Он постоял, ожидая, не выйдет ли кто, не войдет ли, но так никто и не появился. Женщина в черном пальто смотрела все более неприветливо; пес, доселе сонно-добродушный, похоже, заразился подозрительностью хозяйки и начал потявкивать – правда, не на Александра, а, как пишут в пьесах, в сторону, но всяко пора было уходить. Окна так и не осветились...
С тягостным чувством Александр вышел из двора и дворами промчался – время уже поджимало – на Ошарскую. Вот и угол, вот и стройный парень в дубленке, без шапки. Костя!
Да, мама его правильно говорила – по виду совсем мальчишка. Но голова у этого мальчишки работает как надо, вон какой планчик измыслил!
– Привет, – сказал Костя. – Ты, что ли, психолог? А имя у тебя есть?
Александр вспомнил, что так и не представился, не до того было.
– Александр. Можно просто Алекс.
– А это Влад, – сказал Костя, махнув в сторону стоявшего рядом автомобиля с фургончиком – «Соболя». – Загляни, только не падай сразу.
Александр заглянул – и не упал только потому, что вовремя получил предупреждение. Посреди фургончика, полуприсев в боевом выпаде и сжимая в руках меч, замер голый по пояс парень в мохнатых штанах шерстью наружу. Мускулатура у него была такая, о какой любое существо мужского пола могло только мечтать. На голове – что-то вроде шлема, а может, медвежьей оскаленной морды. Лицо покрыто боевой раскраской.
Фантастическое создание пребывало в такой окаменелой неподвижности, что Александр на какое-то мгновение купился – решил, что перед ним статуя, муляж, кукла, манекен, но не живой человек. В это время подкрашенное густой темно-синей краской веко моргнуло, на Александра взглянул острый серый глаз. Взглянул и заговорщически подмигнул...
– Не пугайся, мне потом на выступление ехать, – пояснил Влад. – Ну вот я и загримировался, чтобы, так сказать, приятное с полезным... Понимаешь?
Александр задумчиво кивнул.
Так вот он какой, Северный Варвар, о котором упоминал Костя, когда по телефону рассказывал свой план! Да, такую боевую единицу надо использовать весьма рационально.
Александр посмотрел на меч, потом оглянулся на Костика:
– Слушай... а ты знаешь, где окно этой комнаты?
– Конечно. Вон там. Второе от угла. Темной шторкой завешенное. А что?
– Ты предложил, чтобы Влад сыграл роль этакого ряженого, который начал бы ломиться в дверь, якобы перепутав адрес, и вынудил бы Люську открыть, впустить вас в квартиру, а уж там вы будете действовать по обстоятельствам. Но вообрази, что она просто не впустит. Что тогда?
– Мой меч – твоя голова с плеч, – загадочно выразился Влад, и острие меча описало в его руке короткий, но выразительный круг. – Я видел их дверь – три-четыре моих удара, больше не продержится.
– А что в это время будет с Аленой, вы подумали? – негромко, но очень серьезно спросил Александр. – Если ее в самом деле держат в квартире, очевидно, связанной, может быть, одурманенной, – они это ведь не из озорства делают, не шутки ради, верно? Вдруг они решат ее убить? Мало ли, мы ведь ничего не знаем – вдруг она стала свидетельницей преступления, и им надо будет любой ценой заставить ее замолчать. Пока ты будешь наносить свои три-четыре удара, с беспомощным человеком очень многое можно сделать.
– Ну, предположим, работаю я быстро... – протянул Влад не без обиды, но все-таки не стал заводиться и перешел к делу: – Ладно. А ты что предлагаешь? Есть варианты?
– Есть. Я предлагаю, чтобы к двери пошел Костя. Будешь стучать, звонить, говорить, что в голову взбредет. Главное – подманить Люську к замку. А в это время Влад рубанет по переплету, разнесет окно той комнаты. Вот и вход открыт. Мы врываемся внутрь, хватаем Алену – и в машину. И все!
– Толково, – кивнул Влад, немного поразмыслив. – Толково, а?
Костя посмотрел на Александра с уважением:
– И правда толково! Тогда так и поступим. Ну, пошел я? А как я вам дам знать, что Люська подошла к двери?
Влад пожал плечами:
– Ну, тут, наверное, придется положиться на случай. Примерно прикинем время...
– Никаких прикидок и никаких случаев, – перебил Александр. – У вас есть сотовые?
Влад и Костя посмотрели на него как на ненормального:
– Само собой. А у кого их теперь нет?
«У меня, к примеру, неделю назад еще не было», – подумал Александр, но, конечно, не стал в этом признаваться. Сказал другое:
– Ты, Костя, как только Люська подойдет к дверям, наберешь номер мобильника Влада. Только зашифруй на одно нажатие, чтобы с цифирками не возиться. А ты, Влад, заблокируй все входящие вызовы, кроме того, который поступит с Костиного номера. А потом, если что не так пойдет, ты, Костя, опять позвонишь. И мы будем знать, что надо быть готовыми к любым неожиданностям. Поняли?
Оба одинаково хлопнули глазами. Потом Влад почтительно сказал:
– Фельдмаршал, а?
– Фельдмаршал, однозначно фельдмаршал! – согласился Костя.
Влад, сунув меч в ножны, достал из кармана своих немыслимых, доисторических штанов последнюю модель «Erikson» – крошечную и изящную, более уместную в дамской сумочке, чем в мозолистой от меча лапище Северного Варвара. Костя вынул из куртки более мужественную «Nokia», и приятели принялись нажимать кнопки.
– Ну, на старт? – сказал наконец Александр.
– Есть на старт, – ответили хором его товарищи по оружию.
Все трое пожали друг другу руки, потом Костя побежал во двор, а Влад сел за руль и подогнал «Соболь» поближе к углу дома. Набросил на плечи шикарную медвежью шкуру, приоткрыл дверцу, наполовину вытащил меч. Что он, что Александр были равно напряжены, и все же перелив звонка на какой-то миг поверг их в ступор.
Но тут же Влад вылетел из кабины и с совершенно невообразимым, ну натурально нечеловеческим боевым кличем понесся к завешенному окну, да так стремительно, что Александр шага на три отстал и догнал Варвара уже после того, как его меч разнес вдребезги ветхую, трухлявую раму, даром что двойную, обрушил водопад осколков, а потом сорвал тяжелую штору. Путь в комнату был свободен, и тут уж Александр не оплошал – первым, головой вперед, влетел в полутемную клетушку, где в углу на диване лежала Алена.
С закрытыми глазами, как мертвая. Неподвижная, как мертвая. Бледная, как мертвая!