— Тогда завершайте операцию.
Проморгавшись, увидела сигнал адмирала и, выхватив спрятанное сбоку приборной панели оружие, выстрелила по ногам нападавших. Адмирал провел боевой захват и, сломав руку пирату, прикрылся им как щитом. Послышались выстрелы, Рак выстрелил в ответ.
Глава пиратов отдал приказ покинуть корабль, но поздно. Один из раненых мужчин, кажется, главный, воспользовавшись тем, что наше внимание отвлекли первые двое, выстрелил в адмирала. Как он с простреленными ногами сумел дотянуться до бластера? Я не смогла ему помешать!
Отобрав у мужчины оружие, вырубила его и бросилась к адмиралу.
— Сэр, что?..
Начала осматривать адмирала и сразу поняла, что у него прострелено легкое и задета печень.
— Наш медотсек неисправен, ты ничего не сможешь сделать, — прохрипел Рак.
— Нет… — По моим щекам потекли слезы. — Пожалуйста, нет…
Он заменил мне отца, которого у меня никогда не было, и теперь я снова осталась одна.
— Посмотри на меня.
Я перевела взгляд на адмирала.
— Так похожа на дочь, такие же глаза.
А в следующее мгновение он перестал дышать.
Я закричала громко, что есть сил. Боль и горе переполняли меня, разрывали мое сердце. Поднявшись на подгибающихся ногах, я взяла бластер и посмотрела на главу пиратов. Это он во всем виноват. Что ж, сейчас я закончу операцию.
Направившись к единственному пленнику, услышала, как Рейх зарычал.
— Знай, что причина этого ты. — И я начала стрелять в его соратника, выпуская луч за лучом и все это время смотря в полные ненависти глаза пирата.
В моих плескалось не менее сильное чувство.
— Ты пожалеешь, — прохрипел он с экрана.
— Я положу жизнь, чтобы выловить как можно больше таких, как ты, а потом доберусь до тебя. Я заставлю тебя страдать! Слышишь?! Ты будешь страдать, но не умрешь!
И выстрелила в экран из последних сил, уже падая на пол из-за кровопотери. Как скоро нас найдут, я не знала. Но я поняла, что постараюсь выжить — выжить, чтобы убить его.
Я отстраненно смотрела на группу студентов, спокойно и размеренно начитывая лекцию по дисциплине «Безопасность». Преподавателем в Звездной Академии я не являлась — заставить курировать группы меня так и не смогли, — но периодически между заданиями читала лекции по безопасности у старшекурсников.
Плотно работать в этом направлении неразумно. К студентам привязываются, за них переживают, отвечают. Некоторые даже женятся. Как влип Ремарк, все помнили и сейчас, когда слухи уже стихли.
— Есть вопросы? — спросила, обведя студентов взглядом.
«Сейчас начнется… и все — одно и то же…» — подумала я, кивнув на первую взметнувшуюся руку.
— Какой задание вы запомнили больше всего за время вашей службы?
Этот вопрос задают редко.
Перед глазами всплыл корабль, тело адмирала в крови и ненавистные глаза на экране. Никогда этого не забуду. Никогда!
— Тернерское нападение, — ответила честно.
Студенты разом притихли.
— Мэм, можно вопрос?
Молодой амбициозный парень, землянин… Я догадывалась, о чем он спросит.
— Да.
— Какой опыт вы вынесли из того исторического боя?
«Найти виновную тварь и отомстить!»
— Каждый солдат должен быть готов к риску и ответственности. Только сохранение спокойствия может помочь выжить и спасти жизнь своим сослуживцам. Любое решение должно быть взвешенным, и за любое решение ты должен нести бремя ответственности.
Это я поняла после того, как нас нашли. Не раз была на допросе, не раз у меня выясняли, как погиб адмирал. Выясняли, являлись ли мои действия верными и правильными. Да и в конце концов, не саботажница ли я, не шпион ли пиратов?
Это было трудное время, но я не виню тех, кто расследовал тот случай. Они выполняли свой долг, и я на их месте была бы не менее дотошной.
Вновь вскинулась рука.
— Да?
— Не возникло ли у вас психологических последствий или страхов? Первое здание, и такое сложное… — растерянно промолвила студентка.
Снова редкий вопрос. Неудачный день.
— Как и должно быть у выпускников Академии. Постаралась вспомнить, чему меня учили, успокоилась и разобрала ошибки.
Да, мне до сих пор снятся сны, я переживаю тот день снова и снова, а в конце всегда вижу его глаза. Я проанализировала всю ситуацию, абсолютно. И сделала выводы.
Я должна отомстить человеку, который забрал наставника, хладнокровно пожертвовал им. Теперь понимаю: нас с самого начала не планировали отпускать. Каждому уготовали свою участь. Кучка отступников, безжалостно уничтожающих все вокруг себя.
Да, я сделала вывод и определила для себя цель, которой теперь и следую. И когда представится возможность, я не упущу ее, воспользуюсь ею. С каждым днем глава пиратов все ближе к своей смерти.
— Есть еще вопросы?
Снова увидела поднятую руку и мысленно застонала.
— Как принять правильное решение? — спросил очередной студент.
Вот теперь вопросы вошли в привычную колею.
— Первое — это, конечно, постараться сосредоточиться на вариантах достижения цели…
Каждый раз я читала лекции быстро и беспроблемно. Но вот неуемное любопытство студентов… оно каждый раз портило хороший урок.
Лекция с безопасниками оказалась последней, и я, отправив электронное сообщение об окончании занятий, с удовольствием отправилась домой.
Тренировка намечалась сегодня утром, к тому же я недавно вернулась с задания, так что можно было немного полентяйничать. Мне в последнее время все больше хотелось просто остаться одной и ничего не делать.
Жила я на планете Тарн, где и закончила Академию. Какими далекими кажутся те дни, хотя прошло не так уж и много времени. Тем не менее я уже не та веселая наивная девочка, что без оглядки верила идеалам — жестокий урок я усвоила хорошо.
Сейчас я адмирал, и пусть не руковожу какой-то отраслью, зато выполняю сложные элитные задания по разведке и безопасности Галактического Союза.
Я опытный, уважаемый специалист, и все-таки мне не хватает тех дней, когда был жив Рак, когда можно было отдыхать с друзьями, учиться и не думать ни о чем, кроме предстоящих экзаменов и практики.
Подойдя к дому, расположенному на возвышенности в одном из благоустроенных районов (люблю комфорт) города, я открыла дверь и вошла в квартиру.
Как всегда, едва попала к себе, огляделась по сторонам. Конечно, в моем жилище установлена одна из лучших систем безопасности, и это прекрасно, но привычка есть привычка.