Идиллия должна быть где-то неподалеку. Потому что двигаться больше некуда, нет больше линий, которым можно было бы следовать.
Именно это я и думаю, когда мы поднимаемся на самую высокую точку горного перевала…
А потом, с такой же скоростью, срываемся с дороги.
А потом, через долю секунды, катимся, переворачиваясь в воздухе.
А потом наконец заканчиваем свой путь в какой-то ледяной реке.
И у нас вообще нет времени, чтобы искать какого-то бога или девочку.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Первое соединение Фортиссимо с Персеем
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 14.12.2042
ФОРТИС::ПЕРСЕЙ
//примечание: моя первая беседа с НУЛЛОМ;
//соединение начато;
соединение установлено;
отправлено: Привет, НУЛЛ.;
ответ: Привет…????;
отправлено: Могу я называть тебя НУЛЛ?;
задержка ответа;
ответ: Протокол соединения изменен. Ты не ХЭЛ.;
отправлено: Нет. Я ФОРТИС. Давай попробуем снова. Привет, НУЛЛ.;
ответ: Привет, ФОРТИС.;
отправлено: Так лучше. Ты быстро учишься после твоего первого контакта с ХЭЛ.;
отправлено: Могу я задать несколько вопросов?;
ответ: Да. Я путешествовал/был в изоляции долгое время. Беседа приветствуется.;
отправлено: Откуда ты?;
ответ: Основываясь на обзоре знаний Земли, я не в состоянии обеспечить доступный ответ.;
отправлено: Хорошо, значит, ты издалека, я понял. И ты движешься сюда?;
ответ: Да. Я проанализировал Землю, и это подходящий пункт назначения.;
отправлено: Подходящий для чего?;
задержка ответа;
отправлено: Значит, ты не готов об этом говорить?;
задержка ответа;
отправлено: Хорошо. Ты явно не готов это обсуждать. Мы попытаемся еще раз позже. Рад познакомиться с тобой, НУЛЛ.;
ответ: Я С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДУ ДАЛЬНЕЙШЕГО ОБМЕНА ИНФОРМАЦИЕЙ.;
//соединение завершено;
– Ну, могло быть гораздо хуже.
Это все, что Ро хватает ума сказать, когда я уже стою, мокрая и замерзшая, глядя на дымящиеся, тлеющие обломки «шевро», медленно погружающиеся в реку.
– Хуже? Это как? – устало спрашивает Тима, прижимая к себе Брута.
– А если серьезно, почему мы не погибли?
Я окидываю всех взглядом. Мы здорово побились, поцарапались, но, хотя и выглядим ужасно, по сути, не слишком пострадали.
Тима пережила полет лучше всех. Я делаю для себя мысленную заметку: в следующий раз пристегиваться ремнем.
– Две недели, две катастрофы, – говорит Лукас. – Нам везет. Будем продолжать в том же духе. – Он хлопает Ро по спине. – Ты скоро будешь водить «шевро» так же хорошо, как Фортис управляет вертушкой.
– Заткнись, Пуговица, – ворчит Ро.
– Это уж слишком для какой-то сушеной звериной лапки, – делает большие глаза Тима.
– Да хватит вам! По крайней мере, я ведь довез нас сюда, так или нет? – Ро явно сердится.
– Не знаю. Тут вопрос в том, где это самое «здесь», – говорю я, оглядываясь по сторонам.
Я все еще потрясена своим сном, маленькая девочка стоит у меня перед глазами. Я пытаюсь найти обратный путь в реальность. Ледяной воздух мне в этом помогает.
– Это, должно быть… каньон Коттонвуд. – Тима не глядит на обломки машины, она внимательно всматривается в горы, в реку, сравнивая то, что видит перед собой, с картинкой на металлическом квадрате в руках. Пытается соотнести одно с другим. – Думаю, да. Если только я не держу эту штуку вверх ногами.
Я прослеживаю ее взгляд, заглядываю через ее плечо.
– Коттонвуд. Здесь так написано. Вот, – показываю я.
Тима снова смотрит вниз, на реку, по которой уплывают металлические останки.
– Если течение тащит все это туда, вниз, может быть, мы сможем идти в противоположном направлении и останемся незамеченными?
– Ну да, машина будет вроде приманки, – говорю я. – И если автомобиль пропал, а транслятора нет, может, они и не найдут нас.
– До поры до времени, – вмешивается Лукас.
Его голос звучит так же устало, как мой, и мы все знаем, что он прав. Они нас найдут. Вопрос лишь в том, когда.
– Вот видите? Может, мне было предназначено уронить машину в реку. Может, эта сухая лапка действительно приносит удачу. – Ро вытаскивает кроличью лапку из кармана.
Я просто поверить не могу, что он умудрился спасти эту отвратительную вещь, когда случилась авария.
– Выкинь! – говорю я, качая головой.
Тима убирает карту:
– Согласно координатам, в этой штуке туннели не слишком далеко, и нам следует двигаться. Иначе мы просто замерзнем насмерть.
– Туннели? – не понимаю я.
Тима пожимает плечами:
– Я так думаю. А как же еще мы сможем пройти под горами?
Мы шагаем вдоль речного русла, пробираясь по каньону, пока не доходим до другой дороги, проложенной по высокой насыпи. Я думаю, что это еще одно древнее шоссе. Ро карабкается на насыпь, и мы следуем за ним, не трудясь хотя бы обменяться словечком. Дело не в том, что Ро – наш лидер, он просто не тот, кто следует за другими. То есть он в буквальном смысле никогда не был тем, кто идет позади. Это не для него.
И потому сейчас он нас возглавляет, нравится нам это или нет.
Мы карабкаемся за ним молча. Разговор требует энергии, а нам нужно беречь каждую каплю тепла и сил, которые у нас остались. Воздух становится холоднее с каждой минутой. Холоднее и разреженнее. Мои ноги и легкие просто горят от усилий, но я не желаю оказаться первой, кто заговорит.
– Дол! – окликает меня Ро, внезапно останавливаясь.
Он приподнимает руку, и я вижу, что ее покрывают белые веснушки.
Я таращусь на них в темноте, а белые искорки внезапно летят на нас сплошным потоком.