«Мы выяснили, что их свойства характера заставляют их изо всех сил стараться быть хорошими для всех, не обращаться к другим людям за эмоциональной поддержкой, все свои чувства, особенно гнев, скрывать в себе, – говорит д-р Фатман. – Эти их черты были настолько для них естественными, что явно предшествовали болезни, а не возникли в результате ее».
Многие больные ревматоидным артритом к тому же давно и привычно страдали от сдерживаемого напряжения или гнева на жизненную ситуацию, говорит д-р Фатман. Однако эти люди будут уверять вас, что все у них прекрасно, будучи при этом весьма далеки от истины.
«Одна женщина поначалу сказала, что у нее чудесный муж, – вспоминает д-р Фатман. – Но когда я стал расспрашивать ее подробнее, на ее глаза навернулись слезы, и оказалось, что, прежде чем эта пара выходит куда-нибудь вечером, женщина подвергается тщательной инспекции. Ее муж может взять щетку и по-своему причесать ее волосы или потребовать, чтобы она привела себя в порядок, прежде чем они выйдут. Ее муж ее постоянно контролирует, а она позволяет ему вести себя таким образом».
В результате, говорит д-р Фатман, такие люди настолько полны подавленного гнева, что он буквально «разъедает их изнутри». «Гнев оборачивается против того, кто его питает», – говорит д-р Фатман. И в данном случае это именно так и есть. Считается, что ревматоидный артрит – аутоиммунная болезнь, при которой собственная иммунная система восстает против организма.
Физиологическое подтверждение психологической связи
В исследовании, уже считающемся классическим в новой области психонейроиммунологии, калифорнийский психиатр д-р Джордж Соломон и доктор философии Рудольф Х. Мус (оба – сотрудники медицинского факультета Стэнфордского университета) открыли, что люди, генетически предрасположенные к артриту, но при этом эмоционально здоровые, не заболевают.
Д-ра Соломон и Мус сосредоточили свое внимание на факторе крови, присутствующем у большинства людей, страдающих ревматоидным артритом, и у примерно 20 процентов их здоровых родственников. Этот «ревматоидный фактор», как его называют, является аутоантителом – то есть это антитело, которое, по какому-то капризу иммунной системы, реагирует против защитных антител собственного организма.
Вопрос вот в чем: почему некоторые люди остаются совершенно здоровыми, несмотря на присутствие этого зловещего антитела в их крови? Ответ, по словам д-ров Соломона и Муса, заключается в особенностях их психологии. Физически здоровые родственники больных артритом, показавшие позитивный результат при анализе ревматоидного фактора, были все без исключения эмоционально здоровы. Для сравнения, среди тех родственников, у которых в крови не были обнаружены аутоантитела, были представители всех градаций, встречающихся в целом – от эмоционально здоровых до имеющих значительные расстройства.
«На основании этого мы предполагаем, что, если в вашей крови присутствует ревматоидный фактор, но психологически вы в хорошем состоянии, артрита у вас не будет, – говорит д-р Соломон. – С другой стороны, если вы генетически предрасположены и при этом переживаете длительный период тревожности и/или депрессии или страдаете какими-то серьезными эмоциональными нарушениями, вы подвергаетесь высокому риску заболеть артритом».
Поскольку пять процентов от общей численности населения являются скрытыми носителями этих ауто-антител, имеющих отношение к артриту, эти его слова звучат как предупреждение для всех нас. А его теория, связывающая ревматоидный артрит с эмоциональным стрессом, получила широкую поддержку в среде врачей и ученых-исследователей.
Стресс как спусковой крючок
К примеру, доктор медицины Джон Баум, сотрудник Рочестерского университета, проверил истории болезни 88 детей, которых лечили от ювенильного ревматоидного артрита в Рочестерской больнице. Он обнаружил, что 28 процентов из них – гораздо больше, чем среди населения в целом, – происходят из распавшихся семей. И у половины из них развод или смерть кого-то из родителей произошли в течение двух лет, предшествовавших началу заболевания.
«Вполне возможно, что стресс служит спусковым механизмом для ювенильного артрита, – говорит д-р Баум. – Вероятно, стресс не вызывает артрит, однако может его спровоцировать».
То же относится и ко взрослым, говорит доктор медицины Джордж Эрлих, руководитель отделения ревматологии Медицинского колледжа и больницы Ганемана в Филадельфии. Эмоциональный стресс может инициировать ревматоидный артрит у восприимчивого человека, а коль уж болезнь проявила себя, стресс может еще ухудшить положение. «Сильный стресс – потеря работы, смерть члена семьи, развод – может подтолкнуть развитие артрита. Он делает вас уязвимым. Когда вы испытываете стресс, защитные реакции вашего организма могут быть нарушены». Несильное, но постоянное раздражение не так заметно, но может быть не менее разрушительно. «Есть такая вещь, как полезный стресс, – говорит д-р Эрлих. – К примеру, работа, требующая умственного напряжения. А более восприимчивым к болезни делает вас вредный стресс, фрустрация».
«Есть и такая вещь, как социальная обусловленность. Женщины страдают ревматоидным артритом в четыре раза чаще мужчин, – поясняет д-р Роберт Фатман, – и я думаю, что причина тому – особенности воспитания маленьких девочек в нашем обществе. Мы внушаем им, что сердиться – это нехорошо».
Тренинг ассертивности, методики релаксации и традиционная групповая терапия помогают его пациентам, страдающим ревматоидным артритом, лучше функционировать, говорит д-р Фатман. «Они сообщают, что чувствуют меньше боли и могут лучше двигаться. Они очень хорошо могут определить стресс по тому, как усиливается их боль».
В отделении артрита филадельфийского Медицинского центра Альберта Эйнштейна, как рассказывает д-р Эрлих, психологи и психиатры работают с пациентами, обучая их справляться со стрессами и фрустрацией. В других клиниках для облегчения боли применяют тренинги релаксации.
Сексуальная активность также способна ослабить боль. Когда врачи клиники сексуальных дисфункций из чикагской больницы Кук-Каунти опросили 55 больных артритом насчет их сексуальной активности, 24 – почти половина – ответили, что секс не только дает им возможность чувствовать себя лучше, но и действительно ослабляет боль.
Возраст этих пациентов варьировался от 20 до почти 70 лет. Больше было пожилых. «Ответы иногда просто поражали, – говорит доктор философии Ванда Садохи, директор клиники. – Среди ответов были не только «боль уменьшилась», но и «на несколько часов боль вообще исчезла»!»
Каким образом секс снижает боль, причиняемую артритом? «Причин может быть множество, – объясняет д-р Садохи, – вероятно, это что-то биохимическое или гормональное. И очевидно, здесь имеет значение эмоциональный аспект. Вероятно, важно и то и другое. Стресс, в конце концов, действует как на психологию, так и на физиологию, а секс способен ослабить стресс».
Многие больные артритом позволяют своей болезни понизить их сексуальность более, чем стоило бы, говорит д-р Садохи, и это прискорбно. «Секс – великолепный ресурс самооценки. Это чувство «я еще желанна, я еще имею цену». Хороший сексуальный уровень может улучшить в целом ваш взгляд на жизнь. Такие пациенты, как показало исследование, не позволяют болезни подрывать их дух».