Элеонора покачала головой:

– Нет, я уверена. Он был здесь вчера, когда на улице шёл дождь. Твой котёнок был очень мокрый, Скарлетт, с его шёрстки стекала вода. До перемены он точно был на спортивной площадке.

– Должно быть, он вылез из окна сразу после того, как мы ушли в школу, – пробормотала Скарлетт. – Огромное спасибо, Элеонора! Мне пора, я должна его найти!

Глава восьмая

Наступило утро, и в сарае становилось всё светлее. Пират заметил, что солнечный свет проникал внутрь не только из-под двери. А вдруг где-то наверху есть открытое окно или дырка, через которые можно выбраться наружу? Наверное, они слишком высоко, гораздо выше, чем окно в комнате Скарлетт, подумал котёнок. Но тогда под окном лежало много игрушек, и он с лёгкостью забрался на подоконник. В сарае тоже лежало много разного хлама: груды стульев, скамейки и несколько больших матов. Он обязательно должен найти способ забраться наверх!

Пират был уверен, что Скарлетт его ищет, – почти уверен. Пока котёнок, свернувшись калачиком, лежал на матах, он понял, что сарай находился вдалеке от школы, на самом краю спортивной площадки. А что, если Скарлетт об этом не знала? У Пирата не было времени ждать, пока за ним кто-нибудь придёт, – он должен был выбраться из сарая сам.

Котёнок вытянул лапки – утром они болели гораздо меньше. Затем Пират забрался на кучу матов и на трясущихся ногах прыгнул на старую деревянную скамейку. Это был первый шаг…

* * *

– Откуда начнём? – спросила Иззи, когда они вышли на площадку перед школой.

– Я не знаю. Может, нужно найти Джексона и рассказать ему, что девочки видели Пирата? – предложила Скарлетт. Она очень хотела начать поиски. – Вчера папа звонил в школу, помнишь? Он разговаривал с миссис Люси, она спросила у других учителей, но Пирата никто не видел. Это значит, что котёнок не бродил вокруг школы и не искал меня.

Иззи нахмурилась:

– Мне до сих пор кажется, что его где-то заперли, но…

Скарлетт кивнула:

– Да, я думаю, ты права! Скорее всего так и есть, но только где?

Иззи покачала головой:

– Я не знаю. Может, в шкафах в классе? Как ты думаешь, если мы попросим миссис Люси, мы сможем зайти в кабинет и проверить шкафы? Ой нет, звонок на урок!

Скарлетт взволнованно огляделась: ученики собирали вещи и торопились на урок.

– Я не могу сейчас пойти в школу! Не могу! Пират где-то рядом, я это чувствую!

Иззи похлопала подругу по плечу:

– Всё будет хорошо. Мы скажем миссис Мэйсон, что Пират может быть где-то на территории школы. Нам нужно идти, Скарлетт, иначе у нас будут проблемы.

Скарлетт это совсем не волновало, но она понимала, что Иззи права. Может быть, лучше спросить у миссис Уилсон, что теперь делать? Завуч рассказывала, что в детстве собака провожала её в школу, она наверняка поймёт.

Но миссис Уилсон разговаривала с другим учителем. Когда Скарлетт заглянула в приоткрытую дверь, она махнула девочкам рукой.

Миссис Мэйсон поздно пришла в класс. Она принесла с собой кучу разноцветных спортивных нагрудников с номерами и, казалось, была совсем не настроена говорить о котятах.

– О, дорогая… Что ж, вы сможете поискать котёнка на перемене, – ответила она немного отстранённо, когда девочки попытались объяснить ей, в чём дело. – Пожалуйста, садитесь за парту.

Садиться за парту?! Скарлетт собиралась было возразить, но миссис Мэйсон отвернулась и больше не смотрела в её сторону.

– Ребята, у меня хорошие новости! Мы начинаем подготовку к спортивному празднику, поэтому в расписании появились дополнительные уроки физкультуры. Первый урок уже сейчас. Давайте отметим всех присутствующих. – С этими словами она открыла классный журнал. – Где Кейша? Она всё ещё болеет?

– Я не хочу заниматься физкультурой, – в отчаянии прошептала Скарлетт. – Мне нужно искать Пирата!

– Физкультура! – Иззи подтолкнула подругу локтем. – Так я и думала! Пират заперт в сарае, Скарлетт!

– О чём ты говоришь? – воскликнула Скарлетт, её глаза стали наливаться слезами.

– На краю спортплощадки стоит сарай, где мистер Ларкин, наш школьный сторож, хранит всякую рухлядь. Вчера он принёс оттуда стулья в школу, я слышала, как он рассказывал кому-то, что сильно промок.

– Так сарай был открыт? – от волнения у Скарлетт перехватило дыхание, а глаза расширились.

Иззи кивнула:

– Наверняка.

– А теперь бегите в раздевалки и переодевайтесь в спортивную форму, – велела миссис Мэйсон. – Будем заниматься физкультурой в спортзале, на улице мокро.

– Я не буду переодеваться, – сказала Скарлетт. Она так свирепо посмотрела на Иззи, будто та собиралась её отговаривать. – Я пойду искать Пирата!

Иззи вздрогнула:

– Я пойду с тобой. Вперёд!

Они выбежали из класса раньше остальных ребят. Иззи схватила Скарлетт за руку:

– Сюда! Тут сбоку есть дверь, бежим! – Она подтолкнула подругу в коридор и открыла неприметную дверцу, о существовании которой та даже не знала. – Это самый короткий путь к спортплощадке.

– Эй, Иззи! – крикнул кто-то. – Мы будем заниматься в школе, а не на улице. Ты до сих пор не переоделась!

Но Иззи и Скарлетт ничего не слышали – девочки уже бежали по мокрой траве.

* * *

Пират стоял на старом стуле, раскачивающемся от каждого движения. Он почти добрался до цели и уже видел узкий деревянный подоконник и грязное окно. Ветер сильно бил в стекло, и казалось, что оно вот-вот разобьётся. Если бы он мог забраться наверх, то обязательно бы выбрался на улицу!

Котёнок пытался сохранить равновесие, балансируя на краю стула. Он долго и упорно карабкался вверх по куче лежащих друг на друге матов. Если он не сможет допрыгнуть до окна, то вряд ли у него найдутся силы пройти весь путь заново. Пират устал и проголодался, и у него очень болели лапы.

Пират задумчиво пошевелил усами – он пытался рассчитать свой прыжок. Прыгать придётся гораздо дальше, чем ему когда-либо приходилось. Деревянная полоска подоконника была очень узкой, но ведь это путь к свободе… Как только он выберется, то сразу побежит домой и будет ждать Скарлетт там. Главное, чтобы кошачья дверца была не заперта.

Котёнок напряг мышцы для прыжка и прицелился – он немного дрожал, пытаясь собрать остатки сил и найти немного храбрости. Вдруг Пират навострил ушки: он услышал голоса! Кто-то разговаривал совсем рядом с сараем!