– И что?

– Жених захочет узнать, что с ним, принюхается, почувствует запах спирта и решит, что папаша пьяный. Или знаешь, налей им всем троим! Чтобы уж наверняка! Пусть думает, что и невеста тоже любит выпить!

– А жениху тогда зачем наливать?

Гульнаре вся эта история казалась все более и более нелепой. Она смотрела на этого типа и отчетливо понимала, что никаких денег у него брать не станет. Гульнара и вообще очень жалела, что остановилась, когда этот тип ее окликнул. Теперь же ей предстояло как-то выкрутиться.

Гульнара, взглянув на часы, громко воскликнула:

– Ой, да я же опаздываю! Простите, мне пора!

И со всех ног побежала прочь. Американец хотел было последовать за ней:

– Постой, ты куда?

Гульнара пережила очень неприятный момент, когда думала, что мужчина кинется за ней вдогонку. Но тут на счастье девушки из кафе вышел Виталя. И тот тип, оставив попытку догнать Гульнару, кинулся к нему. Что же касается самой Гульнары, то она забежала за угол, остановилась там и внимательно наблюдала за тем, как Виталя принимает из рук того типа толстую пачку денег, а также маленькую бутылочку темного стекла, которую кладет себе в карман.

И снова неприятная дрожь волнения охватила Гульнару. Как и тогда, она не сомневалась, что в бутылочке была вовсе не безобидная настойка, а нечто куда более опасное.

Но тут Гульнару из воспоминаний полугодичной давности вернул голос Яны. Девушка вздрогнула, когда услышала прямо у себя над ухом вопрос:

– Выходит, кофе посетителям мог сварить и сам Виталя?

– Да, – машинально подтвердила это Гульнара. – Да, это было вполне возможно.

Она ничего больше не прибавила, ни про деньги, которые ей не достались, ни про бутылочку, от которой она шарахнулась. Просто попрощалась и ушла. С бедной Гульнары и так было достаточно того, что она уже рассказала. Она не забыла, как все эти месяцы она прожила с каким-то тревожным чувством, с ощущением того, что где-то совсем рядом с ней прошла огромная беда. Прошла так близко, как это вообще только возможно, и лишь каким-то невероятным чудом не задела при этом девушку.

И еще Гульнару мучила совесть. Когда в кафе работала полиция, проводя дознание по поводу смерти того старика, тоже оказавшегося иностранцем, Гульнаре все время хотелось рассказать следователю о встрече Витали с тем типом. Но она побоялась. А когда смерть старика сочли естественной, вроде как и надобность в подобных откровениях отпала.

И все же Гульнаре не давала покоя мысль, что надо было ей поговорить с тем симпатичным следователем с умными глазами, который был в их кафе лишь однажды. Это чувство упущенного было до того сильным, что первое время Гульнара даже просыпалась среди ночи с тоскливым и щемящим чувством, что поступила она где-то не совсем правильно и может за это поплатиться.

Только в последнее время это ощущение несколько притупилось, затихло, забылось. И теперь Гульнара не собиралась все начинать сначала. Мало знаешь, крепче спишь. У человека с плохой памятью больше шансов дожить до старости благополучно, вырастить детей и увидеть внуков. А Гульнара собиралась стать именно таким человеком. Она считала, что сказала для облегчения своей совести и так уже достаточно и даже немного больше, чем достаточно. Теперь совесть должна оставить ее в покое. Если Виталя в чем и виноват, то эта парочка сыщиков сумеет докопаться до истины.

Глава 13

Несмотря на то что Олег и Яна получили от Гульнары лишь часть драгоценной информации, которой обладала девушка, но и этого сыщикам показалось довольно. Теперь им хотелось лично пообщаться с официантом Виталей, и хотелось даже еще больше, чем прежде.

Однако дверь его квартиры оказалась закрытой.

– Никого нет, – разочарованно произнесла Яна. – Так и чувствовала. Небось все на работе. Надо было пораньше приезжать.

Кто же спорит? Надо. Но Олег деликатно промолчал, ничего не сказал, хотя и знал, что опоздание – это целиком и полностью промашка Яны. Она обещала, что поставит будильник, но забыла это сделать. В результате они проспали. И вместо того, чтобы уже в половине седьмого караулить Виталю или кого-то из его близких возле дверей квартиры перед уходом на работу, прибыли к дверям лишь в двенадцатом часу дня.

Могли бы и раньше, но, проснувшись и обнаружив свой промах с будильником, Яна не предприняла шагов для немедленного исправления ситуации. Вместо этого она вызвала газовщика и электрика, чтобы те проверили выявленные неисправности, а пока они ждали мастеров и даже после того, как мастера ушли, Яна еще долго возилась у себя в спальне, что-то собирая, сортируя и упаковывая. В итоге на место они прибыли уже в разгар рабочего дня. И как следствие этого, дома у Витали никого не было.

– Теперь остается ждать до вечера, когда люди вернутся с работы.

Но Яна не хотела ждать так долго и пошла к соседям. В первой квартире ей не открыли. Во второй тоже. А вот в третьей ей повезло столкнуться с дедом, который, услышав, что им нужен Виталий, даже крякнул:

– Эка вы спохватились!

Но дверь все-таки открыл и с друзьями поговорить согласился.

– А что с Виталием? Где он? Он ушел?

– Ушел, – подтвердил дед, чему-то странно ухмыляясь. – Совсем ушел.

– А куда?

– Туда!

И дед ткнул пальцем наверх. Олег этого не видел, но смекнул что к чему, когда Яна спросила:

– Вы имеете в виду, что Виталий пошел к кому-то из соседей сверху?

– Ага. Или снизу. Так оно вероятней будет.

Яна недовольно фыркнула:

– Я вас не понимаю!

– А чего тут не понимать-то? Помер Виталий. Так ясней будет? И куда он потом пошел, я не знаю. По заслугам так в пекло бы ему надо, но то по-моему, а как на самом деле будет, то один Господь рассудить может.

– Подождите, вы хотите сказать, что Виталий скончался?

– Вот-вот. Помер он.

– А когда? Когда это случилось?

– Да уж с полгодика-то, я думаю, прошло.

Полгода! У Олега даже дыхание от волнения перехватило. У Яны, судя по голосу, тоже.

– А как?.. Как это случилось?

Но дед неожиданно насторожился:

– Вам-то зачем знать?

Пришлось Яне повторить историю про путаницу в отделе кадров, из-за которой некоторым уволившимся недоплатили причитающиеся им деньги.

– Деньги Виталик любил, – подтвердил старик. – Он бы от них не отказался уж точно. Но как теперь быть? Может, мать его возьмет? Хотя она после смерти Витали квартиру каким-то нерусским сдала. Теперь они там живут, а где Васильевна обитает, я и не знаю.

– А вы можете узнать? Все-таки деньги принадлежали Виталию, надо их передать его наследникам.