добровольно надел ей на голову Венец… И она не смогла бы провернуть такие сильные иллюзии! – Вордак вдруг как-то шумно выдохнул и отвел глаза.
Лешка тоже отвернулся, пряча улыбку. Ну ясно, отец еще долго будет переживать, что его заставили принять собственного сына за напольные часы. А также на несколько минут забыть, кто он вообще есть такой. О да, отец долго будет это помнить…
– Должен признаться, – добавил старший Вордак, – она довольно ловко околдовала тебя… Впрочем, иллюзорные чары ей действительно удаются. Возможно, именно поэтому она так вскружила тебе голову.
Лешка нахмурился:
– Пап, я хочу отдохнуть, если можно… тем более если ты не шутил насчет ареста. Мне надо подумать, как убежать.
Старший Вордак шутки не принял.
– И не надейся на это. Я теперь буду тебя хорошо контролировать, поэтому больше никаких поблажек. Но все же подумай на досуге, куда может направиться госпожа Окрайчик. Она называла какое-нибудь место, а? Сынок, это серьезно. Будет очень неприятно, если она что-то плохое надумает с Венцом.
– Поздно, Мстислав.
Заслышав этот мягкий хрипловатый голос, Вордаки одновременно развернулись и с немым удивлением уставились на говорившего.
– Как вы проникли? – Лешка неприязненно оглядел высокую фигуру гостя. – Отец, что он здесь делает?!
– Я разрешил прийти, если сведения будут важные. – Вордак остро глянул на сына. – Как ты понимаешь, у нас теперь есть общее дело.
– Я не хочу его здесь видеть.
– Извиняюсь, что ввалился без особых церемоний, – холодно произнес Лютогор. – А новости и вправду интересные… Полчаса назад девчонка утопила Венец в озере.
– В Несамовитом?! – изумился Вордак. – Но зачем?
– Утопила в озере, – скучающе повторил Лютогор. – Не забыв при этом произнесли клятву дарения.
– Где Таня? – Лешка побледнел и сжал кулаки.
Лютогор не удостоил его ответом.
– Надеюсь, это известие тебя печалит так же, как и меня… – обратился он к старшему Вордаку. – Давай покумекаем, где найти эту ведьму. Вместе мы быстро ее отыщем.
– Так, значит, она убежала? – задумчиво резюмировал старший Вордак.
– Нырнула в озеро, – нехотя подтвердил Лютогор. – Сразу за Венцом. Следует разыскать ее и допросить. Может, она знает способ, как достать Венец из черной воды… Конечно, она могла утонуть, но не думаю, что все повернулось так хорошо.
– Ты же прекрасно знаешь: невозможно достать из черной воды Несамовитого два раза одну и ту же вещь. Поэтому Марьяна, последняя из ведьм-хранительниц Венца, и спрятала его в этом месте.