– Может, и второй накопитель перебросим?
Ведь у него еще оставалось два полнехоньких. А вот два пришлось растратить на невероятный расход энергии при создании каналов ускорения.
– Попробуем вначале с этим, – не соглашался Прусвет. – Мне не хочется опять ползти как улитка из такой толщи пород.
Дальше он творил и трудился с увлеченностью фанатика, только изредка уточняя у графа Дина некоторые нюансы и подробности создания магической структуры. Стоило ли рассказывать, как переживали к моменту истины все три товарища по одному узилищу!
Причем разумный кальмар, когда полностью изготовился к колдовству, еще и предвидел некоторые сложности:
– Мне кажется, при схлопывании кокона может вас и на стены бросить, и жаром припечь, и звуком оглушить. Так что вы уж там…
Дважды повторять не стоило, благо что обезопасить себя было чем. Разве что на всякий случай еще и режим слипания в сюртуках включили.
А потом бахнуло!
Никакого выброса тепла не случилось. А вот звук резанул по ушам даже через поставленный щит и прочие технические прибамбасы сюртуков. Помимо этого, графскую парочку подбросило метров на пять и сильно приложило об сходящийся свод у них над головой. Но там тоже помог созданный щит, смягчил удар, а потом и на пол плавно опустил.
Зато теперь ликовали уже все втроем и окончательно! Свобода!
Хоть и в глубочайшей подземной тюрьме это происходило, откуда бы не выбрались никакие иные существа, но для двух человек и разумного кальмара, пронзающего камни, словно воду, место ликования было уже несущественно. Тешила мысль, что их тюремщик до сих пор пребывает в неведении о побеге, а этим следует немедленно воспользоваться.
Может, поэтому Прусвет, проведший в неволе шестьдесят лет, гораздо быстрей вернулся в действительность и заорал:
– А теперь – мсти-и-и-и-ить!
Причем получилось у него прямо-таки сногсшибающе. Если бы Торговец не успел поставить щит, то и сам бы свалился, и Шура бы рухнула. За что и последовал укор:
– Дружище Прусвет! Ты бы хоть нас пожалел.
– Простите, друзья, это я от избытка эмоций! – принялся извиняться кальмар. – Тем более что в моем сознании вы четко ассоциируетесь с существами, на которых мой жуткий крик на разных частотах не оказывает никакого воздействия. Отныне буду предупреждать. Мало ли. Вот так!
И он расставил крестом четыре своих щупальца. Торговец согласно кивнул и перешел к обсуждению следующего шага:
– Что делаем дальше?
– Давайте я поднимусь в поместье Купидона и все там хорошенько осмотрю. Мне ведь достаточно находиться в едином пространстве каменного строения, чтобы там почти все слышать, и выставить хоть краешек глаза, чтобы все нужное подсмотреть.
– А тебя там не схватят?
– Ни за что!
– А если заметят?
– О-о! Я теперь уже не тот наивный кусок камня, которым был шестьдесят лет назад! Теперь я уже знаю, где и что мне грозит, и стократно буду перестраховываться. Ждите меня здесь.
– Да мы тоже немного попутешествуем глазками наверху и посмотрим, что там творится.
От такого признания Торговца их новый товарищ сильно удивился:
– Неужели для вас и такое возможно? Да вы как боги!
– Ну это ты загнул: бога нельзя даже за хвост схватить без своего разрешения.
– Ой! Неужели у вас и хвосты имеются?
Серое лицо скривилось, словно сморщенная жаром груша. Но теперь не понял юмора Дмитрий. Зато супруга пришла ему на помощь:
– Увы! Уже нет! Недавно ампутировали, чтобы не мешали.
Заливаясь несдержанным смехом, кальмар воскликнул:
– Ничего, скоро вырастут новые! – И скрылся в толще стены.
Тогда как парочка отыскала самое удобное место и расположилась для парного подсмотра.
– Я постараюсь вынырнуть на стыке, – предупредил Дмитрий. – Чтобы не было грохота. Ну а потом уже попытаемся проникнуть в замок через какое-нибудь окно. В любом случае сразу отклоняйся назад при любом нажатии моего пальца. Лучше мы потратим еще пять минут на настройку подсмотра, чем получим по молнии между глаз. Договорились?
– Не переживай, любимый. Я всегда подчиняюсь любым твоим прихотям, – промурлыкала Александра.
– Ловлю на слове! Только попробуй не подчинись хоть раз!
Взгляд его уже стал тускнеть, когда до слуха донеслось капризное восклицание:
– Имеются в виду только твои прихоти. Во всем остальном превалируют мои простые человеческие желания.
Так они и вынырнули в сиреневом тумане: с улыбками и желанием безобразничать. Но первым, на что они напоролись, перелетев над сараем на внутренней территории усадьбы, оказалось такое зрелище, от которого вся веселость сразу испарилась. Там под присмотром мага два угрюмых работника закончили копать неглубокую могилку, а потом равнодушно скинули туда два завернутых в старые тряпки тела и тут же стали резво засыпать их землей.
– Ногами, ногами утрамбовывайте! – прикрикнул маг, а когда его требование было выполнено, решил, что его обязанности на этом исчерпаны. Хотя и добавил, перед тем как уйти: – Плохо утрамбуете, появятся ямы со временем – накажу. Потом сверху накатите два камня с кучи.
Невдалеке громоздилась куча валунов, вероятно доставляемых сюда на телегах.
– Не извольте беспокоиться, ваше магичество, – угодливо отозвался один из работников. – Не впервой.
После таких слов наблюдатели присмотрелись и немного вильнули над пустырем, на котором лишь кое-где росли кустики. Зато вот таких парных, одиночных, а то и лежавших один на другом камней вместо надгробий виднелось здесь как на кладбище.
Уже придвинувшись к основному замковому комплексу, Торговец не выдержал и, высунувшись всем лицом из подпространства, озлобленно прошептал:
– Ну все! Достал меня этот мерзкий комар! Столько крови пить из народа – и не подавится, гад! Будем его уничтожать, чего бы нам это ни стоило!
Затем опять по максимуму спрятал свое лицо. Заодно приподнялись повыше и, стараясь оставаться на границе видимости сиреневого тумана, опустились уже на крыше. Потом осторожно высунулись над краем, выбирая, в какое из окон нырнуть в первую очередь. Там, где раздавались голоса, появляться не следовало, могли просто случайно смотреть в окно и их заметить. Таких окон было несколько. Но и без обитателей комната нашлась. В ней ничего примечательного не обнаружили, зато через приоткрытую щель удалось вылететь в коридор. И вот там, уже передвигаясь под самым потолком, графская чета добралась до самого охраняемого в замке помещения. С первого взгляда было понятно, что это либо спальня, либо рабочий кабинет самого Азарова: возле дверей стояли два вооруженных до зубов воина, а их подстраховывали сразу два мага в боевых одеждах, расположившиеся за ближайшими поворотами коридора. Причем они сидели в креслах так, чтобы видеть только воинов, холл перед ними и два пролета лестницы, ведущие вверх и вниз.