– Мне захотелось с тобой посидеть. Чуть-чуть. – Я невольно начинаю оправдываться. – У тебя… все в порядке?
Вика кивает.
– Не стоит так часто нырять в глубину, – говорю я, подходя. – Ты хоть перекусила?
– Немножко. Клиентов сегодня – море.
Она не отводит взгляд. Она привыкла считать это работой.
А со мной что-то не так. В груди – холодный ком, сыпучий и колкий, как снег на морозе. Я глотаю воздух и говорю:
– Неужели тебе необходимо так много работать… Мадам?
Вика отходит к окну. Спрашивает, не оборачиваясь:
– Как ты узнал?
– Почувствовал.
– Уходи, Леонид. Уходи навсегда, ладно?
– Нет.
– Какого дьявола ты ко мне привязался? – кричит Вика, поворачиваясь. – Зачем тебе подруга-проститутка? Проваливай! Мне это все нравится, ясно? Трахаться по сто раз в день, менять тела, командовать девчонками и делать вид, что я одна из них! Ясно? Ясно тебе?
Я просто стою и жду, когда она выкричится. Потом подхожу и становлюсь рядом у окна.
Говорить сейчас нельзя, и касаться Вики тоже не стоит, а молчать опасно, но выхода нет, и я жду. Сам не зная чего.
Горы вздрагивают, и пол под ногами начинает трястись. Вика вскрикивает, хватаясь за подоконник, я хватаю ее за плечо и упираюсь свободной рукой в стену. Земля трясется. Снежные шапки оплывают белым дымком, вытягивают вниз щупальца лавин. Мимо окна с грохотом проносится огромный валун.
– Мамочка… – шепчет Вика, садясь на пол. Она скорее возбуждена, чем напугана. – Пригнись, Леня!
Я падаю рядом с ней, и вовремя – в окно бьет хороший заряд каменной шрапнели.
– Баллов пять! – кричит Вика. – Семь!
– Восемь! – поддерживаю я. Вряд ли она видела настоящие землетрясения, иначе бы не веселилась.
Пол хижины еще трясется, но уже слабее, мелкой конвульсивной дрожью.
– Круто, – шепчет Вика, вытягиваясь на полу. Ловлю ее взгляд, касаюсь рукой щеки. – Не сердись на меня, Леня.
– Я не сержусь.
– Клиенты порой… заводят.
– Кепочка? – вспоминаю я.
– Он самый.
– Кто он такой?
Вика дергает плечами:
– Не знаю. Он в разных телах ходит и ничего про себя не говорит. Только… – Она усмехается: – Всегда появляется в кепочке. Отсюда и прозвище.
– Он – садист?
– Да, наверное. Только особого плана.
Ее губы беззвучно шепчут короткое ругательство.
– Вы что, принимаете любых клиентов? Даже таких, от которых на стенку лезете?
Вика молчит.
– Я думал, что самых больших идиотов вы отсеиваете. Если Кепочку можно заранее опознать…
– Мы – не отсеиваем никого.
– Это что, честь фирмы? «Любая причуда»?
– Можешь считать и так.
Землетрясение вроде бы кончилось. Поднимаюсь, выглядываю в окно. По склонам еще сходят лавины, речушка внизу перегорожена оползнем и медленно разливается, отыскивая новое русло.
– Стихло… – шепчу я, невольно понижая голос. Будто мои слова могут вновь пробудить стихию. – Вика, зачем ты сделала землетрясение?
– При чем тут я? Этот мир живет сам по себе. У меня больше нет возможности им управлять.
– Совсем?
Вика бросает на меня короткий взгляд, встает, разглядывает изменившийся пейзаж.
– Абсолютно. Мир становится настоящим, только когда обретает свободу.
– Как человек.
– Конечно.
– Ты так веришь в свободу?
– А в свободу не надо верить. Когда она есть, ты сам это чувствуешь.
Наверное, я знал, что она скажет эти слова.
– Вика, если человеку, хорошему человеку, грозит беда. Если он навсегда может потерять свободу… ты согласилась бы ему помочь?
– Согласилась бы, – отвечает она спокойно. – Даже если он не очень хороший человек. Это такая позиция, если хочешь.
– Мне надо спрятать человека.
Вика смешно машет головой, так что волосы рассыпаются по плечам.
– Леня, ты о чем? Где спрятать?
– В виртуальности.
– Зачем?
– Он не может выйти.
– Ты об этом, который в «Лабиринте»?
– Да.
– Леня… – Вика берет меня за руку. – Ты давно был в реальном мире?
– Полчаса назад.
– Точно? Тебе самому помощь не нужна? У меня… – она закусывает губу, – есть знакомый дайвер. Это не выдумки, они и впрямь существуют!
Забавно…
– Хочешь, я попрошу его встретиться с тобой?
– Вика…
Она замолкает.
Не привык я к такой заботе, честно говоря. Это моя специальность – беспокоиться о людях, потерявшихся в виртуальности.
– Я помогу, – говорит Вика. – Но ты не прав… мне кажется.
Сейчас мне не до споров.
– Спасибо. У вас надежные системы безопасности?
– Вполне. Ты что-нибудь понимаешь в этом деле?
Киваю. Конечно, написать защитную программу я не смогу. Но вот ломать их приходилось столько раз, что впору считать себя экспертом.
– Можешь порасспрашивать Мага.
– А он мне скажет?
– Тебе – нет. И мне тоже, а вот Мадам…
Вика мешкает, бросает на меня такой взгляд, словно просит выйти. Я иду к двери, но она окликает:
– Леня… Не надо. Хочу, чтобы ты видел.
Она подходит к стене, проводит по ней рукой. И доски расходятся, открывая узкую дверь.
Там, за дверью, свет. Холодный синеватый свет, неживой. Силуэт Вики секунду стоит в проеме, потом исчезает внутри. И я иду вслед, хоть мне этого и не хочется. Как загипнотизированный.
Сарай. Или морг. Или музей Синей Бороды.
Из стен – блестящие никелированные крюки, на них висят, чуть-чуть не доставая ногами до пола, человеческие тела. В основном – девушки, блондинки и брюнетки, несколько рыженьких, одна абсолютно лысая. Но попадаются и женщины средних лет, и пара старушек, несколько девочек и мальчиков.
Глаза у всех открыты, и в них – пустота.
– Это моя костюмерная, – говорит Вика.
Я молчу. Я и так это понимаю.
Вика идет вдоль покачивающихся тел, заглядывая в мертвые лица, что-то нашептывая – словно здороваясь с ними. Мадам висит в конце первого десятка. Вика оглядывается на меня, убеждаясь, что я смотрю, – и прижимается к пышному телу владелицы заведения, обнимает его – словно в пароксизме извращенной страсти.