Улыбнулась официанту так дружелюбно, что свело скулы. В конце концов, ну, что он сделает за неоплаченный счет? Сдаст в милицию? Заставит мыть посуду? Отрубит ноги и сварит из них холодец?
Я картинно уронила голову на руки. Промахнулась и попала в пустую тарелку. Хорошо все-таки, что салат не успели принести.
– Я оплачу счет, – донеслось откуда-то сверху.
Потирая ушибленный лоб, я подняла взгляд. Потертые джинсы, клетчатая рубашка, четко очерченные губы с поперечной складочкой. Сердце пропустило удар.
– Ты?!
Я завороженно следила, как он вкладывает в кожаную книжечку несколько купюр и подает официанту. Признаться, за все время нашего знакомства с Алексом я еще ни разу не была так рада его внезапному появлению!
– Сдачи не надо.
Молодой человек кивнул и отошел, а Алекс опустился за столик. Зачем-то вытащила из плетеной хлебницы булочку, принялась отщипывать от нее мелкие кусочки и ронять их на пустую тарелку.
– Насчет денег не беспокойся. Я верну.
– Брось. Считай это платой за шоу, которое устроила подружка твоего «честного» парня. Кстати, это он выше меня на две головы?
Алекс с невинным видом утащил кусочек растерзанной выпечки и отправил себе в рот.
– Да! То есть нет! Это не твое дело. – Я почувствовала, что краснею. – И вообще, как ты здесь оказался?
– Случайно, – отмахнулся он. – Дам тебе дружеский совет. Никогда не доверяй коротышкам на больших машинах, у них сама знаешь что.
Что?! Хотя я, кажется, понимаю, что есть у коротышек на больших машинах. Нервные горгульи в кустах – вот что!
Поджав губы, я выпрямилась на стуле.
– Спасибо, конечно, что выручил, но это еще не дает тебе права лезть в мою личную жизнь. Наши отношения закончены, понял?
– Что ж тут непонятного… Ну, тогда пока?
Я с безразличием пожала плечами.
Алекс поднялся со стула и… снова сел.
– Я ничего не понял! Объясни, что случилось, пока я был в этой командировке?
Ха! В командировке! И он еще спрашивает! Сейчас выскажу этому наглецу все. Посмотрим, как вытянется его лживая физиономия, когда я расскажу о нашей с Лизкой проверке! Набрала в легкие побольше воздуха, но неожиданно сдулась, как воздушный шарик.
«Эта Лана обратилась в мое агентство, чтобы скомпрометировать своего парня… Делать такое подло и низко… Я никогда не стал бы встречаться с интриганкой…» – проносились в голове обрывки последнего разговора. Минуточку. Это ведь Алекс крутит параллельный роман, а я боюсь, что он разочаруется и будет плохо обо мне думать?! Бред!
– Так что? – нетерпеливо спросил Алекс. – Ты порвала со мной из-за этого хм… верзилы?
– Нет, тут другое. Это сложно объяснить… – Не хочу его разочаровывать. Полный бред, но это так. – Все дело в том, что… ты относишься ко мне несерьезно! Ничего о себе не рассказываешь, и, между прочим, за все время нашего знакомства не подарил мне ни одного цветочка!
На лице Алекса застыло такое выражение, будто он решал какую-то задачку. Или разгадывал кроссворд.
– Он не посвящает вас в тонкости бухучета своей фирмы – минус один балл, не дарит цветов – минус три балла, не набрал достаточного количества баллов – бросьте его немедленно. Весь сыр-бор из-за какой-то статьи в женском журнале, угадал?
– Ты не подарил мне ни одного цветочка! – упрямо повторила я. – А я мечтаю, чтобы меня забрасывали цветами. Забрасывали! Прямо в окна. Да.
Что я несу?
– На каком этаже ты живешь?
– На девятом. А что? Сейчас, между прочим, есть такая услуга – доставка цветов через окно! – гнула я свою линию.
– Какие цветы ты любишь?
– Фикусы, – фыркнула я.
Он взъерошил волосы.
– Честно говоря, с цветами у меня как-то… не очень. С букетом наперевес чувствую себя идиотом. Последний раз приносил цветы своей бабушке. Кхм… четное количество.
Я вспомнила мавзолей лилий в Лизкиной квартире. Почему он все время врет?
– Пойдем? Я тебя подвезу до дома.
Так-так. Похоже, считает инцидент исчерпанным.
– До какого дома? Своего? – ехидно спросила я. – Так вот, никаких «подвезу до дома» больше не будет, понятно? Не люблю идиотов, которые не дарят цветов!
– А я – взбалмошных и упрямых девиц, у которых в голове – мусорное ведро!
Я прищурилась:
– Почему же ты все еще здесь?
Алекс испытующе посмотрел на растерзанную булочку на моей тарелке.
– Не поверишь, я задаю себе тот же вопрос. – Его губы кривила насмешливая улыбка, но взгляд оставался серьезным и каким-то настороженным. – Может, ты меня приворожила?
Мы неслись по Третьему кольцу, почти пустому в этот час. Я старательно делала вид, что слежу за ночными огнями, мелькающими за окном, а сама исподтишка поглядывала на Алекса. Как все-таки удачно, что он оказался в нужном месте в нужное время. Каким он был там, в ресторане! Да он влюблен в меня, точно! Ладно, пусть не влюблен… Дело в уязвленном самолюбии? Подействовало, что я дала ему от ворот поворот? А если после нашего разрыва Алекс понял, что я ему нужна, и решил расстаться с Лизкой? Разволновавшись, я принялась отколупывать от торбы аппликацию.
– Если сумка мешает, брось назад!
Кажется, сегодня я уже это где-то слышала.
Перегнулась через сиденье и ахнула. Из полумрака на меня ехидно взирала пуговичными глазами плюшевая игрушка зеленого цвета – кривая, явно самодельная, с торчащими отовсюду нитками. Да что за наваждение?! Просто какой-то день сурка! А точнее, день зеленой горгульи! Алекс завалил Лизку цветами, а теперь от избытка чувств решил еще и плюшевого уродца сшить? Или эту горгулью ему подарила какая-нибудь другая влюбленная дурочка? Я почувствовала, что зверею. И зеленею!
– Чего такая злая? Есть предложение – давай заедем в супермаркет, купим шоколада, заодно поставим галочку напротив конфетно-букетного периода, м-м-м?
– Я не ем шоколад на ночь, чтобы не испортить фигуру! – рявкнула я.
– Тебе это не грозит.
– Не подмазывайся!
– Злючка.
Я демонстративно уставилась в окно. Он включил радио. До моего дома мы ехали, молча внимая «Relax-FM».
Когда «Ауди» затормозила у подъезда, я поблагодарила Алекса и выбралась из машины.
– Маша! – окликнул он меня.
– Нет! – торжествующе выпалила я. – Я не приглашу тебя на чашечку кофе. Ведь ты об этом хотел спросить?
Он негромко рассмеялся, так, что у меня по спине побежали мурашки.
– Маша-растеряша, ты забыла свою сумку. Я заеду завтра, когда ты успокоишься. И мы поговорим. Вечером, в восемь я у тебя.