Поэтому, стоя в главном зале первого корпуса, где проходила встреча с ректором и преподавателями, я спокойно воспринимала то, как выгляжу. Все мы были облачены в форму из темно-синего сукна с нашивкой знака академии на левой стороне пиджака или жакета: изображение молнии, переплетенной с цветущей лозой, — символ создавали еще в те времена, когда учились в академии только люди.
Парни переоделись в брюки, белые рубашки и фирменные пиджаки. Девушки — в юбочки, белые футболки и коротенькие жакеты. Чинно и благородно, как в элитной школе. Мне даже стало смешно, когда я рассматривала себя в большом зеркале в ванной.
Высокая немногословная эльфийка, которая принесла форму, приложила к этому комплекту еще простые узкие черные джинсы, указав, что носить их можно лишь на занятия, множество разноцветных маек, большую стопку белья, обувь. Мне удалось узнать, что никто не будет ругать за неприметные черные кеды с черной же подошвой, так что жизнь, можно сказать, налаживалась.
Единственное, что немного напрягало, — вокруг нас с Диной образовалось свободное пространство в полметра. Но я подбадривала себя тем, что никто не наступает на ноги и не пихается.
— Уже завтра у вас начнутся занятия, — тем временем просвещал нас ректор. — Как вы уже, наверное, знаете, первый месяц обучения в академии посвящен выявлению вашего уровня дара.
Первокурсники, стоявшие впереди, зашумели, обсуждая слова ректора. Оно и понятно. Прибывая в академию, все мы уже имеем определенной багаж знаний.
— Тише-тише! — потребовал ректор и обернулся к преподавателям. — Профессор Дорус, прошу вас.
Вперед вышел высокий мужчина, на вид лет тридцати (хотя кто знает, сколько магу на самом деле?), в такой же парадной мантии, как и все преподаватели, только с нашивкой свечи на плече. Все девушки, даже старшекурсницы позади нас, счастливо вздохнули, разглядывая профессора, а посмотреть, надо сказать, было на что.
— Собирательный образ мужчины моей мечты, — простонала Дина, глядя на блондина почти влюбленными глазами.
Я удивленно фыркнула, не поддавшись общему веянию. Что я, красивых мужиков не видела? Пф!
— Уважаемые студенты, — начал свою речь профессор и сдержанно улыбнулся, позволяя всем насладиться белизной своих зубов.
«Позер!» — мысленно констатировала я. И была услышана — взгляд профессора скользнул по мне, обещая все муки ада. Я тут же чертыхнулась и отвела глаза.
Это ж надо! Забыть о том, что профессорам, с их уровнем знаний, ничего не стоит прочесть мысли… Позорище!
— С завтрашнего дня у вас начинаются занятия, — как ни в чем не бывало продолжил профессор Дорус, отточенным жестом проведя пятерней по светлым волосам. — Утром в холле общежития вы узнаете, в какую из двух групп вас распределили. Именно по расписанию своей группы вы будете учиться в ближайший месяц. Для занятий по медитации вас разобьют на подгруппы, чтобы преподавателям было удобнее с вами работать. В этот месяц мы понаблюдаем за вами, а на медитациях оценим природные способности. Понятно, что многие из вас приехали сюда, явно полагая, что уже и сами все знают и вполне могут сдавать выпускные экзамены. Так вот, должен вас огорчить: ничего вы пока не умеете.
Старшекурсники позади нас загоготали, а мы с Диной недоуменно переглянулись.
— Видимо, — пробормотала подруга задумчиво, — после нас ожидает что-то такое, о чем мы…
— …не подозреваем, — за нее закончила я и кивнула. — Мне уже страшно. Тебе сестра или брат что-нибудь рассказывали?
Дина мотнула головой и прошептала:
— У студентов академии существует что-то вроде этики… Никто из старших младшим не рассказывает, что их ждет во время учебы.
Я понимающе кивнула, хотя не хуже Дины осознавала, что дело не в мифической этике, а в банальном желании поиздеваться. Кто ж будет рассказывать все, если можно потом с удовольствием наблюдать за мучениями младших.
— Все подробности вам сообщат завтра на вводном занятии, — продолжил профессор. — Но будьте готовы показать все, на что вы способны. Отмечу, что количество заученных вами формул заклинаний или составов зелий не имеет значения. Здесь каждый, если можно так сказать, начинает все с нуля. Поэтому заранее предупреждаю: выпячивать свои знания не советуем. Иначе будет очень некрасиво, если вы сядете в лужу перед всей группой и преподавателем.
Первокурсники притихли, обдумывая слова профессора Доруса, он же обвел толпу внимательным взглядом голубых глаз, переглянулся с ректором и продолжил:
— Теперь для второго и третьего курсов…
Дина, перестав слушать, осматривалась вокруг, со все возрастающим волнением наблюдая недоумение на лицах студентов. Если эльфы и нимфы восприняли информацию спокойно, будто чего-то подобного и ожидали, то колдуны, ведьмы, маги и волшебницы пребывали в волнении и замешательстве.
— И как теперь?.. — начала Дина, но тут же умолкла.
— Давай просто доживем до завтра, — предложила я. — Все равно сейчас мы ничего не угадаем, только накрутим себя раньше времени. Это учеба. Справимся.
Подруга покивала, и мы продолжили слушать профессора. После него выступил главный смотритель территории академии, кратко изложив нам список запретов. Мы ничего не запомнили, но смотритель в конце добавил, что полный перечень будет висеть в каждом корпусе академии и в холле общежития.
— Не отвертишься теперь незнанием, — хмыкнула Дина.
Я заметила, как блеснули ее глаза. Она явно не собиралась полностью следовать правилам.
После речи смотрителя вновь взял слово ректор, объявив, что в честь начала учебного года всех ждет праздничный банкет в большой столовой, и толпа голодных студентов ринулась в соседний зал, как саранча, перекатываясь волнами между столами. Мы с Диной приотстали, не желая быть растоптанными еще до начала первого занятия, поэтому нам достались только два места с краю самого дальнего столика, да и то соседи странно на нас посматривали.
— Похоже, обо мне здесь знают все, — заметила я, осматриваясь.
— Нет, о тебе только слухи ходят, — покачала головой подруга и обратила мое внимание на один из столов в центре: — Вот кое-кого очень осознанно обходят стороной.
За столиком в центре, в полном одиночестве, без какого-либо стеснения расположился Шишень. Похоже, его нисколько не волновало, что никто не пожелал сесть рядом с ним. Даже наоборот, он с улыбкой передвинул к себе все блюда с куриными ножками, собираясь основательно подкрепиться.
— А он хорошенький, — вздохнула Дина и подперла подбородок кулачком, ковыряя вилкой жаркое.
— Что? — удивилась я и уставилась на моего соседа по этажу.
Честно признаться, когда тебя скальпируют, как-то нет времени рассмотреть, кто в этом виноват. Да и потом, уже в медпункте, я не удосужилась это сделать. Теперь же ничто не мешало, и я с интересом прищурилась.
Высокий, широкоплечий, но не громоздкий.