– Я и не знал, что у Пилчера была дочь. Как он держится?
– Честно говоря, не знаю. Дэвид – сложный человек. Превыше всего он ценит контроль над своими чувствами. Но я уверен, что в глубине души он горюет.
– Где мать Алиссы?
– Не здесь, – сказал Тед тоном, который отбивал охоту к дальнейшим расспросам.
– Хорошо, дайте мне взглянуть на ее передвижения по городу, начиная с недели тому назад.
Тед принялся колдовать над пультом управления.
Пятнышко вернулось из дома в общественные сады, потом снова переместилось в дом. Покинуло дом и исчезло с карты.
– Это тогда, когда она в последний раз была внутри горы? – спросил Итан.
– Да.
Микрочип Алиссы двинулся обратно в город.
Туда-сюда по Главной улице.
В общественные сады.
Потом снова домой.
Итан встал с кресла и вытянул руки над головой.
– Вы можете вызвать другой микрочип? – спросил он.
– Конечно. Чей?
– Кейт Хьюсон.
– Вы имеете в виду – Кейт Бэллинджер.
Тед ввел на клавиатуре это имя и правой рукой прикоснулся к панели.
В другой части города возникло второе пятнышко.
– Можете выделить все случаи, когда две эти точки бывали в одном и том же месте в одно и то же время? – спросил Итан.
– Дельная мысль! Начиная с какого времени?
– В том же временном промежутке. Начиная с недельной давности.
Итан наблюдал, как Тед вводит параметры в форму. Когда он снова посмотрел на экраны, там было четыре парных пятнышка на карте, составленной по аэроснимкам.
– А вы можете…
– Запустить видео и аудиозаписи каждой такой встречи? Я уж думал, вы никогда не попросите.
Тед выделил первую пару точек в общественных садах.
– Это была первая встреча, – сказал он. – Произошла шесть дней тому назад. Погодите секундочку… Позвольте найти угол получше.
Он перебрал несколько точек обзора – слишком быстро, чтобы Итан успел понять, что к чему.
– Ладно, вот наш победитель.
Экраны заполнило изображение Кейт. На ней было летнее платье, солнцезащитные очки и соломенная шляпа. Она лениво шла по направлению к камере между рядами приподнятых клумб. На одной ее руке болталась плетеная корзина, пузатая из-за набитых в нее овощей и фруктов.
В нижней части экрана показался чей-то затылок.
– Это Алисса? – спросил Итан.
– Да.
Тед увеличил громкость.
Кейт:
– Яблок больше нет?
Алисса:
– Нет, они быстро закончились.
Кейт сунула руку в свою корзину и протянула что-то Алиссе.
– Остановите, – сказал Итан.
Изображение застыло – Кейт с протянутой рукой.
– Что это такое? – спросил Итан.
– Зеленое яблоко?
Тед запустил видео.
Кейт:
– Вы всегда приносите нам самые очаровательные фрукты и овощи. И я решила принести вам что-нибудь из своего сада.
Алисса:
– Какой роскошный перец.
Кейт:
– Спасибо.
Алисса:
– Я съем его нынче вечером.
Кейт ушла за пределы кадра.
– Хотите посмотреть снова? – спросил Тед.
– Нет, прокрутите следующую.
Они пронаблюдали еще за тремя встречами Кейт и Алиссы.
На следующий день на Главной улице женщины разминулись друг с другом, и Алисса покачала головой.
Еще через день, в парке на берегу реки, пути их снова пересеклись. На этот раз Алисса кивнула.
– Интересно, к чему все это? – спросил Тед и взглянул на Итана. – Есть идеи?
– Пока нет.
Тед запустил видеозапись последней встречи Алиссы и Кейт. Она произошла в общинных садах в день смерти Алиссы и была точно такой же, как и первая.
Кейт остановилась у овощного прилавка Алиссы.
Они обменялись несколькими словами.
Кейт протянула Алиссе еще один сладкий перец.
Тед поставил видео на паузу.
– Наверное, внутри перца записка, – сказал Итан.
– В которой написано – что?
– Не знаю. Время и место встречи? Инструкции для Алиссы, как вынуть ее микрочип? Объясните мне вот что: насколько я понимаю, когда эти Скитальцы вынимают свои чипы, вы не можете их отследить. Но разве камеры не фиксируют по-прежнему их передвижения?
– Нет.
– Нет?
– Наши камеры настроены только на близость и перемещения микрочипа.
– И что именно это значит?
– Послушайте, нет никакой возможности мониторить город при помощи тысячи камер, работающих одновременно. Бо́льшую часть времени мы бы просто прокручивали изображение пустого места. Поэтому наши камеры настроены на микрочипы. Другими словами, до тех пор, пока чип движется за пределами диапазона действия сенсора, камера пребывает в спящем режиме. Она передает видеоизображение только тогда, когда засекает микрочип. И даже в этом случае – если чип не двигается в течение пятнадцати секунд, камера возвращается в спящий режим.
– Итак, вы говорите, что…
– Камера не работает непрерывно. Когда жители вынимают свои микрочипы, они во всех отношениях становятся призраками. Каким-то образом эти Скитальцы догадались, как одурачить систему.
– Покажите мне.
Тед включил новое изображение и сказал:
– Вот последние тридцать секунд видеозаписи Кейт в ночь убийства Алиссы.
На экранах появилась спальня.
Кейт вошла в комнату, одетая в ночную рубашку до колен.
За ней последовал муж.
Они вместе забрались в кровать, выключили свет.
Камера наверху переключилась на ночное видение.
Бэллинджеры лежали в кровати совершенно неподвижно.
Спустя пятнадцать секунд изображение потемнело.
Когда запись включилась снова, комнату заливал утренний свет, и Кейт с мужем сидели на кровати.
– Снова с чипами, – сказал Итан.
– Да. Но всю ночь, примерно с десяти пятнадцати до семи тридцати следующего утра, они были призраками. И в этот период Алисса рассталась с жизнью.