И придется теперь делать так, как велит Наташка.
А она велит?
– Тебе почти ничего не надо делать, дорогая, – улыбнулась Наташа, поправляя воротник на ее кофте и будто невзначай обнажая ее шею. – Ай-ай-ай, милая, как нехорошо! Ты же большая девочка, чтобы позволять себе ходить с синяками на шее. А что скажет Виталик, когда увидит это?
– Когда он увидит, все уже пройдет, – вяло отмахнулась от нее Александра, пожелав тут же про себя, чтобы синяк этот оставался на ее шее вечно, как свидетельство того, что она была когда-то по-настоящему и бескорыстно счастлива. Была ведь, только сейчас поняла это, когда все теряла. – Ведь это произойдет еще не скоро, так?
– А вот тут ты ошибаешься, дорогая.
Наташа встала со скамейки, поправила платье, снова покрутила колечко на пальце. Нетерпеливо подергала ее за руку, поднимая.
– Нам нельзя, чтобы сейчас с Сетиным рядом оказался кто-то еще, понимаешь? – зашептала она ей жарко в самое ухо. – Ему сейчас нелегко. А утешительниц вокруг пруд пруди. Ты первой должна оказаться с ним рядом.
– А как?.. Как я могу?! Просто приду к нему и скажу здрасьте?! – с горечью воскликнула Александра, стараясь идти в ногу с Наташей. – Так же нельзя. Он может удивиться. Неприятно удивиться, между прочим. Мы же думали, что все это произойдет само собой, при какой-то случайной встрече. И…
– А ты приди к нему и поплачь, – вдруг посоветовала Наташа, коротко рассмеявшись неожиданному сообщению на мобильный. Сунула его быстренько в сумочку и повторила: – Поплачь. Просто поплачь!
– Поплакать?! То есть?!
– Какая же ты непонятливая, – усмехнулась Наташа, теснее прижимаясь к ее боку и шепча: – Явись к нему и расскажи все, что с тобой случилось.
– Это ты о кредитах?
– Конечно! Расскажи, что тебя обворовала твоя бухгалтерша. Ты по неведению или по нежеланию влезать в бухгалтерию доверилась ей, она тебя и обворовала. А сама скрылась за границей. И теперь ты в полной ж… То есть я хотела сказать, что теперь ты в долговой яме и тебя могут даже в тюрьму посадить.
– Да ты что?! Разве за это сажают?! – И у Саши снова потемнело в глазах. Если бы не надежный локоток Наташи, точно упала бы.
– Сажают, дорогая, за все, – заметила та. – Ему ли не знать.
– И думаешь, он проникнется? И поможет мне?
– Деньгами? Вот тут не могу дать никаких гарантий. – Наташа задумалась, наморщив лоб, тут же спохватилась, исправила мимику, постучав кончиками пальцев по лбу. – Но поселить он тебя у себя просто обязан.
– Как это?! – ахнула Саша. – Поселить? А как же Валера?! Как она на это посмотрит?!
– Ей некогда смотреть, – недобро хмыкнула Наташа и снова глянула на нее пустым пугающим взглядом. – Ее там нет. И неизвестно, где она вообще. Может, в бегах?
– Почему в бегах?
В голове болезненно стучало, темнота в глазах сменилась радужным разноцветьем, она ничего вообще не воспринимала сейчас. Нет, понимала, конечно, не дурочка же вовсе, что ее все сильнее затягивают во что-то нехорошее, что она уже увязла в какой-то гадости…
Ах, почему не доверилась тому детективу, что приходил к ней сегодня? Он бы помог. У него глаза хорошие, понимающие. Он не смотрит так, как Наташка. И когда только она так научилась смотреть на людей, непонятно.
– Почему в бегах, Наташ? – И Саша потолкала ее в бок локотком. – Почему ты думаешь, что Валера может быть в бегах?
– А Машку кто убил? И где убили-то, прямо в кухне нашей милой Валерочки! Может, она и убила. Кому еще-то? И за что, главное?
– А за что Валерке ее убивать? Маша ей была не соперница.
– Машка была мастером шантажа, если ты забыла.
Наташа напомнила историю своего водворения в сетинский дом. Маша тогда так старалась раздобыть компромат на соперницу, что узнала даже имя ее первого мальчика в средней школе. Могла, слов нет, могла покопать глубоко.
– Думаешь, она что-то узнала о Валере? Но ведь она…
– Непогрешимая, я это помню. – Наташа отстранилась, освобождая локоток от Сашиных пальцев и снова расправляя платье. – Видимо, теперь ее непогрешимость под вопросом, раз она так резво исчезла из сетинского дома и убила Машу.
– Так прямо и она? – усомнилась Александра, заворачивая шею в объемный воротник кофты.
– Время покажет, дорогая. Время покажет. – Наташа глянула на часы, снова не забыв покрутить колечко на пальце, нарочно, что ли, ее внимание привлекала, чтобы позлить. – А теперь тебе просто необходимо как можно скорее поселиться в доме Виталика.
– Хорошо, – покорно кивнула Александра. – А если он не захочет? Скажет, ну… Что даст мне эти деньги, но ступай подальше. Что тогда?
– У тебя есть козырь в рукаве, милая. – Наташа повернулась к ней и взяла ее за подбородок, снова заглядывая ей в самую душу ледяными глазищами. – Скажи, что после смерти Маши и исчезновения Валерии ты просто опасаешься за свою жизнь.
– Как это? – У нее опять начало путаться все в голове от холода, сквозившего из Наташкиных глаз.
– А… А скажи-ка ему вот что…
Из кабинета Ивана Ивановича Рашидова Сетин выскочил, едва не выбив дверь плечом. Никогда он еще не был столь беспомощен перед обстоятельствами, никогда еще не пребывал в таком безмолвном бешенстве.
Он ничего не мог поделать! Ничего!
Ему задавали нелепые вопросы, он давал на них такие же нелепые ответы. Он врал, потому что ему так велел частный детектив – будь он неладен, и от вранья этого ему было очень плохо. Ну при чем тут муки совести? Не в совести было дело, с ней бы он договорился. А в том, что он своим враньем и недомолвками только тормозил расследование дела об исчезновении его жены Валерии.
– Почему вы отдали ключи от квартиры своей теперешней жены своей бывшей второй жене?
Задавая один и тот же вопрос, но всякий раз по-разному, Рашидов немного смущался, путаясь в сетинских бывших и настоящих женах.
– Потому что ей негде было жить. Так она мне, во всяком случае, сказала, – пожимал плечами Сетин, будто бы равнодушно, а на самом деле все закручивалось внутри в тугой узел. – Я разве не мог ей помочь?
И смотрел на Рашидова честными глазами.
Тот отвечал недоверием, покачивал головой и снова лез к Виталику в душу.
– А как ваша теперешняя жена отнеслась к вашему решению? Она у вас не ревнивая?
– Нет, она умный, здравомыслящий человек. И она сама посоветовала мне помочь Маше, – и даже голос не дрожал, когда он выговаривал эту чушь.
– А сама уехала вдруг? – не верил Рашидов.
– Почему вдруг? Она давно собиралась.
– А она скоро приедет? Хотелось бы с ней побеседовать.