На второй машине тоже мгновенно обратили внимание на гостей. Люк механика-водителя открылся, и Ростислав вылез наружу. Автомат привычно покоился у разведчика на ремне.
– Вечер добрый! – провозгласил шедший первым мужчина. – Не устали внутри-то сидеть? Там, поди, тесновато.
– Зато удобно. Все под рукой, ничего лишнего, – отозвался Ростислав.
Он с явным удовольствием потоптался на месте. Пусть сидеть и лучше, чем стоять, однако мышцы затекают, и необходимо их разминать.
– А мы вам кое-каких угощений сообразили, – сказал все тот же мужчина. Похоже, он был среди гостей главным. – Товарищи-то ваши за столом сидят, пока вы тут охрану несете.
Вышедшая компания была довольно большой, человек в двадцать, среди них и женщины. Именно они несли что-то в узелках, мужчины же больше походили на охрану.
– Да вроде у нас все есть, – однако во взгляде разведчика поневоле промелькнула заинтересованность.
– Разве пища лишней бывает? – философски заметил главарь. – Самому доводилось путешествовать, знаю.
Толпа между тем уже окружила механика-водителя. В сумерках лица женщин казались особо загадочными и волнующими, да и их спутники вызывали лишь дружеские чувства. Кое-кто старался рассмотреть автомат на плече разведчика, другие не могли оторвать взгляда от застывшей бронированной машины.
– Я схожу к Ростиславу? – спросил Улугбек.
– Давай. Только осторожности не теряй, да?
– Не будь чересчур мнительным, Рамзан. Смысл на нас нападать? Тем более, отец Михаил как раз сейчас обо всем договаривается.
– Для кого-то наше оружие – величайшее из сокровищ. Как там говорится… Искушение, да? В общем, на Аллаха надейся, но фенакодуса все равно привязывай.
– Ладно. Буду иметь в виду, – Улугбек полез наружу.
Обе «двойки» стояли рядышком, и кое-кто из гостей сразу направился к разведчику.
– Меня Изяславом прозвали, – тем временем представился главарь.
Многие из толпы тоже стали называть себя, однако запомнить все имена сразу было невозможно. Тем более, что многие уже принялись задавать вопросы и поднялся гвалт. Разведчики отвечали, насколько успевали, на то, что могли расслышать. И, понятно, в первую очередь – женщинам.
– Вас вроде бы четверо.
– Так ведь мы на дежурстве. Они следят за лесом.
– А покатать нас сможете? – спросила красивая брюнетка. Вроде бы, Катя. Точно, Катерина.
– Не ночью же, – вполне искренне вздохнул Ростислав. Он даже не подумал о напрасном расходе дефицитного горючего.
Жаль, что сидеть рядом не получится. Почему-то древние конструкторы не подумали о том, что иногда экипажи захотят чуть проехаться с хорошенькими женщинами. На месте механика-водителя одному-то тесно, и никому другому места абсолютно нет. А в десанте – как тогда вести машину?
Оба водителя уже уплетали принесенные пироги, лишь запивать брагой не пожелали. Кто-то настаивал, чтобы и остальные вылезли за своей долей, – никуда, мол, лес не денется, – однако разведчики лишь плечами пожимали да обещали передать часть пирогов товарищам.
– Никогда не каталась ночью, – томно вздохнула брюнетка. – И ведь там внутри безопасно.
– А днем? – задал резонный вопрос Ростислав.
Но почему бы не предположить, что какая-то техника у аборигенов была? Если не сейчас, то в недавнем прошлом. Без топлива любая боевая машина превращается в безмолвную груду металла, как оружие без боеприпасов. У предков всего было много. Что-то могло дойти и до потомков. Просто закончились запасы солярки, и все.
– И днем тоже, – вздохнула Катя. – У нас ничего не сохранилось. Ни машин, ни самолетов… Так, осталось в сказках и легендах. Знаешь, как хочется оказаться на месте наших пра-пра? Они-то могли кататься на чем хотели…
– Не совсем. Был транспорт гражданский, на котором действительно мог кататься любой, был рабочий, всякие там трактора с бульдозерами для разных дел, а был военный, и он предназначался только для армии. Это – боевая машина пехоты. Из названия видно, что создавалась она для боя. Да и такими гусеницами любую аккуратную дорогу можно в бездорожье превратить. Раньше-то дороги покрывались асфальтом.
Было приятно блеснуть эрудицией перед хорошенькой девушкой. Да и перед остальными горожанами тоже. Благо, слушали Ростислава практически все.
– Я и на ночь согласна, – ответ девушки прозвучал двусмысленно.
– Ну… – протянул Ростислав. – Наверное, сейчас лучше никуда не ездить. Мало ли кто встретится в ваших краях… Да и вам за стенами ночью не опасно ли?
– Рядом с такими мужчинами? – правда, на поясе Катерины висела сабля, с другой стороны расположился небольшой кинжал, но с точки зрения механика оружие это было несерьезным. Он предпочитал огнестрельное, хотя, как и все обитатели монастыря, владел и холодным. Когда мир вокруг суров, поневоле на первое место выходят воинские навыки.
– Эй, вылезай! На пироги налетай! – кто-то из мужчин попытался постучать по броне кулаком. С вполне ожидаемым эффектом.
– В самом деле, прокати, – попросил Изяслав. Но по понятным причинам его просьба значила меньше.
– Хоть залезть на машину можно? – Катя почти навалилась на Ростислава, и на разведчика пахнуло жаром женского тела.
– Тебе – да.
– А как? – девушка окинула в темноте взором бронированную громадину.
Ростислав подхватил брюнетку. Странно, руки лежали на талии, а чувствовал он каждую клеточку женского тела. Катя показалась легкой, и поднять ее не составляло проблем. Девушка вступила ногой на лобовой лист, ухватилась за ствол пушки и горделиво выпрямилась.
Ох, попадет от Рамзана! Машина была его, и относился к ней соратник ревниво. Да и вообще постоянно призывал к осторожности. Но что могла сделать соблазнительная гостья? Даже если заберется в оставшийся открытым люк мехвода, завести машину все равно не сумеет. Вот если она в него провалится, то может быть травма.
– Осторожнее, там люк! – но Катя и так вела себя, словно оказалась на льду. Ей никогда не доводилось расхаживать по броне, а свободного пространства там немного.
И вдруг кто-то сзади обхватил Ростислава, прижимая руки к телу. Разведчик дернулся, и тут же холодная сталь коснулась горла. В стороне коротко ругнулся обычно невозмутимый Улугбек. Кто-то попытался сорвать с Ростислава автомат, однако для этого требовалось освободить руки. Стоявшая на броне Катя склонилась над открытым люком, однако башня стала быстро поворачиваться, и ствол пушки заставил девушку отпрянуть. Рамзан внимательно следил за происходящим и теперь реагировал, как мог. Девушка схватилась было за орудие, и тут заговорил пулемет. Пули засвистели чуть выше голов. Нападавшие невольно пригнулись, кое-кто вообще распластался на земле. Хватка поневоле ослабла, и Ростислав рывком выскользнул из захвата, упал, перекатился, мгновенно оказался на ногах спиной к броне, привычным движением вскинул автомат. Щелкнул предохранитель. Буквально в сантиметрах, едва не обрушившись на разведчика, приземлилась спрыгнувшая с брони Катерина.