– Думаешь, из этого что-нибудь получится?
– Будь уверена, – успокоила Нору Катарина. – Мужчины в своих желаниях легко сбиваются с пути, и тогда они в наших руках.
– Да? – Нора вспомнила Изобел и то горе, которое она причинила Эвану. – Вот почему Эван так мучается сейчас. Может, мне не надо делать этого? – сказала она, переодеваясь в одно из платьев Катарины с низким вырезом. – Мама всегда предупреждала меня, что дразнить мужчин опасно.
– Опасно в том случае, когда они вас не интересуют.
Нора прикусила губу.
– А если я не уверена, что хочу этого?
– Вы сомневаетесь?
Нора не знала.
– Да… Нет… возможно…
Катарина покачала головой.
– Миледи, что вам еще нужно от него? Он красив и интересует вас. Сам он смотрит на вас так, будто вся его жизнь зависит от вашего благополучия. Я не знаю, что бы я отдала, если бы обо мне так заботились.
Нора опять прикусила губу от неуверенности.
– Вы правы. Когда я думаю о том, что надо выйти замуж, а я думаю об этом, то всегда вспоминаю Эвана.
– Зачем же беспокоиться и сомневаться?
– А что, если я совсем не нужна ему? Он любит тишину и одиночество, а я не тихая.
Катарина обвязала ее талию голубым шарфом.
– Думаю, он уже привык к этому или смирился.
Нора нахмурилась:
– Что вы этим хотите сказать?
– Я говорю, что, если бы вы ему совсем не нравились, он бы не смотрел на вас так.
– Возможно, – кивнула Нора. Катарина занялась ее волосами.
– Почему вы помогаете мне, Кэт? Вы могли бы отказаться.
Катарина улыбнулась:
– Жизнь коротка, Нора. Как и моя мать, я верю в то, что надо брать все, что можно, пока ты молода. И я от этого не отказываюсь. Эван нуждается в вас. Я вижу это по его глазам. Вы заставляете его смеяться. Разве это плохо?
Нора вздохнула, вспомнив его смех.
– У него красивый смех, – согласилась она.
– И красивая улыбка.
У Норы сжалось сердце. Он был самым красивым.
– О, Катарина, я хочу верить вам. Мне казалось, что я никогда не привыкну к нему, после того как увидела его пьяным в его пещере. Я считала его животным. А теперь вижу, что это совсем не так.
Катарина вплела ленту в ее волосы.
– Как вы его нашли?
– Моя служанка рассказала мне про него. Она сказала, что только кто-нибудь из Макаллистеров сможет помочь мне попасть в Англию, к моей тетушке, и без помощи моего отца.
– Вам, должно быть, было страшно?
– Немного, – согласилась Нора.
Нора вспомнила все, что произошло с ней за это время. Это чудо, что она встретила Эвана.
– Кэт, вы считаете, что Эван поймет все это?
– Что это?
– Ничего. Так, просто глупости.
Катарина, отойдя, оглядела Нору:
– Отлично. Смотрится прекрасно.
Она протянула Норе зеркальце. Волосы ее были зачесаны назад и свободно падали на плечи. Катарина подкрасила сурьмой ей глаза, а губы красноватой хной.
Нора казалась себе какой-то воздушной и совсем незнакомой.
– Вы думаете, я понравлюсь Эвану в таком виде?
– Это единственная возможность все проверить.
Эван молча лежал на двух сдвинутых кроватях, сожалея, что не слышит голоса Норы. Он пытался представить себе, как она могла бы щебетать, если бы была здесь.
Он держал в руке лютню и вспоминал, как учил Нору играть на ней. Она полюбила эту, по сути, дешевую деревяшку. Эван давно задумал купить ей настоящую большую лютню из отполированного розового дерева.
Как же это получилось? Он спокойно жил без Норы, а теперь и часа не может выдержать без нее.
Эти мысли роились в голове, когда он медленно перебирал пальцами струны лютни.
В дверь кто-то постучал.
– Войдите.
Эван ждал кого-нибудь из мужчин, но вошла Нора. Его сердце дрогнуло. На ней было легкое искрившееся серебром платье, стянутое на талии шарфом. У Эвана перехватило дыхание. Нора была похожа на фею из сказки.
– Ты не сыграешь мне? – спросила Нора. Эван, не промолвив ни слова, заиграл. Нора затанцевала. Это не был обычный танец, скорее, это был танец сарацинской куртизанки. Подол платья позволял видеть ее ступни. У Эвана закружилась голова от противоречивых чувств.
– Где ты научилась так танцевать? – Эвану собственный голос показался чужим и странным.
Нора переменилась в лице. Она перестала танцевать.
– Меня научила Кэт. Тебе не нравится?
Эван кивнул, чувствуя, как у него перехватило дыхание.
– Нет, дорогая… Нравится. И очень.
Улыбнувшись Эвану, Нора снова начала танцевать, однако на этот раз она принялась медленно снимать с себя одежду…
Эвану было трудно дышать. Он растерянно смотрел, как Нора, подняв подол платья, забирается на кровать, поближе к нему. Она казалась возбужденной до неприличия. Такой он видел ее только в своих снах.
Сняв с себя шарф, которым была перетянута талия, Нора накинула его Эвану на шею и, притянув его к себе, поцеловала.
В сущности, она такая же, как они все на этой земле, успокоил себя Эван и, отбросив лютню, обнял Нору. Пьянящий запах ее тела кружил голову, и он уткнулся лицом в ее грудь.
Нора попробовала снять с него сорочку, но он сам сорвал ее с себя.
Нора с удовольствием гладила обнаженные плечи и руки Эвана, любуясь его мускулистым телом.
– Мне нравится смотреть на тебя. Подними руки.
Она, прикусив губу, разглаживала мускулистые руки Эвана, словно получала от этого удовольствие.
– Я ничего не делаю, Нора.
– Я знаю, но у тебя такие мускулы…
Потом ее руки уже гладили его густую шевелюру, и наконец ее губы коснулись его губ.
Как он любил поцелуи этой женщины!
Нора буквально повалила его на кровать и помогла ему раздеться.
– Скажи, что мне для тебя сделать?
– Мне достаточно того, что ты со мной.
Она улыбнулась:
– Так ли?
Эван кивнул:
– Это неплохое начало, любимая. – Он расшнуровал ее платье и, обнажив грудь, стал ласкать ее. Нора отчетливо ощутила его напряженное тело и возбужденную плоть.