– Настя, не прими меня за склеротика! Но я хочу, чтоб ты повторила то, что ты мне говорила, когда мы обсуждали этот молодежный проект. Ты еще в чем-то сомневалась. А я тебя урезонивал. Повтори, пожалуйста, у меня там важная мысль мелькнула, но я ее потерял.
Сотрудники оторвались от своей работы и стали смотреть поочередно на Аликову и Поташева.
– Я сказала, что у нас банальные модули, просто шкафы-купе, без всякой фантазии, – спокойно повторила Настя.
Алексей подошел и чмокнул ее в щеку:
– Вспомнил! Спасибо!
Девушки-подчиненные заулыбались, ведь шеф нравился им даже тогда, когда не являл собой совершенство, а, как сейчас, становился беспомощным. Это было очень мило и делало его еще привлекательней.
Архитектор поднялся к себе в мансарду, на дверь повесил табличку, как в отелях, «do not disturb», что означало «не беспокоить» или «шеф думает».
«Ну конечно же! – думал сыщик-любитель. – Я на время отложил разматывание первого убийства. Скелет в шкафу появился три года назад. На это Рождество убили Стаса. И я в самом начале расследования был уверен, что эти два убийства связаны друг с другом. А если посмотреть на это по-другому…»
Он не просто размышлял. Его привычка мыслить образами сейчас ему очень пригодилась. Он взял большой лист ватмана и стал набрасывать на нем все мысли, приходящие ему в голову. Вот шкаф со скелетом внутри, а тут Стас с перерезанным горлом в бассейне. При въезде в усадьбу расположен флигель, в нем живут работники поместья – горничная, садовник и сторож. Стас три года назад приезжает в поместье и устраивает в нем оргию с алкоголем и наркотиками. Тут находится свинарник на птичьем дворе, где два недоумка чуть не скормили ребенка свиноматке. Вот мать ребенка, которая увозит его в Лукашевку… Постепенно лист ватмана покрывался рисунками, стрелками, набросками зáмка, герба, человечков и предметов. К тому моменту, когда оба преступления вырисовались в предельной ясности и последовательности, весь большой лист представлял собой единое творческое полотно, оставалось лишь поставить подпись и число. Поташев так и сделал, потому что гордился своей работой. Он размотал сложнейший узел преступлений и теперь готов был отчитаться о проделанной работе перед заказчиком. Он набрал номер Топчия и сказал:
– Аркадий Леонидович! Я выполнил вашу просьбу и могу назвать вам имя человека, который убил вашего сына.
В трубке винного олигарха стыло ледяное молчание, затем телефон ожил:
– Имя!
– Уважаемый Аркадий Леонидович! Чтобы я все объяснил и рассказал, мне нужно, чтоб в зáмке собрались все те, кто был в тот вечер у вас на празднике.
– Играете в Пуаро! – хмыкнул Топчий.
Игнорируя иронию, архитектор продолжил свою мысль:
– Впрочем, нам вряд ли удастся добраться до «Озерков» из-за заносов и снегопадов. Предлагаю всех собрать в ваших апартаментах в Киеве.
– А как из Одессы приедут подружки Марты? – ехидно спросил Топчий.
– Пошлете за ними самолет. Да, еще. Обязательно привезите ваших работников Галину и Григория Кусочкиных. И еще мне нужно, чтоб на нашей встрече присутствовал Юрий Запорожец. Это очень важно. Я думаю, при ваших связях в милиции это сделать можно. Юрий был предан вашему сыну, как пес. Не забудьте также пригласить Ивана Петровича Зиму, ведь именно он настоял, чтоб этим преступлением занимался я.
– Разрешите выполнять? – бросил бизнесмен.
– Если вас что-то не устраивает, я могу все рассказать Зиме, и он вам передаст! Гонорар мой оставьте себе, мне этот случай был просто интересен. И я вам благодарен за то, что вы разрешили мне им заниматься.
– Алексей Максимович! Простите мою невоздержанность, вы же понимаете, после убийства сына у меня нервы ни к черту. Когда мы всех собираем? Назовите число!
– Через три дня. Как раз будут выходные и все смогут оторваться от служебных дел.
* * *
Все собрались в доме Топчия. В гостиную принесли кресла, диваны, банкетки из других комнат. Кроме того, поставили столики, на которых теперь стояли напитки, фрукты, конфеты и тарталетки.
Первым к гостям обратился хозяин дома. Он сказал, что нарочно выстроил так декорации, с мебелью и угощением, чтобы это напоминало разоблачения, которыми Агата Кристи снабдила романы с великим сыщиком Эркюлем Пуаро. В реальной жизни в качестве частного детектива выступил господин Поташев, и теперь он готов назвать имя убийцы. Топчий демонстративно зааплодировал, но его не поддержали. Присутствующие смотрели на архитектора с тревогой и опасением.
Поташев посмотрел на Лизу и встал перед собравшимися.
– Надеюсь, моя разгадка этого запутанного преступления покажется всем вам убедительной. Прошу вас об одном. Пока я буду рассказывать, не перебивайте меня, поскольку картина преступления собиралась мной из очень хрупких пазлов. Если у вас хватит терпения меня выслушать, я потом отвечу на все ваши вопросы. – Алексей заметно волновался, и у него даже слегка дрожали руки. – Особенно прошу вас, Аркадий Леонидович! Вы с трудом себя контролируете, но, если вам хочется услышать разгадку смерти вашего сына, прошу, не перебивайте меня!
От этих слов магнат скривился, как от горькой пилюли, но ему было некуда деваться.
– Итак. Незадолго до Нового года в зáмке поместья «Озерки», в шкафу был обнаружен скелет.
Топчий дернулся было что-то сказать, но Марта положила свою руку на его ладонь, и бизнесмен сдержался.
– Эксперты определили, что труп находился в шкафу примерно около трех лет. Значит, нам известно, что три года назад в замке произошло убийство. Что же происходило в поместье в это время? Была начальная стадия ремонта – завозились стройматериалы, рушились старые и возводились новые стены, шла реставрация фасада, замена окон и дверей. Но все это происходило не регулярно, а от случая к случаю, когда Аркадий Леонидович перечислял деньги на строительство. Бывали и задержки, и тогда работа останавливалась.
В эти периоды в замке начиналась другая жизнь. Веселая, беззаботная жизнь элитной молодежи. Стас привозил своих друзей, они пили, гуляли и веселились до утра. И в этом нет ничего плохого, уважаемый Аркадий Леонидович! Молодежь ведь должна где-то отдыхать? Но вся беда в том, что кроме горячительных напитков гости принимали наркотики. И вот в один из таких дней Юрий со Стасом под воздействием марихуаны решили позабавиться – захотели проверить, съест ли недавно опоросившаяся злобная свиноматка человеческого детеныша. Подопытным ребенком стал сын Галины и Григория Кусочкиных.
Галя закрыла лицо ладонями и зарыдала – ей вспомнился весь ужас того дня. Григорий насупился, лицо его побагровело. Поташев продолжал свой рассказ.
– Но, на счастье, Галина вовремя услышала крик своего сына и спасла его. Несчастная мать не смогла рассказать обо всем мужу, который был мертвецки пьян (его напоили Стас с Юрием), но зато рассказала обо всем садовнику Николаю Щербенко. Наутро Галина уехала в Лукашевку, чтобы спрятать ребенка от вашего сына у своей матери. А садовник пошел разбираться с юными негодяями. Но когда Григорий проснулся, садовника в доме не оказалось, а Стас заявил, что он его уволил. Я был в той комнате, в сторожке с садовым инвентарем, где три года назад жил Щербенко. Там нет его вещей, но кое-что осталось. Вещь, которую ветеран-афганец никогда не оставил бы, если бы действительно уволился и уехал. – Поташев посмотрел на Юрия Запорожца. Тот вжался в кресло, словно хотел исчезнуть. Побитый воробей. Сто Баксов не поднимал головы.