И вот Александр спит, сжимая край одеяла, как только что сжимал ее пальцы, а у нее сон улетучился. Тело блаженствует, а мозг насторожен. Мысли на диво четкие, ясные. Ну просто садись к компьютеру и плети детективную интригу в новом романе. Или распутывай интригу из жизни...
Она закуталась в пуховый белый платок, но села не у компьютера, а в кресло в гостиной, около тумбочки с телефоном. Накрыла ноги пледом, взяла из коробки последнюю конфету и уставилась в окно. Да, ничего не скажешь, судьба любит повторы, и ночь перед Рождеством проходит в тех же занятиях, что и новогодняя ночь, а именно, в вышибании клина клином...
Алена плотнее прикрыла дверь, чтобы ни звука не долетало до спальни, и прослушала автоответчик. Надо было сделать это раньше, но раньше было не до того. Много кто ей позвонил за минувший день. Катерина, ишь ты! С угрозами. И еще один человек с угрозами – наверняка тот убитый парень в косухе. Теперь ни его, ни его преследования можно не опасаться. Звонил и Алекс, чудо из чудес, подарок судьбы. И Игорь... Даже Игорь!
Только не Михаил. Ну конечно, станет он звонить из своей Болгарии!
А зря не позвонил. Оставил бы свой номерок, чтобы Алене было куда ему позвонить, предупредить об опасности, сообщить, что беспокоиться о ней не стоит, что фотографии, которые он получит, теперь не актуальны.
Хотя... Хотя не факт. Люськин постоялец убит, но ведь он был не один, Алена с самого начала знала, что он был не один. И, самое смешное, оба главных подозреваемых в похищении, Александр и Игорь, во-первых, названивали ей вчера с глубокой тревогой за ее судьбу, а во-вторых, принимали сегодня участие в ее спасении. То есть у них обоих есть как бы неоспоримое алиби. То есть надо искать третьего фигуранта, так, что ли?
Она настолько глубоко задумалась, что чуть не свалилась с кресла, когда рядом зазвонил телефон.
Стремительно схватила трубку, заботясь лишь об одном: чтобы не проснулся Александр. И только потом доехало: звонок-то междугородний! Неужели Михаил? Вот это, называется, вовремя!
– Алло?..
– Алена? Привет. Ты как?
Она сразу узнала его голос, хотя по телефону не слышала ни разу. Хотя почему? Только что на автоответчике прослушала – даже дважды!
– Игорь... Привет.
– Ты как, как себя чувствуешь? – настойчиво спросил он. – Когда тебя увозили, ты совершенно никакая была. А сейчас голос поживей.
– Спасибо, со мной все в порядке. Посидела в ванне, поела хорошо. Поспала немножко. Правда хорошо!
– Я тебя разбудил? – обеспокоился Игорь. – Если да, извини. Я очень, ну очень за тебя волновался.
– Неужели? Это трогательно! Меня ты не разбудил, не переживай. Вдруг проснулась и поняла, что больше не усну. Сидела, прослушивала автоответчик. Ты звонил, да?
– Звонил. Очень, ну очень хотел тебя увидеть! И сейчас хочу!
– Ну, увидимся, когда в следующий раз приедешь. Ты говорил, девятого-десятого?
– Если честно, я сейчас все еще в Нижнем, – смущенно признался Игорь.
– Как так? Звонок был явно междугородний! А, понятно. Ты звонил по мобильнику, да? Потому что в этом случае тоже длинные звонки.
– Догадливая девочка, – усмехнулся Игорь. – Это у тебя чисто профессиональное?
– В каком смысле? – искренне удивилась Алена.
– Да я сегодня, пока по городу бродил, книжку взял на лотке. Называется «Последняя дамская глупость». Думаю, что за название такое забавное, ведь не бывает последней дамской глупости, она всегда существует, она бесконечна и повторяема! Потом смотрю – автора зовут Алена Дмитриева. Так мне приятно стало – вот, думаю, твоя тезка, тоже Алена. Повернул книгу, а там – портрет автора... Вот, думаю, сюрприз! Что же ты мне не сказала, что ты знаменитая писательница?
– Во-первых, я скромная девочка, – чинным голоском ответила Алена. – Во-вторых, никакая я не знаменитая. Так, рядышком постояла... А в-третьих, когда ж было говорить?
– Это уж точно, нам было не до разговоров, – промолвил Игорь, и Алена по голосу услышала, что он улыбается.
Помолчали затаенно, словно каждый ждал от другого первого слова.
– Слушай, – нерешительно сказал наконец Игорь, – а ты в окно давно смотрела?
– Ну вообще-то в данный момент смотрю. Прямо против моего кресла балконная дверь. И я вижу, как с неба валится совершенно невероятный снег.
– Это ты правильно сказала – невероятный. А тепло как! Ни ветерка. Сказочная ночь. Никак не могу загнать себя в гостиницу. Нарезаю, нарезаю круги по улицам, надышаться не могу. Не хочешь составить компанию?
– То есть? – изумилась она. – Компанию круги нарезать? Прямо сейчас?! Ночью?
– А днем такой тишины и красоты не будет. Ты как, девушка рисковая? Готова погулять со случайным знакомым? Или... извини, я не врубился... может, ты не одна? Может, кто-то из твоих верных трех мушкетеров тебя проводил до...
Голос его стал едким, но вдруг оборвался, и Алена поняла, что Игорь с трудом удержался, чтобы не договорить: «Проводил до постели».
Интересно, как он отреагирует, если честно и откровенно признаться: да, мол, один из мушкетеров не только проводил, но и до сих пор пребывает в этой самой постели?
Нет, еще не настало время роковых признаний. Может быть, чуть позже...
– Если тебя интересует, одна ли я дома, то я одна.
– Может, лучше я тебе составлю компанию? – Голос Игоря напрягся.
– Я бы с удовольствием, но здесь такой беспорядок... Я все собиралась сделать уборку перед Рождеством, да влипла в эту дурацкую историю.
– Кстати, а что произошло? Как ты попала в ту жуткую квартиру, к той кошмарной бабе?
– Долго рассказывать.
– Ну и что? Выходи со мной погулять – заодно и расскажешь. Выйдешь?
Совершенно детская лексика. Алена вдруг вспомнила себя девочкой. Вот она стоит на крыльце и слушает, как сосед Витька Васильев (впоследствии ее первая любовь!) орет за забором:
– Алена, выходи! Выходи гулять! Выйдешь?
Что ответить? Ночь... этот странный, практически незнакомый человек... и в то же время знакомый до такой степени!.. Вдобавок злоключения, которые выпали на ее долю за последние сутки... Нет, надо быть просто сумасшедшей, чтобы потащиться сейчас куда-то!
А если Игорь сочтет ее после отказа трусихой или слабачкой?