– Приходилось ли кому-нибудь из вас соединяться с волшебником? – спросил главный диспетчер.

– Я знаю одного детского врача. Он творит настоящие чудеса.

– У меня сосед – архитектор. Недавно построил сказочный городок.

– Можно поговорить с главным поваром кафе «Смешинка». Его булочки и компоты с удовольствием едят даже дети, у которых годами нет аппетита.

Наконец встал самый старый работник и предложил посоветоваться с другими справочными агентствами.

Но в больших городах тоже предлагали обратиться к врачам, учителям, художникам и ученым. И лишь в одном маленьком поселке дали номер телефона писателя, сочинявшего детские книжки, в которых с ребятами происходили чудеса, очень похожие на сказки.

И тогда Кноп услышал строгий голос: «Говорите, соединяю!».

Бологон, конечно, сразу догадался, кто звонит ему и почему.

– Здравствуй, Кноп.

– Здравствуйте, волшебник. Я хотел сказать вам…

– Знаю, мальчик. Как же ты хочешь помочь своим друзьям?

– Я пока еще не придумал… Мне нужна ваша помощь.

– Ну что ж, хорошо, что ты позвонил мне первый. Постараюсь помочь тебе. Но ты должен знать, что и я до поры до времени не могу вернуть твоих друзей Димку и Коську. С бабушкой Прок я передал тебе «Волшебную книгу» с перепутанными страницами. Она лежит на твоем столе. Подумай, что тебе следует предпринять.

И в трубке послышались короткие гудки.

Кноп вернулся в комнату. Поплотнее закрыл дверь и включил лампу. Книга Бологона действительно лежала на письменном столе. Своей яркой обложкой она сразу выделялась среди других книг. Он открыл ее и легко нашел страницы, которые попали в нее из ящика «Написанному не верить!».

«Существует много способов наказания детей, – прочитал Кноп. – К примеру, непослушного ребенка можно поставить в угол, лишить прогулки. Запретить смотреть мультфильмы…»

Кноп достал ручку и исправил текст. К его удивлению, там, где перо касалось бумаги, текст исправлялся сам собой. Получилось так: «Злыми, вредными и непослушными ребята становятся от скуки и невнимания взрослых. Прежде чем наказывать ребенка, нужно попробовать поговорить с ним, сводить его в кино, в цирк, в парк. А перед сном почитать интересную книжку…»

– Ага, вот и про пушинку. Сейчас вернем Мурлыке его кошачий вид.

Кноп работал очень старательно. А потом, когда он еще досыпал после бессонной ночи, в городе опять случилось нечто. Ни в одной из квартир не осталось углов. Даже у волшебника Бологона стыки стен закруглились. Но этого, к сожалению, никто не заметил. Так бывает, когда это «нечто» случается сразу у всех…

И еще одно странное событие. В квартире номер 4 в эту ночь все проснулись от страшного визга. На люстре под потолком обнаружился кот, и вы, должно быть, догадались, что это был Мурлыка. С вечера, будучи маленькой пушинкой, он забрался туда на ночлег, а после превращения в настоящего кота застрял и страшно испугался.

С большим трудом Мурлыку вызволили из стеклянного плена, напоили молоком, а утром позвонили дрессировщику и сообщили о находке.

Так благополучно закончилась история с пушинкой.

Глава седьмая, в которой мы знакомимся с загадочной Тридевятой землей

Там, где многочисленные ручейки, реки и речушки, слившись в один поток, впадают в Теплое море, раскинулась Тридевятая земля. Много-много лет тому назад Академия волшебных наук начала отправлять туда своих выпускников на практику. Они учили дикие племена шить одежду, добывать огонь, строить дома и дороги, возделывать землю и сеять хлеб. Так в Тридевятой земле и возникла цивилизация и появились государства. Самыми крупными были государства Акулия и Карамелия, жители которых так и назывались – акульки и карамельки.

Надо сказать, что каждый живет и думает на свой лад, насколько ему позволяют воспитание и познания в науках. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Акулия и Карамелия сильно отличались друг от друга.

Карамельки любили музыку и увлекались изящными искусствами, часто устраивали веселые представления, а когда возникали трудности, обращались за помощью и советом к волшебникам. И те до поры до времени выручали их. Главный закон страны гласил: «Карамельки лучше всех!». Понятно, что от такой легкой и бездумной жизни жители Карамелии немножко обленились и совсем перестали думать о будущем.

Акульки же большую часть времени проводили в военных играх, строительстве крепостей и подземных дорог. Они дальше всех метали копья и дротики, слыли меткими стрелками, неутомимыми и храбрыми охотниками. У акулек тоже был главный закон: «Все вокруг ничто, только акульки только».

Любимым делом для акулек было поучаствовать в потасовке. И чем больше тумаков и синяков получали они в очередном бою, тем значительнее была их слава. Вся жизнь акулек проходила в походах, единоборствах и состязаниях. Все решалось силой – место на службе, очередь на рынке, даже невесту можно было получить лишь после того, как вызовешь соперника на поединок и победишь его. Словом, дело дошло до того, что все акульки день и ночь сражались, сражались и сражались. И поскольку заниматься чем-то другим им было некогда, искусство и торговля в Акулии пришли в упадок, города перестали строиться, одни реки пересохли, а другие превратились в топкие болота.

И все же акульки и карамельки поначалу ладили между собой. Карамельки звали акулек на борьбу с дикими животными, на подмогу во время строительства, а акульки приглашали карамелек, когда хотели повеселиться или подурачиться. Карамельки, как вы догадались, читали им свои стихи и пели песни.

Но вот волшебники решили, что пора Тридевятой земле развиваться самостоятельно. Они стали приезжать сюда все реже и реже, пока наконец и вовсе не оставили эту часть света.

Вот тут что-то и случилось. Акульки, как показалось карамелькам, ни с того ни с сего стали показывать им кулаки. Купцы из Карамелии все чаще жаловались на грабеж в открытом море средь бела дня, и вскоре они перестали возить в Акулию свои товары.

Много раз умнейшие двух стран собирались, чтобы тихо и мирно разобраться, что к чему. Но всякий раз, когда казалось, что стороны вот-вот договорятся, появлялся предлог для прекращения переговоров. В такие дни посол Акулии Катапумстер выходил на главную площадь Карамелии, останавливал мирных жителей и пугал их скорым нашествием грозных воинов-акулек, потом садился на высокое крыльцо посольской резиденции и распускал всякие небылицы, чтобы посеять страх и смятение в нежных карамельных сердцах.

А всем известно, что такие посевы растут, как сорняки. Их и поливать не надо, только пусти словечко – и оно враз вырастет до облака.