– Быстро в окно! – скомандовал Влад, прыжком прикрыв Александра, а потом сделав такой выпад, что чуть не достиг милиционера острием своего меча. Не достиг, но прицел определенно сбил, потому что направленный на него ствол дрогнул, а пуля просвистела в окно, за которым... за которым раздался жалобный, мучительный крик.
«Господи! Кого-то зацепило!» – было первой мыслью Александра. Второй мыслью было удивление, что он не слышал звука выстрела. А третьей догадка, что следующая пуля запросто попадет в него, или Влада, или в Алену. Он, этот мент, явно сошел с ума, если сначала стреляет, а потом задает вопросы! Нет, он вообще никаких вопросов не задает, а сразу жмет на курок! За кого он их принял, за разбойников? За похитителей? Но ведь они не похитители, а спасители, какого же черта он...
И тут до него доехало, какого черта . Это не просто мент, которого возмущенная Люська невесть откуда извлекла, словно фокусник – зайца из плоской картонной коробки. Это тот самый мент. Тот самый, который снимает у Люськи комнату. Который, надо думать, и приволок сюда Алену, и связал ее, и теперь намерен не позволить никому ее спасти.
Что происходит? Почему?
Мысли метались в голове, а между тем Александр успел на несколько шагов отступить к окну, потому что Влад прикрывал его, с такой скоростью вращая острием меча перед лицом милиционера, что тот просто вынужден был перейти от активного наступления к активной обороне, если не хотел остаться без носа.
– Уходи! Быстро! – снова выкрикнул Влад.
Александра не надо было подгонять. Он неуклюже шагнул на подоконник... и чуть не рухнул обратно, буквально чудом удержав равновесие, когда навстречу ему с улицы вдруг метнулась какая-то фигура.
Это был невысокий худощавый парень в черной куртке, простоволосый, с искаженным лицом. Куртка его – такие обычно называют косухами – была распахнута. Парень прижимал к правому плечу руку. Из неуклюже вывернутого кулака торчал нож – такие обычно называют финками. Кровавое оружие... Александр в мгновенном проблеске изумления отметил, что лезвие финки чистое, а из-под кулака почему-то сочится кровь.
«Он что, сам себя поранил?!»
И тут же до него дошло, в кого угодила пуля, вылетевшая в окно.
Совершенно безумными глазами парень уставился на Александра, потом перевел взгляд на Алену... лицо его исказилось, бледные губы слабо шевельнулись:
– Достану... все равно... достану!
И, словно на эту вспышку ненависти ушли его последние силы, он рухнул за окно в сугроб. Будто актер, который, произнеся свою единственную реплику, исчезает за кулисами.
Александр вдруг сообразил, что это тот самый «парень в черной куртке», который преследовал Алену в Доме связи, и испытал мгновенный проблеск подобия теплого чувства, потому что именно благодаря ему познакомился с Аленой.
Но сейчас было точно не до сантиментов: позади громыхнуло, мимо уха просвистело, Александр понял, что мент первым вышел из ступора, вызванного появлением человека в косухе, и снова начал палить в белый свет, как в копеечку.
– Да что ж ты лупишь, гад! – взревел позади Северный Варвар, и в голосе его прозвучало нечто вроде детской обиды. – Я же руки тебе сейчас поотрубаю и скажу, что так и было!
Как ни велико было искушение обернуться и насладиться этим зрелищем, Александр думал сейчас прежде всего об Алене.
Последние два шага до фургончика были самыми тяжелыми. Руки не слушались, разгибались сами собой. Вдобавок высокие каблуки ботфортов Алены нещадно били Александра по ногам...
К счастью, дверца так и осталась распахнутой после того, как из нее выбросился Влад. Александр положил Алену на сиденье. С болью заметил, как бессильно запрокинулась ее голова, как прилипла прядка к бледной щеке... На миг прикоснулся губами к горлу, поймал биение жилки.
Жива, ну, это главное! Все остальное потом.
Оглянулся, с болью разминая затекшие руки:
– Мы в порядке! Уходи, Влад!
И с замиранием сердца уставился на это потрясающее зрелище – вольтижировку мечом под превосходящим огнем противника.
Да, теперь Владу надо не просто сбить прицел – он должен обеспечить себе отступление. Повернуться спиной и броситься наутек нельзя – как раз словишь пулю в спину.
Люськин постоялец, казалось, совсем озверел: пистолет так и плевался бесшумными огненными вспышками.
Одна, вторая... нет, это уже третья и четвертая, если считать сначала. Сколько пуль может быть в обойме? Кажется, семь. И в некоторых моделях оружия одна в стволе. А какой пистолет в руках противника?
Да черт его знает!
Качаться надо, научиться стрелять надо... и водить машину! Только сейчас до Александра дошло, что, если с Владом, не дай бог, что случится, он даже не сможет увезти Алену в безопасное место, потому что... ну да, все время хотел пойти в автошколу, но времени не нашлось. И вообще, думал – зачем, если все равно нет своей тачки? Ну, вот теперь ты узнал, зачем!
В это мгновение, словно уловив беззвучный крик отчаяния, из-за угла дома выскочил Костя: растрепанный, запыхавшийся, с кровоподтеком на скуле.
– Люська приложила, тв-варь! Как я теперь на работу выйду? – бросил яростно и кинулся в кабину. Мигом взревел мотор.
«Слава богу!» – мысленно вознес молитву Александр.
Костя нажал на клаксон. Это был сигнал Владу. Но тот никак не мог оторваться от противника.
– Хо-ле-ра! Руби его, Влад! – заорал Костя, высунувшись из кабины и вглядываясь в то, что происходило в комнате. И вдруг умолк, будто подавился.
Александр повернул голову и увидел какого-то человека с черными волосами и в распахнутом черном пальто, который подскочил к окну и выставил вперед руку. Она показалась неестественно длинной... потом с кончика пальца сорвалась бесшумная огненная капля.
У него тоже был пистолет! И тоже с глушителем! Незнакомец стрелял в спину Влада, защищенную только медвежьей шкурой!
Спустя мгновение Александр понял, что ошибся: незнакомец стрелял не в спину Влада, а в лоб обезумевшего милиционера. И стрелял хорошо...
Люськин постоялец опрокинулся навзничь, навалившись на хозяйку и сбив ее с ног.
Влад стоял как в землю врытый.
Александр снова перескочил через подоконник; оказавшись в комнате, схватил Варвара за локоть:
– Пошли отсюда!
– Кто его? – пробормотал Влад. – Кто его?