– Ах вот оно что! – протянул Юрий Греков. – Значит, это тот самый бомж, который… Да, какое-то время он жил у нас в подъезде. Но вот уже несколько лет, как он куда-то исчез.
– Вот именно, исчез. Слушай дальше. Человек он был интеллигентный, и даже в мусорных контейнерах копался интеллигентно. С головой туда не нырял, аккуратно палочкой ворошил. А выбрасывают у нас много чего. Вещи гм-м-м… – кашлянул Петров, – самые неожиданные. Словом, как-то он перебивался. Бомжи уважали его и звали Доцентом. Сокращенно Дося.
– У него еще были смешные круглые очки в металлической оправе. В одном стекло треснуло. Хм-м-м…
– Знаешь, чем он зарабатывал на жизнь?
– Знаю, – кивнул Греков. – Бутылки собирал. Мы даже оставляли ему на этажах, у лифтов. Удобно: не надо выносить к контейнерам.
– А вот и нет! На бутылках много не заработаешь. Он ходил по электричкам.
– Милостыню просил? – нахмурился Греков.
– Вроде того. Некоторые, знаешь, поют, на гармошке играют. А Дося книгу читал. Можешь себе представить?
– Иди ты! – рассмеялся Греков. – Бывает же!
– В жизни бывает все. Некоторые продавцы книг заходили в вагон, открывали какое-нибудь издание и зачитывали вслух аннотацию. Сейчас-то всех лотошников разогнали, а вот несколько лет назад этот бизнес процветал.
– И что он читал?
– Главы из неопубликованного романа. И здорово читал – талант у него был. Гоняли его, конечно, и милиция, и конкуренты, но Дося держался, – продолжал Петров. – Кое-какие деньги собирал. Однажды сотрудник одного крупного издательства, который занимался как раз тем, что искал таланты, ехал в той самой электричке, где Дося читал неопубликованный роман.
– Скажи еще, что это его заинтересовало!
– Представь себе, да. Сюжет-то был захватывающий. И написано хорошо, с чувством. Знаешь, у Доцента был вкус. Работник издательства попросил рукопись.
– И получил ее от бомжа. Пахнущую отбросами.
– Ты напрасно иронизируешь, Юра, – серьезно сказал Петров. – Я ж тебе говорю: это одна из самых фантастических историй. А Дося – человек аккуратный. С рукописью он обращался бережно, хранил ее в отдельной коробке, которую и передал редактору.
– Книга была напечатана и стала бестселлером, – рассмеялся Греков.
– Ох ты, какой скорый! Нет, Юра. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Чтобы раскрутить кого-то, нужны большие деньги. Нет, книга числилась в средненьких, пока не попала на глаза продюсерам, которые искали увлекательный сюжет для фантастического фильма. Это, кстати, историческая фантастика. Битвы на мечах, волхвы, сказочные рыцари, прекрасные дамы. Вроде легенды о короле Артуре и рыцарях Круглого стола, но по-русски. Сейчас это модно. По книге был снят фильм, который имел большой успех в прокате, и она сразу же стала бестселлером. Появилось продолжение. Теперь это уже целая серия романов, которые пользуются популярностью. Тиражи приличные, деньги тоже. Что касается Доси, то, насколько я знаю, он два года назад квартиру купил. В Подмосковье, от вас через дорогу.
– Иди ты! А я думаю: куда это он пропал?
– «Доктор Ко» его псевдоним. А настоящая фамилия Кольцов. Иван Семенович Кольцов.
– Ты-то откуда все это знаешь? – удивился Юрий Греков.
– Нина рассказала.
– Нина?! А она-то откуда…
– Ну, они с Кольцовым были знакомы, – загадочно сказал Володя.
– Нина общалась с каким-то бомжом?!
– Теперь он не бомж, – напомнил Петров. – Лицо известное. Его биографию знает каждый, кто увлекается фантастикой.
– Может, моя жена была в числе его поклонниц?
– Может, и была, – загадочно сказал Петров. – Ну что, я тебя развлек?
– Знаешь, не очень. Что мне до какого-то Доси?
– Между тем его судьба тесно переплетается с твоей.
– Хочешь сказать, что он мой родственник?
– Нет, – невольно улыбнулся Володя Петров.
– Что, родственник Нины?
– Хватит гадать! Вот скажи: ты хорошо знал свою жену?
– Ну разумеется, – сжал губы в ниточку Юрий Греков.
– Какое у нее образование, знаешь?
– Конечно! Высшее.
– А конкретно?
– Вроде как… Погоди… Историко-архивный институт. Ну да! Я еще дразнил ее архивной крысой! В шутку, конечно.
– Ну да. В шутку. Нина всерьез увлекалась историей. Она любила читать исторические романы, монографии.
– Да уж! – не удержался Греков. – Все свободное время с книжкой! И этого… Как ты говоришь? Доктора Ко? Да полно его у нас дома! Точно! И почему ты на меня так смотришь? Ну, конечно, я хорошо знал свою жену!
– Однако я знаю, что последнее время вы почти не общались. Ты уходил рано, приходил поздно. В выходные у тебя – то рыбалка, то неотложные дела. Да еще подрабатывал консультантом в частном детективном агентстве.
– Что, это запрещается? – насторожился Греко».
– Нет. Деньги всем нужны. А ты дом строишь.
– Я никак не пойму: ты меня осуждаешь?
– Нет, с чего ты взял?
– Когда я купил новую машину, ты вроде как начал меня в чем-то подозревать.
– Вообще-то, сумма большая, – нехотя сказал Володя Петров. – Ты ведь взял новую, из салона. И не в кредит. Я за тобой не слежу, но за ценами… Тоже хочу новую машину, моя-то «пятерка» на ладан дышит. Думал подкопить, но пока не получается. А ты вот купил. Учитывая, что ты и дом строишь, двухэтажный…
– А жена не работает. Ну договаривай!
– Да ты и сам все понимаешь.
– Понимаю… Мама дорогая! Как же выпить хочется!
И Юрий Греков с тоской посмотрел на автобус, который переместился в крайний ряд и спрятался за грузовой машиной. Теперь это не пройдет: остановить и попросить у них бутылку коньяка. А там есть хороший коньяк. Дорогой. Выпить бы…
В салоне пахло бензином, хотя окна были открыты. У Грекова вдруг начала болеть голова. Сильно. Он молил только об одном: ехать, не стоять. Ехать!
Ехали. А точнее, ползли. Машины все плотнее притирались друг к другу. Кто-то пытался втиснуться в их ряд, кто-то перестроиться в другой, считая, что там едут быстрее.
– Мать его… – выругался Петров и сердито нажал на клаксон. Раздался длинный гудок, потом еще один, еще… – Ну кто так ездит? Вот м…
– Кто? На «Мерседесе»?
– И этот тоже.
– Да-а… Попали…
Петров вклинился наконец между «Мерседесом» и «Тойотой», и их машина почти встала. Юрий Греков с тоской смотрел вперед, на стальной поток, по которому все реже и реже пробегала рябь волны. Похоже, что где-то он уперся в плотину и замер совсем. Запруда.