– Наверху чисто, – через мгновение сообщила она.
– Хорошо, – кивнул Прайм и, пройдя вперед, встал рядом с Бруно, готовый в случае необходимости прикрыть агента.
На крыльце бывшего здания Минфина отряд снова остановился – сталкеры следили за флангами, в то время как Азимут держал на прицеле высокие дубовые двери. Внутрь шли Прайм и Белл. Первый держал в руках пистолет и детектор, а второй двигался прямо за ним, положив руку ему на плечо и держа ствол автомата над ней.
Высокая деревянная створка со скрипом отворилась, и «призраки» медленно прошли в темноту. Встроенные в шлемы комплексы дополненной реальности имели функцию ПНВ и позволяли спецназовцам обходиться без фонарей.
Через несколько секунд изнутри раздался голос одного из бойцов:
– Все чисто… Только пыли много.
Азимут усмехнулся и, вытащив из поясной сумки респиратор, натянул его на лицо. Сталкеры переглянулись и быстрым шагом двинулись за ним. В первый же момент Роман, выругавшись, ощупал подсумок с запасными фильтрами для противогаза и пожалел, что взял их так мало.
Пыль была везде – на гранитном полу, стульях, выцветших флагах и перилах парадной лестницы. Серая и слежавшаяся, она широким гроздьями покрывала рамки металлоискателей и турникеты. На столе приемной и в будке охраны поднимались целые седые сугробы. А еще совсем тонкий, недавний слой покрывал несколько скелетов в камуфляжных куртках, лежащих тут и там в холле. Рядом с выбеленными до блеска останками виднелось новенькое оружие и подсумки, из которых высыпалась различная аномальная мелочевка – «красные жгуты», «осколки пламени», «снежинки».
– На девять целых четыре сотых процента выше нормы, – сообщил Белл, проведя в воздухе детектором. – Воздух токсичен, но не ядовит. Что бы ни убило этих ребят, это точно не пыль.
– Кости не сломаны, одежда не повреждена… – проговорил Азимут, повернув череп одного из мертвецов. – Следов от пуль нет, хабар тоже никто не забрал.
– Выглядят эти ребята так, – произнес Белл, наклонившись рядом с майором и уперев ладони в колени, – словно с них сняли всю плоть, не пролив при этом ни капли крови.
– Погано, – процедил Азимут, поднимаясь. – Эхо, у вас есть какие-нибудь идеи о том, что могло причинить такие повреждения?
– Думаю, да, – кивнул Роман, проведя лучом фонаря по одному из скелетов. – Это похоже на плакальщиков.
– Плакальщиков? – не понял офицер.
– Ну да. Их так называют потому, что они издают звук, похожий на плач.
– А как они выглядят? – Прайм проверил количество патронов в магазине и, вставив его обратно в автомат, передернул затвор.
– Как прозрачные сгустки энергии с цветным пятном в центре, – сообщил Нестеров, вспомнив тварь, из-за которой у него на голове появился один седой волос. – Сразу предупреждаю: пули их практически не берут – нужно либо опустошить магазин, либо делать ноги. Второе обычно надежнее, поскольку плакальщики не отходят далеко от своих мест обитания.
– Ясно. – Азимут попытался потереть подбородок, но вспомнил о респираторе. – Думаете, у них где-то здесь может быть что-то типа гнезда?
– Возможно, – вновь подтвердил догадку офицера сталкер. – Однако, если мы не будем сильно шуметь, они нас могут и не заметить.
– Хорошо, – кивнул майор. – Тогда делаем все быстро и четко. Зашли, обнаружили, что золото на месте, и свалили. Дальше пусть ДОП разбирается. Агент, ведите.
Бруно сосредоточенно кивнул и быстрым шагом двинулся в сторону длинного бокового коридора. Толстый слой пыли покрывал все и здесь. Стоптанный ковер под ногами из-за нее стал серым, а портреты на стенах практически полностью скрылись под тяжелыми гроздьями. Дойдя до неприметной двери с надписью «Техническое обслуживание», сотрудник ЦАЯ вытащил из кармана пластиковую ключ-карту. Затем тихо выругался и обернулся.
– Простите, я идиот, – усмехнулся он. – Прайм, Белл – чертежи здания у вас на жестких дисках. Помните, где резервный генератор?
Пару секунд оба спецназовца стояли молча. На самом деле в этот момент они прокручивали список файлов, загруженных в комплекс дополненной реальности шлема.
– Так точно! – наконец кивнул Белл. – Разрешите?
– Действуйте, парни. Только предельно осторожно.
– Есть! – кивнул Прайм. – Мы быстро.
Оба бойца, развернувшись, взяли автоматы на изготовку и побежали в противоположную сторону коридора.
– Сколько это примерно займет? – осведомился майор, водящий из стороны в сторону стволом пулемета.
– Если все пойдет гладко, то от силы минут десять, – откликнулся Бруно и, пройдя вперед, заглянул в соседнюю комнату. – Всего-то нужно: зайти в электрощитовую и на распределительной панели опустить один рубильник, а другой поднять. Справится даже ребенок… Хм… Эхо, что вы на это скажете?
Роман подошел к представителю ЦАЯ и уставился в указанном направлении. А затем выругался.
Посреди небольшого кабинета висели четыре кокона. Они были сотканы из пыли и прирастали к потолку, уходя через трещины куда-то на второй этаж. На полу поблескивало несколько десятков стреляных гильз.
– Как думаете, что там? – поинтересовался Бруно, рассматривая ближайший кокон.
– Даже знать не хочу, – процедил сталкер, заметив торчащую наружу руку в перчатке без пальцев.
Бруно посмотрел на часы. Затем, хмыкнув, поправил респиратор.
– И… есть! – неожиданно объявил он.
Где-то в глубине здания раздался низкий гул, а затем с негромкими щелчками одна за другой включились лампы холодного света под потолком. Несколько, не выдержав резкого перепада напряжения, разлетелись вдребезги.
– Ладно, надеюсь, мы не встретим тех, кто эти самые коконы сплел, – произнес агент, притворяя дверь.
Роман кивнул и обернулся на бегущих обратно Прайма и Белла.
– Товарищ майор, – быстро произнес один из бойцов. – Разрешите доложить?
– Что именно? – быстро осведомился Азимут, пока Бруно вставлял в магнитный замок карточку доступа.
– Там недалеко от электрощитовой коридор пересекается с еще одним, идущим перпендикулярно. Когда мы запустили систему и уже выходили обратно, то услышали легкое такое гудение, ну…
Прайм защелкал пальцами, пытаясь подобрать сравнение.
– Как возле высоковольтной линии электропередачи, – сухо подсказал Белл.
– Мы сначала не обратили внимания, – продолжил Прайм, – но затем поняли, что оно постепенно приближается. Мы залегли и привели оружие в боевую готовность…
– Ну? – нетерпеливо перебил подчиненного Азимут.
– Через несколько секунд по соседнему коридору проплыла какая-то хрень. Около метра в диаметре, внутри, как в жару, подрагивает воздух, а в самом центре расплывчатое темно-синее пятно, похожее на чернильную кляксу.