А потом я обернулась и увидела их. Мужчины вернулись с охоты. Они тащили за собой небольшого размера… динозавра!
— Оу, — вымолвила, не зная, что сказать.
Лица героев просто лучились от удовольствия.
— А кто это? — показала пальцем на убиенное животное.
— Гархар. Самый сильный хищник на этой планете, у которого самое вкусное мясо, — довольно ответил Олег. — Мы его выслеживали очень долго, но оно того стоило.
— Странно, раз это хищник, — пробормотала я.
— Он невероятно вкусный, — кивнул Леон.
— Шкурите его вы! — погрозила пальцем и пошла разводить костер побольше.
Чтобы прожарить такую тушу, нужно постараться.
Через полчаса тушка на раскладном вертеле поджаривалась под бдительным оком Арса, который контролировал сам процесс, а нас с Олегом начали допрашивать.
— Никто из вас в такой приятной располагающей обстановке не хочет рассказать, что между вами происходило? — прищурившись, с улыбкой спросил второй близнец.
— С чего бы это вам стало интересно? — подозрительно взглянула я на него.
— Ну, так мы же делали ставки на вас, — пробормотал Арс, поливая тушку каким-то особенным маслом. Она шипела, распространяя обалденный запах. — Должен же я с Игната вытрясти свои деньги? Мне как раз на охотничий домик не хватает.
— На сколько же вы спорили? — обалдела от новости.
— Мелочи, — махнул рукой Леон.
Олег тихо посмеивался.
— Хорошо, — согласилась я. — Но тогда меняемся: один рассказ на другой. Вы раскрываете тайну, как все начиналось, когда вы отбирали новичков. Вы ведь проверяли нас?
Близнецы переглянулись с мужем.
— Договорились, — кивнул Арс и начал: — Набирали мы людей часто в течение долгих лет, но ты попала в последний набор. До цели оставалось совсем немного.
— Мы с Арсом обязательно проверяли новичков, подначивая, проводя испытания на вшивость, на верность, на умения, — добавил его брат.
— Ты сразу не прошла проверку, — тихо сказал Олег, пристально глядя на меня.
— То есть как? — нахмурилась я.
— Это Олег в тебе сомневался, — усмехнулся Арс.
Я вопросительно посмотрела на Широкова.
— Ты вела себя странно. Не было в тебе этой привычной загнанности, которая сопровождает неудачников. Ты высоко держала голову и смотрела на всех свысока. Была уверена в себе и спокойна. Необычное поведение.
— Мы думали, он придирается, — заметил Леон. — Особенно после вашего первого тренировочного боя, когда ты его сдавила ногами. Ох! От вас искры летели!
Олег недовольно посмотрел на блондина.
— А потом, несмотря на то, что мы этого ожидали, ваши отношения начались внезапно, — продолжил Арс. — С вами уже тогда все было ясно. Оставался непонятным только один момент: кто первым полностью попадется во власть своих чувств?
— Теперь ваша очередь рассказывать, — хитро улыбнулся Леон.
— Особо и нечего, — медленно начал Олег. — Наши отношения ничем не отличались от других.
— Кроме моего предательства, — перебила я. — Олег догадался, что я подсадная утка, но поздно: я уже передала основные данные, кроме ваших имен.
— Почему? — с любопытством спросил Арс.
Он спокойно воспринял рассказ о моем предательстве, впрочем, как и остальные.
— Я привязалась к вам. Это распространенная ошибка. Я ее всячески избегала и все равно попалась.
— Что-то мне подсказывает, — начал второй близнец, — что только благодаря Олегу нам подарили второй шанс.
— Не без этого, — подтвердила я. — Но сначала шанс подарили мне. Олег не убил меня, хотя должен был, оставил на корабле, который захватил флот. Но я смогла освободиться и… отпустила его.
— А потом она услышала мой разговор с Игнатом и подумала, что я хотел ее убить, хотя речь шла о Карле. Вот почему нехорошо подслушивать! — наставительно добавил муж.
— И ты все равно спасла всю нашу банду, несмотря на то, что думала? — удивился Арс.
— Да… И не спрашивайте почему! — рыкнула я.
Над поляной на некоторое время повисло молчание, я нежилась в руках мужа и глотала слюни от запаха уже практически зажаренного хищника.
— Теперь эта история закончена? — спросил блондин.
— Да, — кивнул Олег. — Ни Брендон, ни его шайка нас больше не побеспокоят.
Остаток вечера прошел в дружеской непринужденной атмосфере, а мясо действительно было вкусным.
Проснулась я от тяжести в животе. Наверное, и правда не нужно было так объедаться. Рядом мирно сопел Олег, и я, стараясь его не разбудить, выпила таблетку и отправилась на поиски туалета. Вот почему нельзя было взять переносной? Нет! Надо слиться с природой. Сейчас мне представится в кустах такая возможность.
Стоило мне сделать несколько шагов вглубь облюбованных кустов, как у меня неожиданно ушла почва из-под ног и я полетела в бурлящую реку. Пока всплывала и отплевывалась, водный поток вынес меня на середину реки и понес вперед.
Хаотически оглядываясь по сторонам, я старалась хоть как-то сориентироваться и доплыть до берега, но течение все ускорялось, делая мои попытки безрезультатными.
Из-за этого у меня закралось нехорошее подозрение, и едва я оглянулась на реку, пытаясь всмотреться во тьму, как меня вытолкнуло из воды, и я с криком: «Твою левую звезду!» — полетела вниз.
Кувыркаясь в темноте, снова рухнула в воду и стала барахтаться, изо всех сил стараясь не захлебнуться. Вынырнув, со всей возможной скоростью поплыла в сторону берега. Будет совсем нехорошо, если в этом водоеме водится что-то наподобие той змеюки.
Оказавшись на берегу, не ощутила себя спокойнее. Вокруг темнота, оружия у меня нет. Красота!
Нашарив на земле палку и поудобнее перехватив ее, постаралась сориентироваться, в какую сторону мне идти. Лучше двигаться вдоль реки, но для этого надо еще забраться выше метров на сто, а то и на двести.
Что ж, надеюсь, я не забыла навыки, полученные в Академии. Когда у тебя ничего нет, но ты герой.
До возвышения дошла без проблем, а потом, включив подсветку коммуникатора на руке, начала свое восхождение.
Скользкие от брызгающей воды камни, темнота, напряженность в ожидании нападения измотали меня так, словно я забралась на огромную гору. Когда наверху я улеглась на каменные глыбы и посмотрела в небо, то счастью моему не было предела!
— Айсира! — услышала встревоженный голос Олега.
Из темноты появился муж вместе с близнецами.
— Ты что, совсем с ума сошла?! Ты знаешь, как я перепугался, когда проснулся от твоего крика, а тебя нет! Да я все передумал, пока нашел тебя.