Молодец, Липа! А то, что про тебя подумали уже все в академии, не волнует? Подняла на уши весь корпус, всех и каждого в маленькую разборку посвятила, а теперь наконец ты подумать решила?
— Живо! — прервал мои размышления окрик Леосия Ардуса от лестницы. — А то вылетите из академии раньше, чем узнаете точную тему лабораторной.
— Преподаватель? — позвал Шиш, уловив в словах здоровяка подсказку. — А… что вы имели в виду?
Маг вскочил и поспешил за преподом. Пришлось заканчивать страдать и злиться и последовать за ними, чтобы не прослушать ничего важного.
Выслушав преподавателя и осознав, какие неприятности нас ждут, мы с Шишем без дальнейших споров ломанулись в отведенный нам зал. Там нашли свечку и попытались повторить все то, что уже проделывали раньше, но то ли стресс, то ли злость друг на друга не давали нам сосредоточиться. В итоге за оставшийся до обеда час мы так ничего и не сделали, лишь вымотались и опять поругались.
За обедом, как и всегда, я подсела к девочкам, расположившись так, чтобы даже ненароком не видеть мага.
— Бесит! — зло прошипела я, не глядя на подруг.
Дина оторвалась от объяснения Мелиссе какого-то сложного магического пасса, которым щеголяла все утро Зара и из-за которого у напарниц ничего не получалось, и воззрилась на меня.
— А мы уж думали, что вы наконец… подружились, — хмыкнула Лисса, ковыряя свой салат.
— Что? — опешила я.
— Ну как же? — подхватила Дина. — Вся академия обсуждает, что вы едва ли не подрались, а потом валялись на полу в обнимку.
Я зарычала и хмуро глянула сначала на одну, а потом на другую подругу:
— А академия не обсуждает, кто разнес мне с утра комнату? Кто рылся в моих вещах? И как я об этом Дорусу рассказывала?
Подруги переглянулись, перестали лыбиться и подсели поближе.
— Только… Я ничего не рассказывала, если что, — взмолилась я и принялась делиться подробностями.
— Ого! — охнула Мелисса, дослушав.
— Если бы я не вернулась в общагу за Шишем, потому что тот нагло дрых, пропуская тренировки, то, может быть, до сих пор бы и не знала ничего. — Я со вздохом наколола на вилку кусочек колбаски и продолжила: — Бок меня после этого отпаивал… успокоительным.
— А почему ты за ним гонялась? — немного подумав, уточнила Дина, подперев подбородок ладошкой.
— Да… так, — решив не поднимать тему, отмахнулась я. — Достал!
— А-а-а! — понимающе протянули подруги.
— Он меня и так все время бесит, а тут и вовсе расстарался, — добавила я и принялась за свою порцию салата.
— Именно поэтому вы на полу валялись… — хмыкнула Дина с самым непроницаемым видом.
Я ничего не ответила, только вновь строго глянула на подругу и спросила, желая сменить тему:
— Как ваши тренировки?
Мелисса застонала, а вслед за ней и Дина. Они наперебой поведали мне о своей трагедии, понижая голоса, когда речь заходила про партнерш по тренировкам.
— Я не сдам! — всхлипнула Дина. — Зара ленится и хочет все время просто сидеть. Говорит, что ничего сложного нам не достанется. Ты знаешь, кстати, что каждой паре на лабе озвучат еще какие-то дополнительные условия выполнения задания?
— Ага, — после моего кивка подхватила Мелисса, — ты к завтраку позже пришла, и мы забыли тебе сказать про перенос и все эти подробности. Ты знаешь?
— Нам Ардус рассказал, — вновь кивнула я. — А вы знаете, что может быть?
Подруги переглянулись и подвинули свои стулья еще ближе ко мне.
— Я поспрашивала тех, кто на втором и третьем курсе, — зашептала Мелисса. — Вон они сидят у окна.
Мы дружно воззрились на веселую компанию старшекурсников, которые с шуточками и криками поглощали свой обед, сдвинув столики так, чтобы сидеть большой компанией.
— Они выглядят… счастливыми, — констатировала я. — Видимо, все не так сложно, как мы себе представляем, раз другие студенты не только доживают до второго-третьего курса, но и могут радоваться жизни.
— Не знаю… — просопела Лисса. — Хотя старшекурсники не слишком охотно делятся с нами подробностями заданий, но мне все же рассказали, что… Вот, например, было: маг и колдун в паре, и им надо пройти какие-то препятствия, не упав на пол, при этом создавать «ступеньки» мог только маг, но ему не хватало сил. Зато колдун мог черпать из источника, который преподы установили в зале.
— Оу!.. — представив себе задание, которое кому-то пришлось выполнять без подготовки, я в ужасе охнула и уставилась на подруг.
Я не сдам. У нас с Шишем не получается передача энергии. Тот раз был один-единственный, и снова нам такое не повторить!
— Лип, а что этот здесь делает? — прервала мои мысленные страдания Мелисса и кивнула мне за спину.
Я нахмурилась и обернулась, почти сразу заметив пробирающегося к нам через толпу студентов Сердия Бердинга. Толстячок задевал столики своим пузом, извинялся, смахивал платочком пот со лба и непрестанно оглядывался.
Мне хотелось вскочить и убежать, но Берлинг уже заметил меня и направился к нашему столику.
— Ох, боги всех миров, — простонала я. — Ну за что?
Подруги сочувственно промолчали, я же была вынуждена справиться со своими эмоциями и на оклик колдуна повернуться с милой улыбкой.
— Добрый день, — с максимальным для себя спокойствием поздоровалась я. — Как поживаете?
— Олимпиада, здравствуйте, деточка. — Бердинг похлопал себя по животу и расплылся в довольной улыбке. — Ну наконец-то я вас нашел!
— А зачем искали? — как можно вежливее спросила я, борясь с желанием задать Бердингу совершенно иные вопросы.
«Это из-за вас погибли мои родители? Это вы охотитесь на дневник того колдуна? Это вы подослали ко мне бандитов?»
— Решил переговорить с глазу на глаз, — ответил Сердий. — Вчера, увы, деточка, мне это не удалось.
— А Гедымин тоже будет присутствовать? — осторожно уточнила я, понимая, что не нахожу достаточно весомой причины отказать работнику Надзора в разговоре.
— Дым? — удивился вопросу толстяк. — Нет, он занят работой.
— Ясно…
Я сжала губы в нитку и стиснула ладони в кулаки, чтобы скрыть нервную дрожь. Проходя вслед за колдуном по столовой, я заметила, что Шишень внимательно за нами наблюдает, прищурив глаза.
«Не хочу! Не хочу я с ним разговаривать!» — мысленно вопила я, на негнущихся ногах шагая за Сердием мимо библиотеки в небольшую комнату, где студенты могли посидеть и почитать книги. Как и всегда, это помещение пустовало. Пропустив меня вперед, колдун самолично прикрыл дверь и беззвучно провернул ключ в замке.
— Чтобы никто не мешал, — объяснил он.