Кстати, почему ей только сейчас пришло это в голову? А вдруг Олег не испугался бы скандала? Бросил бы свою администрацию и жил бы – кум королю – на проценты с капитала, как нормальный буржуй? Кажется, они называются рантье... Вместе с рантихой своей новой по имени Нелька. Или рантьехой? Да какая разница! И не факт, что он отдал бы квартиру Любе, скорее всего, разменял бы ее, и это Любе пришлось бы ютиться на окраине Сормова!
Если подумать трезво, отбросив всякие безумные фантазии, есть только один способ сохранить за собой квартиру и получить деньги. Когда умирает муж, ему наследует жена. Вот он, этот способ. И нечего больше голову ломать!
Щелкнула задвижка в ванной – вышла Нелька. И воровато шмыгнула в комнату, в очередной раз железно подтвердив все Любины самые тягостные подозрения.
Идти мыться, когда там еще воняло Нелькой, не хотелось. Люба поставила на газ чайник и задумчиво уставилась в окно.
Она даже не могла выбрать сейчас, от кого больше ей хочется избавиться: от Нельки или от Олега. Смерть Олега принесет ей больше пользы. Зато смерть Нельки – не в пример больше удовольствия!
Да что тут выбирать? Надо соединить приятное с полезным, вот и все.
А как это сделать! Не ждать же, в самом деле, пока грибочки подрастут?..
***
Говорят, женщина любит ушами. Если это в самом деле так, значит, любви Алене в этот вечер не обломилось, потому что Влад практически все время молчал, только один раз шепнул:
– Скажи, как ты хочешь? Как тебе лучше?
Но Алена только сердито повозила головой по подушке – и задвигалась в таком темпе, что профессиональный альтруизм Влада мгновенно сменился чистейшим эгоизмом. Этого она и хотела – чтобы все поскорей прекратилось. Однако Влад, кончив сам, не отпустил ее, прежде чем не заставил испытать то, ради чего женщины и оставляли свои деньги в этом заведении. А поскольку это произошло чуть ли не против воли Алены и не самым привычным для нее способом, ощущение оказалось новым и, чего греха таить, весьма острым.
Прижимаясь к Владу в последних судорогах, задыхаясь, она думала, что это не очень-то похоже на скорбь по Михаилу. И как бы, дамочка, это не вошло у вас в привычку... С другой стороны, героиня ее детектива должна быть весьма сексуальной и раскованной, не то что сама Алена, которая невесть сколько времени хранила нерушимую верность мужу, за все годы их брака всего разок поцеловалась с другим мужчиной, да и то – выпивая с ним на брудершафт, что можно и не принимать в расчет. Но теперь она ринулась вперед просто-таки семимильными шагами, не угонишься!
«Поезд ушел, под него даже не ляжешь!» – вспомнились слова подружки Маши, и Алена невольно задрожала от смеха.
– Холодно? – ласковым шепотом осведомился Влад, и Алена, к которой постепенно возвращалась способность не просто воспринимать окружающее, но и оценивать его с привычной иронией, подумала, что ее наемный любовник и вправду профессионал, если сразу после акта не вскакивает, не натягивает штаны и не прощается с дамой, которую только что «обслужил» по высшему классу. Все-таки женщина есть женщина, ей нужна хоть капелька элементарной нежности, и слава богу, что Влад способен это понять. И тут ее затрясло еще сильней, потому что вспомнился один из любимейших анекдотов. Алена с великим трудом удержалась, чтобы не рассказать его Владу, настолько он был в тему. Короче, приехал ветеринар на ферму – делать коровкам искусственное осеменение. Провел все процедуры, снял халат, упаковал все в чемоданчик и пошел к машине. Вдруг распахивается окошко коровника, выглядывает оттуда волоокая буренка и, грустно хлопая глазками, мычит: «А поцелова-ать?!»
Кажется, Алена сейчас, как та буренка, вздохнет: «А поговорить?!» Нет, в самом деле – как быть с интервью? Но с чего начать? Ненавязчиво поинтересоваться у Влада, как он дошел до жизни такой? А он в ответ спросит: «А вы, сударыня?» Не станешь же объяснять, что ради правдоподобия ситуаций в своих романах она готова на очень многое... если не на все. Ну, может, только не на убийство, а так, пожалуй, и в самом деле на все!
В эту минуту в дверь постучали. Влад шевельнулся – очень деликатно, это правда, но все же не без намека...
– Наше время истекло? – поняла Алена.
– Вроде да, – с неловкостью пробормотал Влад. – Ужасно жаль...
– Мне тоже, – вполне искренне сказала Алена. Правда, она жалела не о том, о чем подумал демонический Варвар...
Влад нежно чмокнул ее в носик, вскочил, натянул свои шокирующие штаны, которые, как уже успела заметить Алена, надевались прямо на голое тело, а потому и облегали его, словно вторая кожа, зажал под мышкой куртку, сверкнул прощально глазами и вышел.
Алена потянулась и лениво сползла с кровати. Ее платье и колготки (ничего другого она надеть нынче не озаботилась) так и валялись скомканные у кровати. Да и ладно – платье немнущееся, стрейч. Колготки бы не порвались – вот что главное. Она надела их, потом платье, потом изогнулась, пытаясь дотянуться до «молнии» на спине (когда одевалась, это стоило ей немалых, почти акробатических, усилий, а сейчас как-то вообще дело не шло), и тут до ее слуха долетел звонок.
Так, понятно. Еще кого-то привлекла продажная любовь. Интересно, мужчину или женщину? Алена приоткрыла дверь, чтобы лучше слышать.
Она машинально взглянула на часы. Ого, уже половина двенадцатого. До которого часа функционирует сие не богоугодное заведение? Так или иначе, ей пора смываться. Надо полагать, они здесь принимают какие-то меры, чтобы уходящие и приходящие клиенты не сталкивались нос к носу? Потому что невероятные совпадения случаются не только в детективных романах, но и в простой человеческой жизни.
По коридору протопали каблучки Катерины, потом донесся ее голос:
– Кто там?
– Откройте! – выкрикнул какой-то мужчина так громко, что его услышала даже Алена.
– В чем дело? – насторожилась Катерина. – Вы случайно не ошиблись адресом?
– Нет! Я знаю, куда пришел! Откройте немедленно!
– Вы знаете, что эта квартира – частная собственность? – Надо отдать Катерине должное: ее голос звучал абсолютно невозмутимо. – Если не прекратите буйствовать и беспокоить соседей, я вызову милицию. А для начала вас спустят с лестницы. Влад, иди сюда!
– Нашла чем пугать! – заорал мужчина еще громче. – Да я сам сейчас мента приведу, чтобы из вашего притона мою жену за шкирку вытащить!
– Какого притона? Какую жену? – вскричала Катерина с таким неподдельным изумлением, что не поверить в ее искренность мог только человек, глубоко погрязший в пороках и оценивающий весь остальной мир по своему образу и подобию.