На некоторое время в комнате повисло молчание. Потом Ремарк тихо сказал:
— В наш век он не сможет спрятать столько денег.
— Сможет. И для этого ему нужен Широков. Брендон хочет перевести их в игровые. Большинство жителей Союза зарегистрировано в «GameWar», и если их деньги перейдут на их же теневые счета в игре, что может быть логичнее? Единственная трудность — спрятать деньги от пользователей может лишь сам админ.
— О боже… — пробормотал Ли.
Как программист он понял, что это возможно.
— Зачем же нужны были теракты? — спросил Ремарк.
— Для того чтобы привести план в исполнение. Взлом архива — банальная репетиция, взрыв был направлен на то, чтобы скрыть произошедшее на самом деле и способ, каким осуществлен взлом. Траву, из которой производят лекарство, тоже не просто так похитили перед поджогом. Если растение правильно обработать и высушить, из него можно приготовить легкий дурман. Он позволяет немного расслабиться и расфокусировать внимание. Например, увидев в неположенном месте не того человека, вы просто пройдете мимо. Конечно, это не касается серьезных запретов, которые отпечатываются в мозгу. Но никому не знакомый человек, замаскированный, например, под студента Академии, легко останется незамеченным.
— Почему ты думаешь, что трава нужна, чтобы скрыться в Академии?
— Потому что это одно из учреждений, которое имеет свой собственный адрес в сети, и человека, который зашел именно с ее главных терминалов, вычислить практически невозможно.
— Зато проникнуть к терминалам тоже непросто.
— Согласна, но это если не знаешь, где искать и от чего защищать. Этот план легко сработает, если не помешать.
Помолчав, генерал-адмирал произнес:
— Все нужно обдумать и проверить. Если данные подтвердятся, я через несколько дней встречусь с членами Совета и подниму вопрос о переносе даты общей обработки и консервации.
Повернувшись в сторону Гера, Железный герцог Ремарк приказал:
— Широкова этому пирату не отдавать. Как хочешь его оберегай, но чтобы он оставался в целости и сохранности, пока решение не будет принято Советом.
— А что делать нам? — спросила я.
— Ждать, — мрачно сообщил Ремарк.
Я вздохнула: терпеть не могу неизвестность!
Прием Звездного союза в честь окончания космического года обещал быть грандиозным событием. Зал, по ракшанской традиции украшенный в серебристых и золотистых тонах, сверкал и переливался в свете свечей. Столы ломились от яств.
Сегодня на Землю слетелись все сливки нашего общества, и достать приглашение на этот прием можно было только чудом. Мне повезло не просто так.
Генерал-адмирал желал, чтобы я присутствовала на данном мероприятии, но причину я так и не поняла. Ожидание, которое длилось уже четвертый день, сводило меня с ума. Хотелось узнать о принятом решении и приступить к делу. А в операции я буду участвовать официально или нет?
Тут я заметила его. Холеный, в элегантном костюме, пират сегодня выглядел сногсшибательно. На миг у меня даже перехватило дыхание. Широков поднял взгляд и поймал мой.
Сразу вспомнилась наша последняя встреча. Захотелось подойти поближе и душить, душить, душить! Он понял мои чувства и улыбнулся краешком губ.
В этот момент на мою талию легла ладонь. И, судя по аромату мужского одеколона, я даже знала, кто это мог быть. Не сбросить руку с талии позволили лишь заледеневшие глаза Олега. В душе разлилось тепло.
— Я гляжу, у тебя новый роман?
Освободившись от хватки одного из своих бывших, я повернулась.
— Почему тебе это так интересно? — вопросительно изогнула бровь.
— Просто ты единственная женщина, которая бросила меня первой. Я уязвлен, — поразил меня честностью Алаз Прау, популярный актер и плейбой нашего времени.
О нем мечтали многие девушки, но на меня, когда мы первый раз встретились, он не произвел сильного впечатления. Я приятно провела с ним время, но потом наши дорожки разошлись.
— Хорошо, давай будем считать, что это ты меня бросил.
— Отличный план, но я-то буду знать правду.
— Тогда зачем ты сегодня подошел ко мне?
— Чтобы точно убедиться, что ты не умеешь любить.
Посмотрев на мужчину с жалостью, я поспешила удалиться. Едва отвернулась, как мое лицо скривилось в гримасе. Знал бы он!
Вечер шел своим чередом, я ходила между гостей, общалась, наблюдала за общим настроением и интересующим меня мужчиной, тоже то и дело ловила его на том, что он часто на меня смотрит. В душе зарождалась надежда, которую разбил в дребезги всего один разговор.
Ближе к середине фуршета ко мне подошел Ремарк.
— Сэр, — поприветствовала я старшего по званию.
— О чем у вас договор с Широковым?
Я удивленно посмотрела на Железного герцога:
— Не понимаю вас.
— Он пришел ко мне еще до того, как ты рассказала о планах Брендона. Попросил сделать его наживкой, чтобы поймать пирата. Я отказал: нельзя привлекать штатских. Теперь же он явно крутится около тебя и часто появляется на людях, словно желает привлечь внимание к себе своим поведением.
— И что? — нахмурилась я.
— Чем не причина — ваш с ним роман? Очень пристальное внимание.
Я сжала зубы.
— Я верю в ваш профессионализм, вряд ли у него получится добывать таким образом информацию.
— Не переживайте. Он ничего у меня не будет выведывать. А романа нет, и сегодня я отобью ему охоту идти на риск.
— Мы не знаем всех его мотивов.
— Конечно, не знаем, — сладко пропела я, и Ремарк передернул плечами.
Генерал-адмирала отвлекла жена, а я приняла для себя очень важное решение. Я не буду участвовать в поимке Брендона. Не зря людей с личным интересом стараются не привлекать к операциям… Мне с самого начала не нужно было ввязываться в эту историю.
Помогу, чем смогу, если потребуется, но больше сюда не полезу.
Мне было плохо и больно. За последнее время я измучилась и исстрадалась. Я больше не могла. Ремарк поймает Брендона, а я поприсутствую на его казни.
Выйдя на веранду, подставила лицо прохладному воздуху. На улице шел дождь, погода плакала, отражая мое душевное состояние.
Погрузившись в себя, Широкова я заметила не сразу. Едва Олег приблизился, я сказала:
— Пошел вон.
— Что? — удивился мужчина.
— Я вхожу в высший эшелон военной иерархии. И могу запретить отдельным людям приближаться ко мне. Если не хочешь встречать утро в каталажке, то пошел вон и не приближайся ко мне больше никогда.