– Лорд Призрак, вас ждут наверху.
– Кто? – удивился Призрак. – Дарн?
– Нет, мой господин. Она назвалась сестрой Гражданина.
* * *
– Я пришла не для того, чтобы присоединиться к вам.
Они сидели в скромно обставленной приемной в инквизиторском здании, располагавшемся над пещерой. Жесткие стулья и украшения в виде стальных пластин неприятно напоминали Сэйзеду Обитель Серанн.
Бельдре оказалась молодой женщиной с золотисто-каштановыми волосами. На ней было платье простого, одобренного Гражданином кроя, выкрашенное в красный цвет. Она сидела, сложив на коленях руки, и не отводила взгляда, когда кто-то из собравшихся в комнате на нее смотрел; однако в самой осанке чувствовались напряжение и тревога.
– Так зачем же вы пришли, моя дорогая? – осторожно спросил Бриз, который расположился в кресле напротив Бельдре.
Альрианна устроилась рядом, устремив на девушку неодобрительный взгляд. Призрак ходил из угла в угол, то и дело посматривая в сторону окна.
«Он думает, что это подстроено, – понял Сэйзед. – Что девушку прислали, рассчитывая отвлечь нас перед нападением».
К поясу юноши, словно два меча, были прицеплены две дуэльные трости. Когда же Призрак успел выучиться драться?
– Я пришла… – проговорила Бельдре, – я пришла из-за того, что вы собираетесь убить моего брата.
– С чего вы это взяли! – воскликнул Бриз. – Мы прибыли в город, желая заключить с вашим братом договор, а не устранить его! Неужели мы похожи на типов, которые способны так поступить?
Бельдре бросила короткий взгляд на Призрака.
– Он не считается, – заметил Бриз. – От Призрака не будет вреда. В самом деле, вам бы не следовало…
– Бриз, – перебил Призрак, обратив на гасильщика странный взгляд сквозь повязку и выступавшие под ней очки. – Хватит. Ты выставляешь нас идиотами. Бельдре знает, зачем мы здесь, – все в городе знают, зачем мы здесь.
В комнате стало тихо.
«С этими своими очками под повязкой он… похож на инквизитора», – мысленно содрогнулся Сэйзед.
– Бельдре, – обратился к девушке Призрак. – Неужели ты думала, что мы поверим, будто ты пришла сюда только ради того, чтобы попросить о пощаде для брата?
Она с вызовом посмотрела ему в глаза – точнее, туда, где эти глаза должны были находиться.
– Можешь грубить, сколько захочешь, но я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Ты был вместе с Выжившим.
Призрак скрестил руки на груди.
– Пожалуйста, – попросила Бельдре. – Квеллион – хороший человек, как и вы. Дайте ему время. Не убивайте его.
– Почему ты думаешь, что мы убьем его, дитя? – спросил Сэйзед. – Ты только что сказала, будто веришь, что тебе мы не причиним вреда. Почему с твоим братом все должно быть по-другому?
Девушка опустила глаза:
– Это ведь вы убили Вседержителя. Вы устроили переворот в империи. Мой брат в это не верит – он думает, вы просто воспользовались популярностью Выжившего: объявили себя его друзьями после того, как он принес себя в жертву.
Призрак фыркнул:
– Хотел бы я знать, с чего это твоему брату взбрела в голову такая идея. Или он знаком с кем-то еще, кто убивает людей, прикрываясь именем Выжившего…
Бельдре вспыхнула.
– Твой брат нам не доверяет, – сказал Сэйзед. – А ты?
– Я не знаю, – честно призналась Бельдре. – Я думаю… лжецы не стали бы спасать из огня детей.
Сэйзед посмотрел на Призрака, но на лице у молодого человека застыло жесткое выражение, по которому сложно было что-то понять.
– Бриз, Сэйзед, Альрианна, со мной, – вдруг распорядился Призрак. – Горадель, присмотри за этой женщиной.
И первым выскочил в коридор.
Остальные пошли следом. Как только дверь закрылась, Призрак развернулся:
– Ну?
– Она мне не нравится, – заявила Альрианна.
– Конечно не нравится, моя дорогая, – улыбнулся Бриз. – Ты не любишь соперничать.
– Соперничать? – оскорбилась Альрианна. – С этой серой мышью? Вот еще.
– Ты что думаешь, Бриз? – поинтересовался Призрак.
– О девушке или о том, как ты меня оскорбил?
– Первое, – уточнил молодой человек. – Твоя гордость сейчас не представляет особой важности.
– Дружище, моя гордость важна всегда, – веско заметил гасильщик. – Что касается девушки, то я скажу тебе одно: она испугана. Что бы она ни говорила, она очень-очень испугана – и это означает, что подобные истории с ней случаются нечасто. Сдается мне, она из благородной семьи.
– Это точно, – подтвердила Альрианна. – Посмотрите на ее руки: когда она не сжимает их от страха, видно, что они чистые и без мозолей. Она выросла в роскоши.
– В ней ощущается некоторая наивность, – прибавил Сэйзед. – Иначе она не явилась бы сюда, ожидая, что мы ее просто выслушаем и отпустим.
Призрак склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Потом подошел к двери и рывком ее распахнул.
– Ну? – спросила Бельдре, тщательно поддерживая иллюзию уверенности в своих силах. – Вы решили прислушаться к моим словам?
– В каком-то смысле, – ответил молодой человек. – Я собираюсь предоставить тебе время, чтобы ты смогла нам все объяснить. Очень много времени.
– Я… я не могу, – проговорила Бельдре. – Мне нужно вернуться к брату. Я не сказала ему, что ухожу, и… – Она замолчала, явно прочитав, что написано на лице у Призрака. – Вы же не собираетесь взять меня в плен?
– Бриз, – повернулся к гасильщику Призрак. – Как думаешь, что станут говорить люди, когда я начну распространять слухи о том, что собственная сестра Гражданина пошла против него и обратилась к нам за защитой?
– Так-так-так. Очень умный ход! За такое я почти готов простить то, как ты обошелся со мной. Я ведь упомянул, что ты был очень груб?
– Вы не смеете! – Бельдре вскочила. – Никто не поверит, что я его бросила!
– Да? – криво улыбнулся Призрак. – Ты говорила с солдатами, когда шла сюда?
– Конечно нет. Они попытались меня остановить. Я побежала и оказалась у дверей раньше, чем они.
– Значит, они могут подтвердить, что ты вошла в этот дом по своей воле. Проскользнув мимо сторожевого поста.
– Выглядит неважно, – согласился Бриз.
Бельдре рухнула на стул как подкошенная.
«Клянусь Забытыми богами, – подумал Сэйзед. – Вот это наивность. Должно быть, Гражданин приложил немало усилий, оберегая ее от всего мира».
По слухам, Гражданин почти не выпускал девушку из виду. Она всегда была рядом с ним, под его защитой.