– Я все поняла, господин! – пролепетала Амалия, холодея от ужаса.
Она видела грифонов – правда, бронзовых – на одном мосту и очень их боялась. А от старого слуги Фрица слышала, что грифоны издавна свили свое гнездо в той старой кирпичной башне, которая стоит во дворе позади аптеки.
– Ух! – Ольга вдохнула полной грудью не слишком свежий воздух Васильевского острова. – Хорошо-то как наверху! Надоело по подвалам сырым бегать.
– Слушай, не расслабляйся, – озабоченно проговорила Надежда Николаевна, – нужно отсюда уходить поскорее. Какое-то у меня предчувствие нехорошее…
Надеждин внутренний голос на этот раз молчал, ей самой было как-то неуютно.
– Ты куда? – она схватила Ольгу за рукав, видя, что та свернула с Большого проспекта на Седьмую линию. – Уходить надо быстрее, а ты к тому двору идешь, где эта башня, будь она неладна совсем! Прямо тигру в пасть!
– Тигру или не тигру, а у меня там машина, – невозмутимо ответила Ольга, – что ж, машину бросить?
«Можно бы и бросить, – мысленно проговорила Надежда, – потом бы забрала, мастера бы послала или знакомого. Ох, зря мы тут снова маячим, как бы не накостыляли эти, из элитного дома. Опять же, тот ненормальный в подземелье сидит, надо же его как-то вызволять, как бы не рехнулся он там совсем…»
Но Ольга целеустремленно шагала к дому с башней. И вдруг встала так внезапно, что Надежда налетела на нее. Возле ворот дома была небольшая толпа. А еще стоял мусоровоз – странно стоял, перегородив дорогу. Надежда вытянула шею и увидела, что контейнер накренился и мусор высыпался наружу. Пахло тухлой рыбой и горелой костью.
– Ой… – прошептала Ольга, – ой, что же это…
Потому что за кучей мусора они увидели крошечную красную машинку. Точнее, то, что от нее осталось, – обгорелый кузов и четыре обгорелых же колеса.
Надежда не успела удержать Ольгу – та бросилась вперед, и лицо у нее было такое, как будто она потеряла кого-то очень и очень близкого.
Надежда прыгнула вперед, как львица на охоте, схватила Ольгу за плечи и повернула к себе.
– Молчи, – зашипела она, – не признавайся, что ты хозяйка. В полицию заметут, а тут еще эти, из дома… Возьми себя в руки!
– Но я должна посмотреть…
– Что там смотреть…
За разговором они все же приблизились к небольшой толпе возле мусоровоза.
– Да ешкин кот! – орал водитель – краснорожий мужик, от которого несло пивом и чесноком так сильно, что перекрывало вонь мусора и горелой резины, – да едрен корень! Что ж это делается. Я ж ее только тихонечко задел! Понаставили тут козявок-букашек, работающему человеку и не проехать!
– Что случилось? – тихонько спросила Надежда ту самую старушку с сумкой почтальона, которую видела в подъезде элитного дома. Как видно, бабуся застряла в толпе, забыв о своих прямых обязанностях, а может, уже разнесла всю почту. Ольгу Надежда крепко держала за руку, нахлобучив ей поглубже свою бейсболку, чтобы не было видно слез, которые текли из ее глаз ручьем.
– Тут вот какое дело! – охотно объяснила старушка. – Машину заминировали, как пить дать, бомбу подложили! Потому как этот урод, Женька-то, задел ее, когда выезжал. Он вечно то ворота погнет, то машину какую заденет. Ну и сдвинул он ее с места-то, а тут как рванет! Хорошо, никого рядом не было…
Услышав такое, Надежда оглянулась на Ольгу. Но та впала в ступор. И тогда Надежда заметила на другой стороне улицы что-то очень знакомое. Точнее, кого-то.
Худощавая, неприметно одетая женщина в темных очках прижала к уху мобильный телефон. Господи, да это же она, та самая киллерша! Надежда вспомнила, как точно так же звонила она кому-то в холле бизнес-центра, когда умер Михаил Сергеевич! Точнее, она его убила…
Эту мысль Надежда додумывала на ходу. Схватив Ольгу, она развернулась и, раздвигая толпу, понеслась к Большому проспекту.
«Звони-звони, – мысли скакали в голове, как шарики от пинг-понга, – докладываешь небось, что прокололась, что Ольгину машину мусоровоз толкнул и она взорвалась без водителя. Пока ты нагоняй получаешь, мы уже удерем».
Тут до Надежды дошло, что она ведь тоже могла сидеть в той машине, и она утроила скорость. Однако силы все же были у нее не те, да и Ольга все время тормозила. И краем глаза Надежда увидела, что параллельно ей по другой стороне двигается та самая киллерша.
«Не будет же она стрелять при всем честном народе!» – успокаивала себя Надежда.
Они свернули на Большой проспект, тут до Ольги наконец что-то дошло, и она вырвалась вперед.
– Маршрутку, – выдохнула Надежда, – маши…
Но маршрутка проехала мимо. В отчаянии Надежда оглянулась и заметила, что киллерша куда-то пропала, наверное, села в машину, чтобы не светиться. Да вон, кажется, какая-то машина едет медленно, к тротуару прижимается, сейчас с ними поравняется…
Надежда с маху толкнула Ольгу в сторону, поднялась по ступенькам и открыла широкие двери, успев глянуть на вывеску «Банк». Какой банк, не поняла, да это и неважно.
– Вы, женщины, куда? – тут же подскочил к ним охранник. – Посторонним не положено!
Здоровый такой парень, видно, что серьезный человек, не просто так дверь подпирает.
– Как – куда? – затараторила Надежда. – В банк. Нам нужно счет, текущий счет открыть, понимаете? У нас предприятие, вот все бумаги собрали… – она потрясла портфелем мужа, который взяла сегодня утром вместо сумки.
Портфель был старый, но когда-то давно Надежда лично покупала его в дорогом магазине.
«Ой, не поверит, ой, выгонит сейчас! – мелькнула тревожная мысль, и Надежда едва успела спохватиться, чтобы мысль эта не отразилась на лице. А то еще паспорт попросит показать, а я не взяла. И правильно сделала, кстати».
– Я – бухгалтер, а это – помощница моя, а директор сейчас подойдет, мы его там подождем…
– Да идите уж, – парень хмыкнул, глядя на Надеждину кофту в цветах.
Стараясь не бежать, Надежда протащила Ольгу через холл в маленький коридорчик, где был туалет. Там она поглядела на себя в зеркало и ужаснулась. Волосы всклокочены, тушь размазалась, помада тоже, получается, что рот как бы в стороне. Кошмар какой!
Она наскоро причесалась, стерла подводку с глаз и накрасила губы по-человечески. Все бы ничего, но дурацкую кофту никуда не спрячешь.
– Что вообще происходит? – Ольга тоже приводила себя в порядок. – Почему мы бежим?
– А ты не знаешь? – Надежда круто развернулась. – Бомбу тебе в машину подложили, да только промахнулся киллер, мусоровозу спасибо скажи! Ох, надо бы Женьке, водителю, ящик водки поставить за то, что машинку твою толкнул!
– Какой киллер?
– Не какой, а какая. Которую Воронок послал. Я ее узнала. Видела ее тогда же, когда она Станишевского ухайдакала.