– Нас отсюда живыми не выпустят, и Герман с ними заодно, возит сюда приезжих издалека, и в волков их превращают. Кто их потом искать будет! – От этих мыслей у Ника стали отниматься ноги и перестала соображать голова. – Саньку хоть в волка превратили, а меня убьют, наверное, раз их тайны узнал.

После этих тяжелых раздумий он стал с подозрением относиться ко всем и к Герману тоже. Подошедший неожиданно сзади шаман напугал его до смерти своим появлением.

– Надо всем идти к Александру, сегодня последний день, когда его можно вернуть, так мне духи сказали.

– А куда идти и где искать, они не сказали? – спросил его с издевкой Никита. И, повернувшись, никого не увидел. «Что это я сам с собой начал говорить?» – подумал он. Подошел Герман:

– Шаман зовет, искать Сашу пойдем.

Никите ничего не оставалось, как пойти вместе со всеми. Взяв рюкзак, он потащился следом за ехавшим на олене Шамане, позади всех замыкал шествие Герман. Шли они долго, часа четыре, остановившись на привал один раз попить чаю. Выйдя к пещере, в которой должен был находиться Александр, Шаман, исследовав ее, произнес:

– Его волчьей шкуры нет. Если он ее уничтожил, то все: больше мы ничего не сможем сделать, – старик закурил трубку и стал петь вслух песню на тофаларском. Неожиданно он прервал пение:

– Это волчица спрятала шкуру, – и стал ловко, не по своим годам, карабкаться вверх по склону. Засунув руку в расщелину, вытащил шкуру на свет.

– Неси воду, – сказал он Герману, заставив меня таскать сосновые ветки. Приготовив из веток и шкуры волка какую-то одному Шаману известную фазу будущего обряда, мы стали ждать появления стаи. Долго никого не было, неожиданно на поляну выскочила светлая волчица, за ней следом Александр. Увидев нас, они оторопели от неожиданности. Первым тишину нарушил Саша:

– Зачем пришли? – спросил он.

– За тобой, – ответил Герман.

– Я вас не звал, мне и здесь хорошо.

Тут вмешался Ник:

– Ты что делаешь, это не твой мир, ты погибнешь в нем! – закричал он. – Нас в Москве десятки проектов ждут, люди завязаны, денег столько вложено, ты что, спятил, Гриценко?!

– Мне это больше не интересно, – сказал Саша.

– А что тебе интересно? – спросил Ник.

– Природа, мир, который меня окружает, и мое будущее потомство.

От этих слов Ник едва не задохнулся, он только сейчас понял, как далеко все это затянуло Сашу. Все замолчали, вдруг неожиданно тишину разорвал звонок спутникового телефона. «Как некстати», – доставая трубку из рюкзака для того, чтобы ее выключить, подумал Никита. Взглянув мельком на дисплей, увидел: звонит Ольга, подруга Саши.

– Оля твоя звонит, будешь говорить? – протянул Александру трубку.

– Она не моя, – ответил Александр и почему-то покраснел после этих слов. «Есть зацепка», – подумал Ник и включил телефон на громкую связь.

– Саша, Сашенька, почему ты опять молчишь, родной мой? – спрашивала его Ольга. – Я не слышу тебя, но если ты меня слышишь, я хочу тебе сказать: у нас будет ребенок, слышишь, любимый? у него уже сердечко бьется… Не стала тебе говорить перед поездкой, не уверена была…

Больше она ничего не успела сказать: сидевшая и смотревшая до этого на людей волчица одним прыжком достала до телефона, который Ник держал на вытянутой руке, протягивая Саше. Защелкнула на нем пасть, перекусив его пополам, – так своеобразно она боролась за своего самца и вожака стаи, которого по-волчьи любила и ни за что не хотела отпускать.

Но в любом случае решение оставалось за Александром, который после слов Ольги стал задумчивым и печальным. Вдруг, резко повернувшись к Герману, он спросил:

– За сколько дойдем до Бодайбо?

– Часа за четыре, вниз по течению быстрей будет, – ответил тот.

– Что нужно делать? – спросил Саша Шамана и лег на ветки, выполняя его команды. Пока он лежал, подруга-волчица мысленно уговаривала его остаться с ней. В ответ он просил ее не терзать его душу, которая стонала и плакала, разрываясь между двумя любимыми. Через полчаса, став просто человеком, Александр уже не слышал волчицу, дух волка покинул его. Человеческое начало пересилило волчью сущность. И, когда они собрались уходить от пещеры, волчица бросилась на грудь Александра и начала, прощаясь, слизывать слезы, падавшие с его лица на землю. Он уходил в другой мир, откуда пришел, и от этого ему было невыносимо больно и грустно в душе. Его подруга, понимая, что никогда больше не увидит любимого, лизала его лицо и руки, словно навсегда запоминая его запах. Он ушел, и этой первой ночью без него она выла от горя, потому что потеряла навсегда любимого. Ей было очень тоскливо и одиноко – такова была ее судьба.

Эпилог

Лодка быстро неслась вниз по течению, мимо проносились уже знакомые пейзажи. До Бодайбо оставалось около часа хода. Никита, достав фотоаппарат, разглядывал на дисплее снимки, радостно ими восхищаясь.

– Вот так класс! – говорил он, показывая тот или иной снимок Александру. – А здесь, Саша, смотри, как мы здорово возле Шаман-камня получились! Вот наш муравей ожил, я его на видео заснял, – и протянул ему камеру. В этот миг лодка как-то странно затряслась от вибрации, и в воздухе запахло озоном, все вцепились в ее борта.

– Это что было? – спросил Никита Германа.

– Не знаю, – ответил он. Александр с удивлением смотрел на снимок, где друзья втроем стояли возле огромного камня. И судорожно пытался вспомнить, когда его сделали. Никита, успокоившись, забрал к себе фотоаппарат, с интересом продолжил разглядывать отснятое.

– Это что за булыжник огромный? – спросил он у Германа. Тот, мельком взглянув, ответил:

– Да камень какой-то, я уже и не помню.

Отвернувшись, он улыбнулся, подумав о своих духах, забравших память у друзей.

– Никита, дай мне фото посмотреть, – попросил Герман и, не удержав в руках протянутый ему фотоаппарат, уронил его в реку.

– Ты, Герман, свой подарок утопил, я хотел его тебе подарить. Ну, теперь уже поздно жалеть, плывем дальше.

И все, счастливые от поездки, с жадностью стали вдыхать вкусный речной воздух с запахом хвои и весенних цветов, в изобилии растущих вдоль берега. Каждый думал о чем-то своем. Саша о близкой встрече с любимой. Никита, закрыв глаза, мечтал о мягкой и теплой постели, представляя себя лежащим с бокалом виски в руке. Тут лодку качнуло, и, боясь уронить бокал, он вцепился в него рукой. Очнувшись, понял: все это ему привиделось, и рука сжимала не бокал виски, а вытащенную из камеры флэшку, на которой буквально перед тем, как камере утонуть, закончилась память, и Никита ее достал, собираясь положить в карман. «Хоть что-то от поездки осталось», – подумал Ник и опять задремал…

Книга вторая
Месть Шаман-камня