– Зоя, посмотри… только мимоходом, не задерживая взгляд. Посмотри на столик в углу рядом с входом, – шепнул Аристарх.

За тем столиком сидели двое, которые в сравнении с «кафедральными соборами» Аристарха выглядели неоперившимися пацанами, несмотря на то, что обоим лет по тридцать с гаком.

– Кто это? – спросила она.

– Понятия не имею, но они за нами наблюдают.

– А так было хорошо… – протянула она.

– И будет, – заверил Аристарх. Наверное, врал.

Сидели еще долго – пили, говорили, танцевали. И два наблюдателя свой угол не покидали. Зоя нервничала, Аристарх нет. Во всяком случае, ей так казалось.

По дороге домой ничего не случилось, но машина за ними ехала.

13

Аристарх смотрел фильм, Зоя следила за его реакцией. Собственно, реакции, как таковой, не было, однако лицо… Зоя подумала, что не хотела бы стать его врагом. Закончился фильм, Аристарх закурил.

– Ну как? – Разумеется, Зою интересовало его мнение.

– Лучше, чем я предполагал. Делалось-то в спешке… Хм, интересный прием ты нашла – через фотовспышку менять кадры. Напряжение передает.

– Полагаю, последним опусом я тебя не порадую – моя фантазия иссякла. А в смертельно опасной обстановке вдвойне трудней ее будить.

– Меня устроит любой вариант.

– Но в последней части много персонажей, я не знаю…

Звонок. Зоя опасливо перевела глаза на телефон Аристарха, лежавший на столе. Ведь симка в телефоне стоит ее, значит, звонят ей.

– Возьми трубку, – сказал он. – Чего ты испугалась?

Зоя взяла ее так, будто телефон вот-вот в руках взорвется.

– Номер не определен, – сообщила она, волнуясь.

– Включи громкую связь.

– Слушаю, – произнесла Зоя, нажав на нужную кнопку.

– Вы Зоя Кирилова? – Голос был женский. И именно скрипучий, как сказала мама. И не похож, чтобы он принадлежал старухе. Кажется, этот голос Зоя уже слышала.

– Да, я, – ответила она.

– Зачем вы делаете свой документальный детектив? Любите копаться в дерьме? Что вам это дает?

– Деньги, – сказала Зоя. – Я выполняю заказ, мне платят.

– Кто заказал?

– Чехонин-младший.

– Кто?! Как вы сказали? Чехонин?!

Жаль, лица собеседницы не увидеть, но Зоя по одной только интонации представила женщину – наверняка она сейчас, что называется, выпала в осадок.

– Вы его знаете? – прикинулась Зоя, будто не догадалась, кто звонит. – Тогда можете с ним поговорить, он сейчас со мной.

Она протянула трубку Аристарху, тот медленно взял ее, а Зоя невольно поежилась – в своем безукоризненном спокойствии он стал страшен.

– Чехонин слушает, Лидия Борисовна, – произнес Аристарх. Произнес тягуче, видно, ждал этого часа давно и растягивал некое удовольствие от общения с убийцей своих родных.

– Что ты хочешь, мальчик?

– Расплатиться с вами.

– Плата – моя жизнь?

– Ваша жизнь мне уже не нужна.

– Тогда что тебе нужно?

Аристарх нажал на кнопку, усмехнулся:

– Ну и хватит пока с нее.

Работал телевизор, но звуки гасли в молчании Зои и Аристарха. Натянутая пауза была нелепой, потому что этого звонка оба ждали, тем не менее он, как камень, расколол нечто хрупкое, невидимое.

– Знаешь, мне иногда страшно с тобой, – сказала Зоя.

– Почему? – находясь еще в своих мыслях, спросил Аристарх.

– Потому что я не чувствую, какой ты есть на самом деле. При внешней стабильности ты всегда разный. А когда разговаривал сейчас, у тебя лицо стало… дьявольским.

– А каким оно должно быть? – Аристарх поднял на Зою глаза, колючие и непримиримые. – Она мне всю жизнь снилась с пистолетом, направленным на меня. Она бы убила меня, мальчишку, а ведь сама уже была матерью. И выстрел в сестру мне снился. Покосила людей, как чума, потом жила безбедно, делала карьеру, воспитывала детей, холила себя… Несмотря на возраст, она и теперь при деле, до сих пор работает, у нее собственное дело. Надо же! Это несправедливо. А тех людей, кого она убила, давно нет. И среди них мои отец, мать, дядя, сестра. Теперь, когда постепенно идет разоблачение и она знает, что ее имя откроется, забеспокоилась. Она считает, что заслужила достойную старость. По-твоему, я должен быть великодушен к ней? Извини, не могу. И не желаю.

– Я не то хотела… – И Зоя махнула рукой. – Я тебя понимаю, но не задохнись от ненависти.

– О нет, – рассмеялся Аристарх, став опять другим – добродушным и мягким. – Я переступил этот барьер, Зоя, давно переступил. Ненависть – слишком плохой советчик. Когда будет готов фильм?

– Надеюсь, через неделю.

– А кто у вас заведует эфиром?

– Все кому не лень.

– А конкретно? Есть же человек, который составляет программу?

– Трафик-менеджер.

– Так вот, заключительная часть должна выйти в последний день агитационной борьбы. Постарайся заранее забить место в программе.

– Погоди, погоди… – До Зои постепенно доходило, что за цель поставил перед собой Аристарх. – Значит, хроника похождений Лидочки должна ударить по тому, кто баллотируется в нашем городе? Ну, депутаты – это мелковато, наших депутатов прижать ничего не стоит, подожмут хвосты и будут тявкать, что прикажут. Тогда это тот, кто посягнул на пост мэра, правильно? Кто-то из четырех кандидатов. Раз нынешний мэр с тобой дружит, то, выходит, ты придумал способ уничтожить одного из его конкурентов. Кто будет голосовать за человека, мать которого по уши в крови? Никто. Потому что люди научились осторожности. Но ты зря так расстарался, наш мэр победит в любом случае. Да, его конкурента ты окунешь в грязь. Только, между прочим, дети за родителей не несут ответственности. М-да… такие дела правильно называют грязными технологиями…

Аристарх хмуро свел брови, между тем Зоины выводы его изумили.

– Ты поразительно умна.

– Это недостаток? – с вызовом спросила она.

– Черт его знает… – произнес он озадаченно. – А ты не слышала другой постулат: дети платят за грехи родителей?

– Ой, Аристарх, я не знаю, кто и за что обязан платить. Пусть карой распоряжаются Небеса, а люди не должны брать на себя миссию Бога. У кандидата наверняка есть дети, а то и внуки. Почему они должны испытывать стыд? За что? Ты им поломаешь жизнь. Будь я на их месте, в порошок бы тебя стерла. Расквитался бы с Лидочкой…

– Как? Убить ее?

– Спорить с тобой бессмысленно.

– Вот и не спорь. Иди ко мне. – Зоя присела на подлокотник кресла, в котором он сидел, Аристарх обхватил ее руками за талию и уткнулся лицом в колени. – Не ломай голову, все очень просто: мои интересы совпали с интересами других людей, поэтому я здесь.