Мы с девочками переглянулись, сразу почувствовав себя неуютно. Мое шестое чувство подсказывало, что Ардус устроит нам сладкую жизнь.
— Начнем мы с основ, потому что именно их знание позволит вам легко разбираться со многими сложными задачами, — продолжил вводную речь здоровяк. — Недостаточно знать какие-то заклинания, повторенные за родителями. Вы должны уметь видеть магию, уметь повторить чары без чужой помощи, восстановить формулу по произведенному эффекту. Концентрируясь на собственной силе, постигая все ее грани и оттенки, вы одновременно разовьете свои способности и научитесь использовать их как истинные колдуны, ведьмы, волшебницы и маги, а не как доморощенные дилетанты.
Мы пристыженно засопели. Не так уж приятно, когда тебе адресуют подобные слова, но… Ничего не поделаешь!
Бабушка Верия почти не занималась моим образованием, научив лишь тому, что было необходимо для нормальной жизни в городе.
— И первое ваше задание на сегодня… — Преподаватель Ардус встал и прошелся вдоль нашего ряда. — Очень простенькое, детки. Вам нужно закрыть глаза и сосредоточиться на собственной силе, постараться почувствовать каждую частичку внутри вашего тела, а затем создать прямо перед собой управляемый столб магии. Он должен подниматься от пола, не касаясь его, на более чем два метра. Никакого мельтешения, мерцания и вспышек. Только чистая сила без преобразования ее во что-либо. Сядьте подальше друг от друга, были случаи…
Кто-то из волшебниц подавил нервный смешок. Я пожала плечами, поднялась, подхватила подушку и направилась к стене. Через минуту мы все рассредоточились по залу так, что даже случайно не могли задеть друг друга своими опытами. Видимо, зал и был рассчитан на нечто подобное.
Прислонившись спиной к стене, вдыхая легкий аромат старой ткани и клея, слушая скрип досок под ногами преподавателя, я закрыла глаза и сосредоточилась на собственной силе.
— Это же очень просто, — тихо просопела одна из девушек-магичек, кажется, Зара. — Куда проще, чем превращать предметы во что-то другое или…
Она умолкла, я приоткрыла один глаз и убедилась, что при преподавателе выражать свои мысли вслух волшебница побоялась.
Несколько минут я судорожно цеплялась за энергию, но та ускользала от меня, давая себя использовать, но не позволяя оценить, как что-то материальное. Интересно, я ведь никогда не задумывалась, как выглядит моя сила. В книгах упоминалось, что материализованная сила каждого из магических существ выглядит по-разному. Даже у детей и родителей могут наблюдаться какие-то отличия. Но, зная это, я всегда представляла себе энергию как нечто бесцветное и неосязаемое, словно воздух.
Продолжая попытки, я вдруг поняла, что потихоньку засыпаю.
— Хорошее утро начинается в обед, — пробормотала я и осмотрелась.
Пока никто из подгруппы не добился ощутимых результатов. Толстенький паренек в очках успел соорудить перед собой пучок сине-голубого пламени, но огонь лишь нервно подпрыгивал перед ним, не желая превращаться в уверенный столб.
— Внимательней, внимательней, — подбадривал нас препод. — Думайте, сосредоточьтесь!
— Уф! — пропыхтела Дина в десяти метрах от меня. — Это и правда сложно.
Мы продолжали пытаться, но и через час, когда прозвенел звонок, ни у кого, даже у самоуверенной Зары, не вышло продемонстрировать преподавателю что-то хоть отдаленно похожее на этот самый столб. Второе занятие прошло еще хуже, мы вымотались и проголодались, а результатов добиться так и не смогли.
— Отправляйтесь на обед, — велел Ардус со звонком, — продолжим после перерыва.
В столовой мы с девочками кое-как отбили себе немного еды и попадали на стулья, откинувшись на спинки.
— Я не понимаю, — Мелисса явно хотела воскликнуть, но вместо этого прошептала: — Почему так? Это ведь простенькое задание!
— Не такое уж простое, — простонала Дина, массируя себе плечо. — Я ничего подобного никогда не делала. Подозреваю, что все дело в том…
Она замолчала, припав к живительному компоту в чашке. Мы с Лиссой заинтересованно посматривали то на подругу, то друг на друга. Мелисса не выдержала первой. Она отобрала у Дины чашку и потребовала:
— Рассказывай, что накумекала?
Дина загадочно глянула на нас по очереди, потом наклонилась вперед, будто опасаясь чужих ушей, и с чувством произнесла:
— Все дело в энергии!
— Ясный перец, что в энергии, — обиженно просопела я. — В чем же еще?
— Вы не поняли, — принялась ныть Дина.
— Так объясни нам, зайчик из рекламы батареек, в чем суть, — фыркнула я.
Мелисса непонимающе воззрилась на меня, но мы с Диной одновременно отмахнулись. Если мы начнем объяснять подруге про особенности Солнечного мира и про телевидение в частности, то застрянем в столовой на весь день.
— Мы пытаемся просто использовать часть силы, как при создании заклинания, — стала излагать Дина свои выводы, — но это неправильный подход!
Мы с Лиссой вновь переглянулись и задумались.
— Мы ведь иначе не умеем, — вздохнула Мелисса, ни до чего не додумавшись.
— Именно, — согласилась Дина и дернула себя за голубую прядку челки. — Именно! Мы не умеем, но вот прямо сейчас, похоже, препод нам ничего объяснять не будет. Он подождет, пока с нас окончательно сойдет спесь.
Я фыркнула и, подперев кулачком подбородок, с грустью уставилась на свой салат:
— Похоже, мы раньше загнемся от усталости.
Даже безуспешные попытки создать столб выматывали не хуже занятий в тренажерном зале.
— Я думаю, что нам нужно не пытаться создать что-то, а просто позволить силе внутри течь свободно, выпуская ее за пределы и собирая в нечто, похожее на пучок, — выдала загадочное Дина. — Мне сложно объяснить, но…
— Да и шак уше яшно, — с набитым ртом вымолвила Лисса. — Надо ишпользовать вшу силу. Одна проблема…
— Какая? — Я придвинулась ближе.
— Для начала нужно размеры этой силы понять. — Мелисса со злостью воткнула вилку в котлету.
Мы дружно уставились на сомнительный кусочек прожаренного фарша и с грустью вздохнули.
В зал для медитаций мы возвращались печальные, поникшие и готовые еще к двум часам мучений.
— Я сегодня буду спать, как пристреленный из ружья суслик, — простонала Дина, опускаясь на подушку. — Даже ногой дрыгать не буду.
Ей никто не ответил. Все в подгруппе чувствовали себя не лучше.
Я с сомнением посмотрела на свое место, потом на окна, за которыми сияло солнышко. Вспомнилось, что в обычной жизни я бы еще две недели наслаждалась каникулами. Едва не заплакав от грусти, я опустилась на пол и прислонилась к стене.
Плевать на все! Мне, конечно, хочется учиться, но если от усталости клонит в сон, то я не буду себя перебарывать. В конце концов, создать что-то у меня сегодня не выйдет.